失去的永远都只是失去的
人们往往为失去的东西扼腕叹息，以致浪费了大好年华和机会。失去的永远是失去的，我们要的就是放下对过去的回忆和依恋，面对现实，勇于创新，把握现在。
人们在决定是否去做一件事情的时候，不仅要看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生不可收回的支出，如时间、金钱、精力等称为“沉没成本”（Sunk cost）。
2001年诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨教授说，普通人常常不计算“机会成本”，而经济学家则往往忽略“沉没成本”——这是一种睿智。他在《经济学》一书中说：“如果一项开支已经付出并且不管作出何种选择都不能收回，一个理性的人就会忽略它。这类支出称为沉没成本。”斯蒂格利茨不愧是大师，他用通俗的话语道出了生活和投资的智慧。
在经济学和商业决策制定过程中会用到“沉没成本”的概念，代指已经付出且不可收回的成本。沉没成本常用来和可变成本作比较，可变成本可以被改变，而沉没成本则不能被改变。在微观经济学理论中，做决策时仅需要考虑可变成本。如果同时考虑到沉没成本，那结论就不是纯粹基于事物的价值作出的。
举例来说，如果你预订了一张电影票，已经付了票款且假设不能退票。此时你付的价钱已经不能收回，就算你不看电影钱也收不回来，电影票的价钱算作你的沉没成本。
当然有时候沉没成本只是价格的一部分。比方说你买了一辆自行车，然后骑了几天低价在二手市场卖出。此时原价和你的卖出价中间的差价就是你的沉没成本。而且这种情况下，沉没成本随时间而改变，你留着那辆自行车骑的时间越长，一般来说你的卖出价会越低（折旧）。
大多数经济学家们认为，如果你是理性的，那就不该在做决策时考虑沉没成本。关于沉没成本，有一个很经典的经济学假设：周末你去电影院看电影，看了不到半小时就觉得片子真是难看，打不起兴趣来，但自己的电影票已经买了，不看完又实在觉得可惜。这时候你会怎么样做？在这个问题上会有两种可能结果：
付钱后发觉电影不好看，但忍受着看完；
付钱后发觉电影不好看，退场去做别的事情。
两种情况下你都已经付钱，所以应该不考虑这件事情。如果你后悔买票了，那么你当前的决定应该是基于你是否想继续看这部电影，而不是你为这部电影付了多少钱。此时的决定不应该考虑到买票的事，而应该以看免费电影的心态来作判断。经济学家们往往建议选择后者，这样你只是花了点冤枉钱，而选择前者你还要继续受冤枉罪。
一次，印度的圣雄甘地乘坐火车出行，当他刚刚踏上车门时，火车正好启动，他的一只鞋子不慎掉到了车门外。就在这时，甘地麻利地脱下了另一只鞋子，朝第一只鞋子掉下的方向扔去。有人奇怪地问他为什么，甘地说： 如果一个穷人正好从铁路旁经过，他就可以拾到一双鞋，这或许对他是个收获。
无独有偶。阿根廷著名高尔夫球运动员罗伯特·德·温森在面对失去时，表现得更加令人钦佩。一次，温森赢得了一场球赛，拿到奖金的支票后，正准备驱车回俱乐部，就在这时，一位年轻女士走到他面前，悲痛地向温森表示，她自己的孩子不幸得了重病，因为无钱医治正面临死亡。温森二话没说，在支票上签上自己的名字，将它送给了年轻女士，并祝福她的孩子早日康复。
一周后，温森的朋友告诉温森，那个向他要钱的女子是个骗子，不要说她没有病重的孩子，甚至都没结婚呢！温森听后惊奇地说：你敢肯定根本没有一个孩子病得快要死了这回事？ 朋友作了肯定的回答。温森长长出了一口气，微笑着说：这真是我一个星期以来听到的最好的消息。
无论是甘地的鞋子还是温森的支票，对于他们而言都如同泼出去的水，但他们都以博大的胸襟坦然面对自己所失去的东西。在经济学中我们引入了沉没成本的概念，代指已经付出且不可收回的成本。
关于不可收回的概念，可用《汉书·朱买臣传》中“覆水难收”的故事解释。(www.xing528.com)
西汉时期有个读书人朱买臣，家境贫寒，但他仍然坚持读书。几年时间过去了，他的妻子实在受不了贫寒的生活，决定离开他嫁给一个家境比较殷实的人。
