明式家具形成了另一个特点鲜明的主流家具体系：硬木家具

明代（1368～1644）是中国继汉唐之后又一个经济和文化的兴盛时期。中国古典家具发展至明代中后期，形成了另一个特点鲜明的主流家具体系——硬木家具。这类家具起初被称为“细木家具”，因侧重于选用优质硬木为原料，也称硬木家具。明清硬木家具标志着中国古典家具发展达到的顶峰，代表着中国传统家具艺术的最高成就，被当代国内学者冠以“明式家具”之称谓。

所谓明式家具，从狭义上来说，是指我国明代至清代前期广泛流行的、以体现文人阶层审美情趣为基本特征的一类硬木家具，尤其是明代嘉靖、万历到清代康熙、雍正（1522～1736）二百多年间的硬木制品。从广义上来说，明式家具是指能体现这一中国传统家具风格的家具，包括明代中期至清代的家具制品，以及现代仿制品或“伪作”，也不仅限于硬木家具。

从地域特色来看，明式家具中最具代表性的是以苏州为中心的长江中下游地区所制作的硬木家具，也称“苏作”家具。苏作家具在富庶的江南历史、厚重的文化积淀、兴盛的城市园林、世俗的生活形态等发展背景中，为家具艺术注入了丰富的文化内涵。(www.xing528.com)

其次是以北京为中心的周边地区所制作的家具，称为“京作”家具。由于集中了各地最优秀的工匠为皇家及上层社会服务，京作家具不仅是不同地方风格的集大成者，也代表着宫廷的作风和气派，尤其是其中的传统漆家具，无疑是全国最高水平的体现。

明式家具中另一个较重要的具有地域特色的品系，是以晋商文化为底蕴的“晋作”家具。晋作家具中占主导地位的是漆家具，其次是硬木家具，外观造型上一个突出的特征是沉稳凝重。硬木家具以就地取材的核桃木和榆木家具最为常见。漆家具多饰以细密繁杂的描金、螺钿镶嵌图案而显得富丽堂皇，其典型实例有收藏于北京故宫博物院的黑漆螺钿花鸟纹罗汉床、黑漆螺钿花鸟纹翘头案，以及黑漆描金龙纹药柜等。