大观园的厨房使用煤炭为什么？

第四○一问　大观园厨房烧什么

第六十回芳官到厨房找柳家的，柳家的对芳官说：“你等我替你顿口好茶来。”书中写柳家的：“一面进去，现通开火顿茶。”大观园的厨房里有木柴、木炭，这个我们从上一回所引秦显家的给林之孝家的送的礼就可知道，可是这个顿茶的火是现通开的，这就说明厨房里烧的既不是木柴，也不是木炭，只能是煤。因为只有煤才能够不用时用湿煤面封上，用时捅开即可。而且在第六十二回秦显家的到厨房接替柳家的，书中写她“在厨房内正乱接收伙、米粮、煤炭等物”，这里面包括了煤，说明大观园的厨房里确实是烧煤的。

我国对于煤炭的利用极早，世界第一。据开滦矿业集团作家李军先生著《黑色长河》一书介绍，我国在西汉时期就已经利用煤炭进行金属冶炼。东汉时期，曹操在铜雀台上也曾贮藏大量煤炭，大约也是用来冶炼打造兵器。生活用煤至迟在元代就开始了，著名的《马可·波罗游记》中就记载了当时中国煤炭的使用情况：“整个契丹省到处都发现有一种黑色石块，它挖自矿山，在地下呈脉状延伸，一经点燃，效力和木炭一样，而它的火焰却比木炭更大更旺。”“凡身有职位或家庭富裕的人，家中都备有一个火炉，以供自己取暖之用。像这样大的燃料消耗，木材资源势难满足供应，而这些黑色石块，却取之不尽，而且价格又十分低廉。”马可·波罗的这个记载，同时也为元代人的记载所佐证。

成书于元末的熊梦祥著《析津志》，原书早已失传，现有后人辑佚本行世，其中有如下记载：

城中内外经纪之人，每至九月间买牛装车，往西山窑头载取煤炭，往来于此。新安及城下货卖，咸以驴马负荆筐入市，盖趁其时。冬月，则冰坚水涸，车牛直抵窑前；及春则冰解，浑河水泛则难行矣。往年官设抽税，日发煤数百，往来如织。二、三月后，以牛载草货卖。北山又有煤，不佳。都中人不取，故价廉。

这一则记载说明在元朝，不但日常生活使用煤炭，而且煤炭的买卖也已成为一宗大生意，很是兴隆。

到了明朝，煤炭的使用和开采更为普遍，明·宋应星《天工开物》中已经介绍了煤矿的开采办法。成书于明万历中期李诩撰《戒庵老人漫笔》中载：“北京诸处多出石炭，俗称为水和炭，炭之可和水而烧也，今官吏问罪毕罚炭即此。或疑为水火炭者，非。”这个记载说明当时北京所烧之煤可能为“面煤”，故需用水和之而烧。

到了清代，则这种烧煤的习惯更是发扬而光大之。清光绪年间富察敦崇著《燕京岁时记》载：“京师居人例于十月初一日添设煤火，二月初一日撤火。火炉系不灰木为之，白于矾石，轻暖坚固。”清光绪《顺天府志·物产·薪炭之属》中记载：“今有生煤、煤末之分，生煤如石，凿成小块，极耐然；煤末和黄土摇成煤球然之。”这里便明确区分了块煤和面煤的使用方法。

丰润县使用煤炭可能更早，因为丰润历史上就是重要的煤炭产区。关于煤的最早记载见于明隆庆年间修撰的丰润县第一部县志，在《物产》中记载：“煤，名水火炭者佳。”由此看来，当时煤是总称，而水火炭是优质煤的称呼。(www.xing528.com)

清光绪《丰润县志》载：

观鸡寺，在县北三十里。《水经注》：“土垠县北陈宫山西南，巨梁水东有观鸡寺，寺内起大堂，甚高广，可容千僧，下悉结石为之，上加涂，基内疏通枝经，脉散基侧，室外四出爨火，炎势内流，一堂尽温。”盖以北土寒严，霜气肃猛，出家沙门率皆贫薄。施主虑阙道业，故崇斯称。是以志道者多栖托焉。今寺基照旧，少变。

我怀疑这个观鸡寺取暖就是用的煤炭，因为若是柴草之火，必不能持久保持热力。

同书《物产》栏也记载：“煤，俗曰水火炭，唐山及陡河等处产之。”

成书于乾隆三十九年（1775）的《日下旧闻考》也记载：“陡河在县南三十里，发源于迁安县馆山，由牡牛桥而来。其地掘丈余有水火炭，可供爨，陶瓷器者利之。”这就说明丰润起码在乾隆年间就已经用煤来做饭并用以烧制瓷器。

后来陡河两旁的煤炭储藏被李鸿章等看中，打井开掘，于是出现了开滦煤矿，造就了一个唐山市，也为中国近代工业提供了关键的动力之源。

就是在开滦煤矿开采之后，丰润人也没有停止用土法开采煤炭。光绪《丰润县志·杂记》载：“丰人呼煤为水火炭，开平及陡河等处产之。近山之地穴土二三十丈或三四十丈不等，所得较西山与唐山矿务局材质差下。近来土人相有煤之处穴土二三丈许即得之，名曰烧烟，冬月以之代炭，暖生一室，且费廉而工省也。”