一、来源与现状
玉米,别名玉蜀黍、苞谷、苞米，是当前世界上分布最广泛的栽培作物之一，原产中、南美洲的墨西哥和秘鲁，迄今已有4 500～5 000年的栽培历史。据统计，从50年代中期以来，世界玉米的栽培面积和单产每年都有增加。粮食与饲料兼用，而饲用比重越来越大，在北美和中欧畜牧业发达的国家中，玉米已成为主要的饲料作物。
我国种植玉米约有400多年的历史，现已普及全国各地。共总产量仅次于水稻、小麦，居我国粮食作物的第三位。其饲用比重，逐年有所增加。
玉米在我省除少数草原牧区外，各地普遍种植，以粮用为主。近年来，随着我省畜牧业生产的迅速发展和饲料工业的兴起，玉米在畜牧业生产上的作用和地位受到人们的普遍重视，青饲玉米，青贮玉米的栽培面积都在不断扩大。
二、植物学特征
玉米是禾本科玉米属一年生草本植物。株高1～3m。须根系发达，在接近地面的茎节上轮生气生根。茎扁圆、粗壮、多汁。叶互生剑彤，一般长70～100cm；宽6～10cm，叶鞘常超过节间；叶舌膜质。雌雄同株异花，有雄花穗与雌花穗之分，简称雄穗、雌穗。雄穗着生植株顶部，为圆锥花序；雄穗轴与主轴相连，有分枝15～25个；主轴与分枝着生若干小穗，每小穗含花2朵，每朵花有内外颖与雄蕊三枚。雌穗由植株中部的腋芽形成，为肉穗花序；雌穗基部有变态叶称苞叶，层层也裹雌穗，雌穗轴着生若干小穗，每小穗含花两朵，一花结实，一花退化，结实花有内外颖与雌蕊一枚。雄穗先于雌穗2～4天开花，借风传粉。雌穗受粉后为果穗。颖果，有黄、红、紫、自、兰等颜色，千粒重100～500g，一般250～400g。
三、生物学特性
玉米生育期一般为80～140天。根据生育期的长短分为早熟种（80～95天）、中熟种（95～115天）和晚熟种（115～140天）。玉米一般需要短日照，以每日光照12小时为宜。晚熟种较早熟种要求更高的温度和更短的日照。
玉米喜温暖，种子发芽的最低气温，早熟种为6℃～7℃，晚熟种为15℃左右。最适温度为25℃。苗期遇零下2℃～3℃低温和降霜时，即受霜冻危害，以后很难恢复。抽穗至开花期要求有26℃～27℃温度。但温度高于32℃～35℃时，对授粉不利。
玉米是高产作物，需水分较多。一般要求生育期内应保持田间持水量的60％，低于40％和高过80％则显著减产。在拔节至抽穗前后需水特多，田间持水量应保持在70％～80％。施肥要结合灌水进行。苗期至抽穗前多施氮肥，乳熟后要求多施磷钾肥。
玉米对土壤要求不严，能够适应多种土壤，但以在土层深厚、养分充足、疏松通气，保肥保水性能良好的土壤和砂质土壤上生长最好。土壤pH以6.5～7的范围为最适宜。
四、利用价值
玉米是主要的粮食作物，也是重要的饲料作物，素有“饲料之王”的称号。玉米籽实是优良的精饲料。不但营养总量高而且在养分上具有糖分多、适口性好、淀粉多、易消化、脂肪多、热能高等特点。收子后的秸秆及时青贮、玉米芯粉碎后，又是良好的粗饲料。玉米加工副产物也是畜禽日粮的基本组成部分。青刈玉米柔嫩多汁，含糖量高，适口性特好，各种家畜均喜食，尤适于作奶牛的青饲料。玉米青贮是家畜良好的贮备饲料，特别在与豆科牧草混合青贮时，青贮料的营养价值更高，是城郊奶牛业不可缺少的冬春饲料。
玉米饲用产量高，一般亩产子粒200～300kg，高者达500kg以上。密植栽培，抽穗期青刈亩产青草1500～2000kg，高者4000kg，乳熟期至蜡熟期收获全株青贮，亩产青草3500～4000kg，高者5000kg。其营养成分如下表：
