3.时代的计算
年代学是历史学的辅助学科，它是研究历史年代测定的原理和方法、考察历史事件和历史文件的时序和年代的学科。我国考定和推算历史年代的方法，大体上可分为3类：①根据历史记载考察或比较具体的年代；②依据天体运动和古今历法测定准确的年代；③依据考古学、地质学等推定绝对年代和相对年代。本书采用历史年代、考古时代和地质时代3种方法。
（1）历史年代。我们根据文物出版社1993年出版的《中国历史年代简表》，标明公元前或公元具体的数字，自公元前841年至今的年代，公元前841年以前上推至夏禹则据“夏商周断代工程”确定的数字。
1996年5月，夏商周断代工程在我国政府组织下正式启动。来自全国历史学、文献学、古文字学、考古学、天文学和测年技术等学科的200余位专家学者，围绕夏商周纪年，进行多学科交叉研究，经过五年的努力，取得了一系列成果，主要是确定：
夏：公元前2070—前约1600年
商：公元前约1600—前1046年
周：自公元前1046年始
自此，将我国历史纪年由公元前841年向前延伸了1 200多年。本书将据此夏禹纪年上推，再据考古时代定年。
（2）考古时代，是以石器为标准的人类历史的最初阶段，石器是主要劳动工具，根据不同的发展阶段又划分成旧石器时代、中石器时代和新石器时代3个阶段。旧石器时代是人类使用最古老的方法打制石器的时代，新石器时代是人类制造使用新的磨制石器的时代，中石器时代是两者中间的一个过渡阶段。旧石器时代是人类最遥远的太古时代，它相当于地质时代中的更新世。探索人类文化的起源，应该从旧石器时代开始。(www.xing528.com)
（3）地质年代，是地壳上不同时期的岩石和地层在形成过程中的时间和顺序。地质学家和古生物学家，根据地层自然形成的先后顺序，将地层分为5代。各个不同时期的地层里，大多保存有古代动植物的标准化石。地质年代，又分为相对地质年代和放射测定年代。相对地质年代只说明岩石在生成时间上的顺序，主要依据古生物学方法加以划分。放射测定年代则明确说明岩石生成距今的年数，是根据岩层中放射性同位素蜕变产物的含量加以测定的。
以上3种时代实际上是互为顺序的，可统一以纪元年计算，为了查对方便合并下列2表式。
表1 地质、石器、历史时代接合表
表2 地质年代表
续表2
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