交交黄鸟，止于棘。
谁从穆公？子车奄息。
维此奄息，百夫之特。
临其穴，惴惴其憟。
彼苍者天，歼我良人！
如可赎兮，人百其身！
【注释】
交交：读为“咬咬”，鸟叫声。
黄鸟：黄雀。
子车奄息：子车是氏，奄息是名。一说字奄名息。
夫：男子之称。
特：匹。这句是说奄息的才能可以为百男的匹敌。
穴：指墓圹。
惴惴：恐惧的样子。(www.xing528.com)
慄：即“栗”，战栗。
歼：灭尽。
良人：善人。诗人以子车氏三子为本国的良士，所以称为“我良人”。穆公以其三子一起陪葬，所以说“歼”。
人：每人。
百其身：谓百倍其身。以上二句是说：如允许旁人代死以赎取三子的生命，对于每一人都值得以百人之身来代替。
《诗经》中的这首诗，说的是春秋时期的秦穆公死后以其国三个良臣陪葬的事。有人翻译这首诗说：“黄雀叽叽，酸枣树上息。谁跟穆公去了？子车家的奄息。说起这位奄息，一人能把百人敌。走近他的坟墓，忍不住浑身哆嗦。苍天啊苍天！我们的好人一个不留！如果准我们赎他的命，拿我们一百个换他一个。”穆公虽然因为陪葬之事为后人所诟病，但他为秦国发展所做的重要贡献则是不能否认的。
招贤纳士
秦僻处西陲，周初为附庸小国，春秋初年因秦襄公助平王东迁才被封为诸侯，并承平王赐给岐山以西之地，后定都于雍（今陕西凤翔南）。到了秦穆公（前659年～前621年在位）时，国势逐渐强大起来。秦穆公名任好，嬴姓，秦国历史上一位有作为的君主。他在位期间，内修国政，外图霸业，统一了今甘肃、宁夏等地，开始了秦国的崛起。在群雄并起的春秋时代，与其他强国相比，秦国显得很不起眼。但秦穆公是一个雄心勃勃的君主，便努力招揽贤才良臣辅佐自己称霸天下。百里奚和蹇叔是其中的代表。公元前655年，秦穆公娶晋太子申生的姐姐穆姬为妻。当时晋献公刚灭了虞国，俘虏了虞公及其大夫井伯、百里奚，就将他们作为穆姬的媵人（随嫁的人）陪嫁到秦国。百里奚不愿忍受奴隶的生活，逃到宛（今河南南阳），被楚国人捉去。秦穆公想用重金赎回百里奚，又怕楚人不给，于是派使者到楚，说百里奚是私自逃跑的奴隶，要求用五张公羊皮将他赎回。楚国一看此人如此不值钱，也就答应了秦的要求。百里奚刚被押送回秦国，穆公便委任他为国相。由于百里奚是用五张公羊皮赎回来的，所以人称其为“五羖大夫”。这时候，百里奚已经七十多岁了。他又推荐了蹇叔，秦穆公于是用很重的礼品将蹇叔请来秦国，任命他为上大夫，让他和百里奚一起治理秦国。
东进受阻
秦国要发展，首先要处理好与其东邻晋国的关系。晋献公晚年发生了骊姬之乱，公子重耳和夷吾出逃。晋献公死后，骊姬子奚齐继位，旋即被杀。穆公与臣下都认为这是向中原发展的好机会，便派百里奚带兵送夷吾回国继位，是为晋惠公。夷吾事先答应将河西八城割给秦作为谢礼，但继位后却毁约。三年后晋国发生了旱灾，秦穆公又运送粮食救济。转过年来，秦国发生饥荒，而晋国不仅不给秦国粮食救灾，反而乘机出兵，于次年攻秦。双方在韩原大战，秦军最终生俘晋惠公。在周襄王和穆姬的请求下，秦穆公与晋惠公结盟后，将其放回。晋惠公送太子圉到秦国为质子，并将黄河以西的地方献给秦国。
公元前637年，晋惠公死，其子子圉逃回国继位，为怀公，继续迫害逃亡的公子重耳。秦穆公于是将重耳从楚国迎来，以极为隆重的礼节接待，将女儿文嬴及四位宗女嫁其为妻，然后于次年送重耳回国为君，是为晋文公。晋文公杀死子圉，在秦的参与下，尊王攘夷，在城濮之战中打败楚国，成为中原霸主。
公元前628年冬，晋文公死。秦穆公派百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乙丙三将带兵偷袭郑国。百里奚和蹇叔哭着为军队送行，认为秦军一定会吃败仗。秦军经过滑国时，碰上了正准备到成周贩牛的郑国商人弦高，他将所带的十二头牛全部送给秦军，说：郑君已经作好迎战的准备，先用十二头牛犒劳。秦军三位将军上了当，认为自己的计划已经被郑国识破，于是决定撤兵，顺手灭了滑国。滑是晋国的同姓之国。当时，晋文公还没有下葬。太子襄公愤怒地说：“秦国欺侮我丧父，乘机攻灭我的同姓之国。”于是，将丧服染成黑色，出兵在崤山阻击，大败秦军，将三位秦将全部俘获。后在晋文公夫人文赢的劝说下将他们放回。
霸西戎
崤之战后，秦穆公吸取教训，决定向西发展。在秦国西边分布着许多戎狄的部落和小国，他们常常到秦的边地抢掠粮食、牲畜，掳夺子女，给秦人造成很大的苦难。秦穆公对他们采取了比较谨慎的策略，先强后弱，一个一个地将他们征服。秦穆公还设法获得了戎人使者由余的帮助，制定了合适的策略。公元前623年，秦军出征西戎，以迅雷不及掩耳之势，包围了绵诸，活捉了绵诸王。此后乘胜前进，二十多个戎狄小国先后归服了秦国。秦国辟地千里，国界南至秦岭，西达狄道（今甘肃临洮），北至朐衍戎（今宁夏盐池），东到黄河。周襄王还派人送金鼓给秦穆公，以表祝贺。
秦穆公虽然称霸西戎，但他的事业也就局限于此，没有当过中原霸主，因此严格地说，他是不能列入“春秋五霸”之中的。
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