玉米饲料营养成分 （％）
(引自河北人民出版社《饲草与饲料》)
玉米饲用价值高，籽粒是加工配合饲料、混含饲料和浓缩饲料的主要原料。发展玉米生产不仅能够增产粮食，而且也为畜牧业的迅速发展提供了物质基础。(www.xing528.com)
五、栽培利用技术
（一）整地与施肥
玉米种植地应深耕疏松土壤，一般翻耕深度不少于20～25cm。春播玉米地应在头年前作收获后浅耕灭茬，蓄水保墒。翌年春结合翻耕施足底肥，耙耱整平地面，实施播种。
玉米在饲用栽培中一般采用间作、套种、混作、复种等方式，获得高产优质的青刈料和青贮料，是充分利用土地与光热资源行之有效的增产措施，应因地制宜广泛采用。
（二）种子与播种
玉米优良品种较多，凡生长旺盛，分蘖力强，茎秆高大粗壮，叶与果穗大而多，含粗纤维少的品种都可用作饲用栽培。如金皇后，威尔156是较好粮食、饲料兼用品种；英国青贮玉米1757，1758是良好的饲用品种，白马牙、白鹤和近年推广的掖单系簇叶型杂交玉米，是供密植栽培收获青饲料和青贮料的优良品种。各地可按当地条件和栽培目的选用良种。
玉米种子应从果穗中部的籽实中选用。这些籽实粒大饱满，有利于苗全苗壮、早熟、增产。播前要晒种，以提高其发芽率和生活力。
玉米的播种期各地差异较大，一般春玉米宜在10cm土层温度稳定在10℃～12℃时播种。青饲与青贮玉米应按青饲与青贮的需要时期，结合当地的耕作制度，采用不同的方式分期分批播种。一般青饲玉米的最迟播种期以在霜冻前能长到一定的高度，有一定的收获量为准，如能长到抽穗或开花则更好。青贮玉米以在霜冻前能长到乳熟末期为适宜。
玉米每亩播种量为:条播3～4kg，穴播1.5～2.5kg，机播1～1.5kg。用作青贮时，可按一般播量增加25％～30％。用作青饲时可增加50％。播种方法有条播与点播两种。粮用行距60～70cm，青饲用行距30cm。播种深度按其土壤水分状况而定，土壤水分条件好，覆土4～7cm，土壤干燥覆土8～10cm。
（三）田间管理
玉米播种后要及时检查苗情，发现缺苗应及时补种或移苗补栽。通常在2～3片真叶时间苗，在4片真叶时定苗。每亩留苗数为:晚熟种2 800～3 000株，中熟种2 000～3 500株，早熟种4 000～5 500株，用作青饲时8 000～10 000株。灌水要和追肥同时进行，从拔节到抽穗需使土壤水分增加到田间持水量的70％～80％。玉米在抽穗前后缺水会严重减产。开花期内要及时进行人工授粉，以保增粒增产。此外，还要认真落实防止病虫、鸟兽危害的措施，才能丰产丰收。
（四）收获与利用
收子应在完熟期进行。如果需要为后作腾地时，可在蜡熟末期割秆，直立堆放，使籽粒后熟，既不影响产量，又便于后作整地播种。
青刈玉米可根据需要从苗期到乳熟期随时割用。用于喂马、牛可铡短喂给。用于喂架子猪要粉碎或打浆后喂给。
青贮玉米宜在乳熟至蜡熟期收获。如果把果穗留作食用，只贮茎叶时，可在蜡熟末期收果穗，青贮茎叶，仍可获得数量多、品质好的青贮料。
六、综合评价
玉米产量高，植株高大，分蘖力强，茎秆含糖量高，可专门种植制作青贮料，也可分期播种，分批刈割青饲。近年来有不少优良的饲用玉米品种进入饲料生产，玉米在畜牧业生产中的作用和地位日益突出。无论是在玉米种植地区还是在不能生产玉米籽实，只能生产玉米青草的地区，均可作为当家草种。
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