“牛郎”与“织女”何时相会
晴天夜里，满天星斗闪烁着光芒，好象无数银钉大大小小，密密麻麻镶嵌在深黑色的夜幕上，闪闪发光。
在这些星斗中，有两颗亮星，千百年来引人注目，一颗是牛郎星，另一颗是织女星。还编出一段每年阴历（农历）七月初七晚上由喜鹊架桥，让长期隔“河”相望的“牛郎”和“织女”相会的神话故事哩！
那么，“牛郎”和“织女”真的能过“河”相会吗？
让我们从天文学的角度，了解一下牛郎星和织女星以及这条“河”的大概情况。
夜空里的点点繁星，差不多都是恒星，即由炽热气体组成的，能自己发光的球状天体，人们用肉眼可以看到的恒星，全天就有6000多颗。牛郎星和织女星，就是其中的两颗。借助天文望远镜，可以看到几十万乃至几百万颗以上的恒星。
这么多的恒星我们怎样认识呢？(www.xing528.com)
人们为了便于认识这些恒星，把天球（假想的圆球，它的球心就是观测者，它的半径无穷大）分成若干区域，这些区域称为星座。每个星座中的恒星，人们曾把它们联成各种不同的图形。我们根据这些图形，就能辨认不同星座及星座中的恒星。按照国际上的规定，全天分成88个星座。
九月初的21时左右，天顶附近有个星座，叫天琴座，该星座中最明亮的恒星，就是织女星。织女星旁边还有4颗小星，好象“织女”用的“织布梭子”。隔“河”在天琴座的东南方，有个星座叫天鹰座，该星座中有一颗明亮的恒星，就是牛郎星。牛郎星两旁还有两颗小星，好象“牛郎”用扁担和筐挑着的两个小孩。
所谓“河”，指的是“银河”，即银河系，这是一个比太阳系更大的天体系统。银河系中象太阳这样的恒星就有二千多亿颗。其中也包括牛郎星和织女星。由于银河系中的恒星距离我们地球的远近和发光强弱都不一样，因此有的很明亮，有的很暗谈。例如牛郎星和织女星的体积都是比太阳（距离我们最近的一颗恒星）还要巨大的星球。牛郎星发出的光线大的比太阳强8倍，织女星发出的光线更强，大约是太阳发出光线的50倍。由于距离我们太遥远了，看起来才成为两个小小的光点。
那么，牛郎星和织女星距离我们多远呢？其距离单位，不仅用“米”不行，用“千米”也不行。而是用光年来作距离单位。
所谓光年，就是光在一年中所走过的距离。我们知道，光的速度为每秒钟30万千米，即其速度每秒钟可围绕地球赤道转7圈半（赤道周长约4万千米）。1光年＝30万千米×60秒×60分×24小时×365日（还应加5时48分46秒的光速），大约是1光年等于94605亿千米。牛郎星距离我们有16光年，也就是说，光线从牛郎星射到地球需经过16光年时间。织女星距离我们更远了达27光年。
那么，牛郎星和织女星它们之间有多远呢？看上去，牛郎星和织女星只隔着一条银河，在天空相距不远。实际上，它们之间的距离也有14光年（有说16光年）。因此，神话故事中说的牛郎、织女七夕晚上过河相会，是完全是不可能的事。如果他们一定要相会的话，就算牛郎腿快，“见妻心急”每天能走100千米，从牛郎星走到织女星，大约需要经过40亿年时间。即使改乘宇宙火箭，每秒飞行11千米，到达织女星也需要大约40万年。
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