在牧畜社会里，像牛羊等都是有直接生产品的，可以解决衣食之需。只有马，却少直接生产品，然而藏胞们都非每家养马不可。不仅因为马是唯一的代步工具，并且在若干行动中非马就不能解决问题。因此一匹马的价格通常要比一头牛贵得多。
因为藏区地广人稀，一出门就要走几天乃至于几十天的路，这样长途的行走，在体力是一个困难问题。在粮食上更是一个浪费，骑马就可以缩短一倍或若干日的时间，而马是吃草的，可以省下粮食。
藏区旅行的歇宿地称为马站，站与站之间短的只五六十里，人的步行还可以赶得上；长的则在百里及百里以外，那就非骑马赶不到站头。所以称为“马站”者，也就是马在一天之内一定能走得到的路程，换上步行就不能保险了。
藏区是高原，所以随处可以遇到峰顶披雪的大山，而山间自然有水并不浅的河流，爬山渡河，人的能耐总是比不上马的。
此外，在战争或自卫方面，马更占了无上的重要性。在各个土司头人，乃至寺庙部落之间，经常发生着小型的战争，一般在野战的情形下，步兵是绝对挡不住骑兵的攻占与袭击的。大家为求取制胜及生存，不得不讲究马及骑马之术。(www.xing528.com)
但是马在协助生产工作方面也不无其贡献。也就是放牧大群牛羊时需要骑着马在照料，可以迅速的驱策进退，并及早发觉与防止狼的进攻。看牧藏民及其骑马普通都不上鞍，就跳上马背去骑着光溜溜的马，自八九岁的小孩到五六十岁的老婆婆都能控制自如，好像城市里骑自行车一样。
藏区里富庶的土司或活佛们，是讲究所谓“金鞍玉勒”的，豪华的马鞍拿真金装饰，一具有值至几万藏洋的。马除了讲求外型的好看外，不像城市里的以四蹄腾空疾驰为上，他们是注重“小跑”的，因为这样才可以适合长途旅行。小跑可说是马的快走步，人骑在马上非常平稳，可以骑马终日而不太感觉困顿疲乏，最好的马，是人在马上拿碗水，当马在小跑时水不倾泼。我也在骑马时将水壶里的茶倒在碗里喝着，没就受到什么困难。
但是藏区也有出门不骑马的人，一种是太穷苦的贫民，他们实在养不起马，只好近处走走，大抵不会出远门的。还有一种特别值得一提的，那就是各地前赴拉萨朝佛或留下去读经的喇嘛们，几千里的长途，全是步行。餐风露宿，越岭涉川，可以想像得出他们的坚苦遭遇与奋斗的精神。不过幸有习惯上帮助他们克服困难的方法，在他们本身方面，总是结伴而行；在行程上则是不计时间，慢慢地走，向到达的鹄的拉萨逐渐前进。在社会大众方面，无论到哪里，不论任何人，对去拉萨的喇嘛是无条件的尽量施予和竭尽全力协助的。
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