神奇的木牛流马：三国演义绘说

三国时代的诸葛亮，不仅是个杰出的政治家，还是个能工巧匠。据《三国志·蜀书·诸葛亮传》记载：

（诸葛）亮性长于巧思，损益（改造）连弩，木牛流马，皆出其意；推演兵法，作八阵图，咸得其要云。

发明木牛流马，说明诸葛亮“长于巧思”，具有过人的聪明才智。《诸葛亮传》注引《诸葛亮集》，还录存了木牛流马的制造尺寸、方法，但是迄今为止，还没听说有人根据这个尺寸照样打造一个，也许是因为里面的一些术语，如“牛头”、“牛脚”、“肋长”等，对于后人来说太难理解的缘故吧。

《三国演义》的第一○二回里，写到诸葛亮造木牛流马，并且用它们将司马懿大大戏弄了一番。诸葛亮造木牛流马，为蜀军源源不断地运送粮草。司马懿闻报大吃一惊，急忙派兵抢了几个，拿回营中研究，又令巧匠百余人将木牛流马拆开，依尺寸仿制，不出半个月，造了两千多个，也能奔走。于是魏军就驱驾这些木牛流马，到陇西去运粮，往来不绝，魏营军将，无不欢喜。谁知诸葛亮等的就是这一天，他派兵依计杀散魏运粮军兵，尽驱木牛流马而回，魏军救应人马杀来，蜀兵将木牛流马舌头一转，弃之而去。魏军夺回木牛流马，却再也无法将它们驱动。正疑惑间，蜀军伏兵四起，夺回木牛流马，将它们的舌头扭回，继续向回赶，一会儿，一队扮作神鬼的蜀兵出来，驱赶木牛流马如风拥而去。魏军认为“此必神助也”，无不惊畏。这一战，蜀军不但抢了许多粮草，而且大败魏军，最后连司马懿也因急急赶来救援而中了埋伏，差点儿丢了性命。这样写出来的木牛流马实在是太神了，小说中说它“宛然若活着一般，上山下岭，各尽其便”。

《三国演义》里这种神乎其神的描写当然不可信，那么这个木牛流马为何物呢？

清代学者俞樾在《茶香室三钞》中，转引了元人《事物纪原》的一段记载：

蜀相诸葛亮之出征，始造木牛流马以运饷。盖巴蜀道阻，便于登陟故耳。木牛即今小车有前辕者，流马即今独推者是也，而民间谓之江州车子。

俞樾引了这段话后，发表意见说，《事物纪原》的这段记载和《三国志》注引《诸葛亮集》的制作方法相差很大，不知有何根据；但蜀道崎岖，真要按《诸葛亮集》所载木牛流马之法，恐怕行不通。也许《事物纪原》的说法更符合当时事实。(www.xing528.com)

现代历史学家范文澜先生也提出了类似的看法，他在《中国通史》第二册中说：“木牛是一种人力独轮车，有一脚四足。所谓一脚就是一个车轮。所谓四足，就是车旁前后装四条木柱，行车停车时不容易倾倒。木牛能载一人一年的食粮，单行每天走三十里，群行走二十里，虽然很慢，推车人却不大劳苦。流马是改良的木牛，‘前后四脚’，即人力四轮车。流马能载四石六斗食粮，比木牛多载，一天大概也只能走二十里。原来车用两轮，诸葛亮改为一轮和四轮，确是新的创意，用慢而稳的车来节省运军粮的民力，也符合他那种谨慎的性格。木牛流马都很缓慢，经民间改良，成为常用的某种独轮车和四轮车，群行一天也能走几十里。有人以为奇物失传了，深为惋惜，其实有用的奇物一般是不会失传的。”

巴蜀书社出版的《三国演义辞典》“木牛流马”条则说：“诸葛亮创制的两种规格不同的四轮车。木结构，用人推拉。”

这样看来，木牛流马就是能够翻山越岭运粮用的车子，并不像人们想象的那样神秘。

但是在后来民间流传的三国故事里，随着诸葛亮的一步步仙化，他所发明的木牛流马也具有了神奇的色彩。

比如元代《三国志平话》，说到诸葛亮兵出岐山（祁山），造木牛流马运粮，提木杵打一下可行三百步，司马懿派兵抢去十数支，照样打造了数百支，结果打一杵只能走几步。司马懿正发愁，忽然汉将周仓喝得醉醺醺地来下战书，司马懿命上好酒好肉，让周仓继续喝，直到大醉，才问驱动木牛流马有什么诀窍。周仓笑着说，蜀军驱木牛流马，提杵人都会念木牛流马经，又说提杵人都归他管，今晚回寨后愿写一份献来。司马懿一听大喜，送周仓三十贯金珠、两匹好马，还说木牛流马经写来后会有更大的功名富贵等着他。几天后，周仓来了，没有进寨，扔下一份东西走了。司马懿打开一看，哪是什么木牛流马经，是诸葛亮的亲笔信，说“自古将林，无人会造木牛流马。尔为魏之名将，问我学木牛流马经，后人岂不笑耳”！司马懿这才知道被诸葛亮和周仓耍了，上了个恶当，气得将信撕得粉碎。

清人褚人获的《坚瓠集》记载了一种有趣的说法：那还是在诸葛亮出山以前，住在隆中，有时来客，就让妻子黄氏准备面，每次发下话去，用不了多长时间，面就来了，诸葛亮很奇怪，怎么会这么快？后来他就悄悄地跟过去看，发现几个木人正在打麦拉磨。诸葛亮大吃一惊，忙拜求妻子，虚心请教，后来他就按照这种原理创制出木牛流马。

其实这些传说和《三国演义》里的情节一样，不可能是事实，它们表达了古代劳动人民改造自然的愿望，都出自浪漫美好的想像。