老年人社会适应：现状与对策

一、老年人社会适应的社会学阐释

虽然在前面的论述中已经对老年社会适应的基本概念进行了具体的界定，但是不同学科有着自己独特的立场、方位和视角，相应地，社会学学科对于老年人社会适应概念也有着本学科独特的阐释。

（一）社会学关注老年人社会适应问题或现象的焦点

从科学的角度而言，社会学同其他社会科学学科一样，是一门试图用科学的思维逻辑来讨论人类社会和社会生活的科学。但是，社会学所关注的对象和研究视野与其他学科有着本质的区别：与心理学比较，社会学不关注心理过程，而关注客观的、可测量的社会现象；与经济学比较，社会学不关注所谓的经济现象，譬如价格、竞争、垄断，但却关注经济现象的社会基础及其相互关系（邱泽奇，2000）；与人口学比较，社会学不关注所谓的老年人适应方面的人口学特征，而关注人口学特征背后所具有的普遍意义、可解释的文化现象。换句话说，社会学的关注焦点不在于问题或现象本身，而是它们背后所隐藏的文化内涵。

据此，我们可以得出这样两个基本结论：一是作为人类社会和社会生活的基本现象之一，老年人社会适应是社会科学学科都可以介入的一个领域，事实上也是如此；二是社会学对于老年人社会适应的关注焦点不同于其他社会科学学科，即它强调深入考察老年人社会适应这一问题或现象背后的意义之网。具体而言，同心理学比较，社会学往往较少关注老年人的个体或群体的生理状况和内在心理，而往往从老年人社会适应的客观的、外在的表现入手，探讨老年人社会适应的外在表现及其影响因素；同经济学比较，社会学虽然也会关注老年人的经济状况及其对老年人社会适应的影响，但绝不会仅限于此，它往往还要深入探讨影响老年人社会适应的经济状况的深层次的社会因素；同人口学比较，社会学也不会局限于研究与老年人社会适应的人口学特征，它往往还要探讨那些影响老年人社会适应的人口学特征背后的社会文化。

（二）社会学研究老年人社会适应问题或现象的学科要求

虽然对于社会学有不同于其他社会科学的理论视野在社会科学界已形成共识，但对于“什么是社会学”这一本源性问题却是它的创始人以及后辈社学家力图明确回答而又不容易回答清楚的问题。在社会学150多年的发展过程已形成多达几十种的定义。因此，在这里探讨社会学的概念对于老年人社会适应的社会学阐释似乎没有太大的现实意义，但是明确社会学阐释老年人社会适应的基本要求却是十分必要的。从社会学研究的角度来看，老年人社会适应的阐释主要有以下三个基本要求：

首先，老年人社会适应的社会学阐释要强调整体性思考。

社会学是把社会作为一个整体来研究社会各个组成部分及其相互关系，探索社会的发生、发展及其规律的一门综合性社会科学（王思斌，1987）。社会学研究的一个最基本特点，就是强调研究对象的整体性，即以社会整体为研究客体，考察各社会要素以及它们在发展过程中产生的各种社会现象（吴方桐，2000）。在进行这种考察时，社会学不是仅局限于某一种社会要素或社会现象本身，而是把这个要素或社会现象放在社会大系统中，从它与诸种相关的社会要素或社会现象之间，以及与社会整体之间的相互关联、相互影响方面进行研究（吴方桐，2000）。换句话说，社会学往往将所要研究的社会问题或社会现象置于它所处的社会大环境中加以考察。因此，对老年人社会适应进行社会学考察，要求我们不能仅局限于老年个体或老年群体本身，而是必须将老年人社会适应问题置于老年人所生活的社会大环境中加以思考。这样，我们才能从根本上找到老年人社会适应问题的本质所在，才能从根本上理解困扰老年人社会适应的深层次原因，进而找到增进老年人社会适应能力或水平的途径和方法。(www.xing528.com)

社会学研究之所以强调要将社会问题或社会现象置于它所处的社会大环境中加以考察，是因为社会结构或社会系统对个体要素和现象的制约或影响。从社会学角度来看，老年人社会适应并非只是一个关于老年个体及老年群体自身的命题，更是一个由社会结构制约而形成的以及社会结构变迁而导致的社会性问题。因此，老年人社会适应的社会学研究通常不会只关注老年人社会适应的局部性因素，而强调社会整体因素，特别是结构性因素。