几年后，朱买臣出人头地，做了太守。当他衣锦还乡时，很多人挤在街道两旁，他的前妻也在人群中。当她看到朱买臣穿着官服、戴着官帽，威风凛凛地走过来时，她不禁为以前离开他而自责，主动上前要求和朱买臣复婚。朱买臣叫随从端来一盆水，泼在地上，对前妻说： 泼出去的水，是再也收不回来了。
后来，覆水难收比喻一切都已成为定局，不能更改。其实，覆水难收就是一种沉没成本。
假如你是一家医药公司的总裁，正在进行一个新止痛药的开发项目。据你所知，另外一家医药公司已经开发出了类似的一种新止痛药。不考虑已有的投入，如果继续进行这个项目，公司有很大的可能性会再损失500万，有很小的可能性会盈利2 500万。项目已启动了很久，你已经投入了500万元，再投50万产品就可以正式上市。你会把这个项目坚持下去还是现在放弃？请做出你的选择：
坚持还是放弃？既然已经懂得了沉没成本误区，我想你对两道题应该会做出一致的决定。
所以在投资时应该注意：如果发现是一项错误的投资，就应该立刻悬崖勒马，尽早回头，切不可因为顾及沉没成本而错上加错。
事实上，这种为了追回沉没成本而继续追加投资导致最终损失更多的例子比比皆是。许多公司在明知项目前景黯淡的情况下，依然苦苦维持该项目，原因仅仅是因为他们在该项目上已经投入了大量的资金（沉没成本）。
摩托罗拉公司的铱星项目就是一个典型的例子。摩托罗拉为这个项目投入了大量的成本，后来发现这个项目并不像当初想像的那样乐观。可是，公司的决策者一直觉得已经在这个项目上投入了那么多，不能半途而废，所以仍旧苦苦支撑。但是后来事实证明这个项目是没有前途的，所以最后摩托罗拉公司只能忍痛接受了这个事实，彻底结束了铱星项目，并为此损失了大量的人力、财力和物力。
沉没成本的确很让人觉得可惜，它意味着前功尽弃、甚至血本无归。不过，一味去追悔过去没多大意义，如果说沉没成本是无法改变的失败历史，那么，怎样面对沉没成本将决定会有怎么样的未来。面对沉没成本，采取什么样的态度和行为才能赢得光明的未来呢？
沉没成本是一种历史成本，对现有决策而言是不可控成本，不会影响当前行为或未来决策。从理性的角度来说，在决策时应排除沉没成本的干扰。对于上面的例子而言，钱已经用出去了，成为了无法收回的沉没成本，因此在决定是否继续看电影时，当前的决定应该是基于是否想继续看这部电影，而不是你为这部电影已经付了多少钱，如果为了“不损失”所花的钱，而去看不喜欢的电影，那么除了金钱上的损失外，你可能还会受到精神上的折磨。
类似的例子在生活中很多，在证券投资中也不鲜见。“保本”这一观点一向是很多投资人遵循的最基本的原则：10元购入的股票至少要超过10元才会“保本”卖出。其实，如果理性地看，持有还是卖出股票与10元的买入价并没有直接的关系，一旦你用10元的价格买入股票，买入价已经成为沉没成本，决定卖出的理由应该是它未来的走势，而不是你的买入成本。在单边下跌股市中，“保本”卖出的策略是非常危险的，它可能会让投资人被迫忍受长期下跌造成的巨额亏损。
这要求企业有一套科学的投资决策体系，要求决策者从技术、财务、市场前景和产业发展方向等方面对项目做出准确判断。
当然，市场及技术发展瞬息万变，投资决策失误难免。在投资失误已经出现的情况下，如何避免将错就错对企业来说才是真正的考验。
英特尔公司（Intel）2000年12月决定取消整个Timna芯片生产线就是这样一个例子。Timna是英特尔公司专为低端PC设计的整合型芯片。当初在上这个项目的时候，公司认为今后计算机减少成本将通过高度集成（整合型）的设计来实现。可后来，PC市场发生了很大变化，PC制造商通过其他系统成本降低方法，已经达到了目标。英特尔公司看清了这点后，果断决定让项目下马，从而避免更大的支出。
理性地面对生活和投资，果断放弃那些已经发生、且不可能收回的沉没成本，而不是在失败的泥潭中越陷越深，是人们应当具备的一种生存智慧！
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