其次，老年人社会适应的社会学考察还应注意多样性。

老年人社会适应的社会学考察的多样性，是与老年人社会适应的社会学考察的整体性相关联的。虽然，前面我们强调老年人社会适应的社会学考察应强调整体性思考，但是这并不表明老年人社会适应这一研究主题是漫无边际的，而是强调老年人社会适应主题是存在着相对边界的，不是固定不变的。具体而言，社会学考察老年人社会适应问题或现象，往往必须落实到具体研究对象群体及对象群体的具体生活环境和具体生活问题，而且强调老年人社会适应这一问题或现象将随着社会环境，特别是周围的生活环境的变化而变化。在这里，时间和空间是界定老年人社会适应这一问题或现象的两个常见维度。从时间特征来看，这一时期的老年人适应问题同过去一段时间的老年人适应问题或现象将是不同的；从空间特征来看，不仅不同国家的老年人适应问题或现象有所区别，就是同一国家不同地区的老年人适应问题或现象之间，如城市的老年人社会适应问题或现象与农村的老年人社会适应问题或现象，大城市的老年人与小城市的老年人社会适应问题或现象之间都可能存在着较大差别，甚至是本质性的差别。因此，对老年人社会适应这一问题或现象的社会学考察不能是千篇一律的，而应注意老年人社会适应研究的多样性。

最后，老年人社会适应的社会学考察还应强调综合运用多学科的视角和方法。

在关于社会学学科地位及与其他社会科学的关系讨论中，有“总和说”，即把社会学和各门社会科学的关系看作是整体和部分的关系；有“综合说”，即认为社会学是将各门社会科学的成果从社会整体的角度加以综合得出的；有“普遍说”，即认为社会学的原理具有普遍性，适用于一切社会现象，各门社会科学的原理则只有特殊性，仅适用于特殊的社会现象等（郑杭生，2003）。尽管以上各种观点都有失偏颇，但共同说明社会学是一门综合性社会科学。从研究的主题来看，无论是将社会学的研究对象界定为社会现象还是社会问题，抑或其他，其主题范围都将涉及人类社会生活的方方面面；从研究方法上来看，社会学研究方法是应用社会科学研究方法最为广泛的学科，且常常综合运用多种研究方法。正是由于社会学在研究对象和研究方法上都与其他社会科学存在着交叉的地方，所以社会学研究往往还强调多学科的视角。因此，对于老年人社会适应的社会学考察研究，我们还应强调对经济社会学、人口学、教育社会学、传播社会学等各种社会学分支学科的综合运用。

（三）老年人社会适应的社会学考察要充分发挥社会学的想象力

从表面上看，老年人社会适应的问题或现象首先表现为老年个体或群体本身的困扰，而且，这种困扰在很大程度上也束缚着研究这一问题的研究者的视域。因此，无论是老年个体或群体，还是研究这一问题的研究者，要想走出这种困扰或束缚，就必须具备一种心智品质，这种品质可帮助他们利用信息增进理性，从而使他们能看清世事以及或许就发生在他们之间的事情的清晰的全貌，这就是米尔斯（2005）所说的社会学想象力。当然，对于研究者而言，看清世事并不意味着完全超脱。因为当那种洞察世事能力获得的同时，一种道德性责任又开始降临。这种责任也就是塞得曼（2002）所说的社会学学科的承诺。在此要强调的是这种学科道德承诺的失落，不仅仅意味着社会学的危机，更意味着心灵的失落。这种来自学科和心灵的双重道德力量，必然会促使研究者进一步关注和探讨老年人社会适应这一问题或现象，并寻求解决问题的途径。

所谓社会学的想象力，是指一种视角转换的能力，从自己的视角转换到他人的视角，从最不个人化、最间接的社会变迁到人类自我最个人化的方面的能力（米尔斯，2005）。这种视角转移的能力，是将社会学思考内化的结果，是成熟运用社会学基本视角和方法分析的表现。因此，我们只有通过运用社会学的想象力，不断切换研究视角，才能客观地、完整地认识老年人社会适应这一问题或现象，才能最终找到问题的答案。