人生在世，离不开朋友，少不了朋友的友谊。哲学家培根曾说：“得不到友谊的人将是终生可怜的孤独者。”伊壁鸠曾说：“在智慧提供给整个人生的一切幸福之中，以获得友谊为最重要。”然而，交友，应当注意“察友”、“识友”，因为朋友有好坏之分、高低之别，不可不慎。要交友识友，就要首先对朋友进行分类研究。
在我国，2000多年前的孔子，就已注意对朋友进行分类，他说：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”
孔子对朋友进行分类，是以朋友的作用为标准来划分的。朋友有好有坏，有的对你的事业、你的才智等有所助益，有的则相反，不仅无助于你的理想、目标，而且还会损害你的前途，你的事业。于是，孔子便首先把朋友分成“益友”与“损友”两类。接着，又按损益的不同效果进一步对朋友进行细分，将“益友”分为“友直”、“友谅”、“友多闻”三种，把“损友”划分为“友便辟”、“友善柔”、“友便佞”三种。
孔子对朋友进行分类的目的，是要告诉人们要注意察友。有益的朋友有三种，即正直的朋友，讲信用的朋友，知识渊博的朋友。有害的朋友也有三种，即善于花言巧语的朋友，当面奉承，背后诋毁的朋友，专讲空话，不见行动的朋友。人们应当结交有益的三种朋友，而应尽量避免结交后面三种有害的朋友。孔子对朋友的这种分类，至今仍有借鉴作用。
我国明代学者苏浚在他的《鸡鸣偶记》里，曾把朋友分为四类。这四类是：道义相砥，过失相规，畏友也；缓急可共，死生可托，密友也；甘言如饴，游戏争逐，昵友也；利则相攘，患则相倾，贼友也。
在这里，苏浚对朋友的划分与孔子对朋友的划分有些相近，也是以朋友的表现及其作用为标准。虽然苏浚没有明确指出“益友”与“损友”，但也讲得很清楚，“畏友”“密友”为“益友”；“昵友”“贼友”为“损友”。
古人对于朋友的分类着眼点于朋友的有益或有害。这种分类方法和目的在于告诉人们要结交什么样的朋友，交友要慎重选择，要注意观察对方，然后再决定是否交友。在苏浚看来，应当结交的益友是在道义上，学业上互相砥砺，对缺点错误敢于直言规劝的“畏友”；以心相交，生死与共的“密友”，不宜结交的朋友是：互相吹捧奉承、只讲吃喝玩乐的“昵友”；以利取人，当朋友遇到困难或不幸时，非但不引手相助，反而落井下石的“贼友”。
近代有的心理学家将朋友分成四类：第一类是“人格结合”，是指相互之间因为敬仰对方的人格而结合的朋友；第二类是“同好结合”，是指相互之间因为兴趣、爱好相合而结合的朋友；第三类是“同志结合”，是指相互之间因为理想、志向而结合的朋友；第四类是因为外界条件的联系而结合的朋友。人与人之间之所以能结成某种朋友关系，必须存在某种使他们建立友谊的“联系”。不同的联系，就决定了不同类型的朋友关系。上述心理学家对朋友的分类，就是按联系的不同来划分的。
由形成朋友的联系分类，也可以看出哪些朋友可交，哪些朋友不可交。对于那种因“人格结合”而形成的朋友，因“同志结合”而形成的朋友就是可交的，这种朋友关系往往不带功利色彩，能够彼此互相激励，促进双方人格升华，在关键时刻鼓舞我们振作精神，继续前进。对于“同好结合”的朋友，就要具体情况具体分析，主要是看双方形成朋友联系点的“好”是什么。对于那种同好黄色书刊、同好吃喝玩乐、同好打架斗殴的“同好”朋友，万万不可交。有些青年男女，在交友上不注意“择友”，只注意“同好”，结果深陷泥潭，一失足成千古恨。
美国的心理学家还将朋友关系分成六类：第一类是友谊最淡薄的朋友；第二类是彼此有共同兴趣、爱好的朋友；第三类是功利重于感情的朋友；第四类是情谊真挚可以信赖的朋友；第五类是能够与之交心的朋友；第六类是真正的知己，绝对可以信任的朋友。这些心理学家是按交往的程度对朋友进行分类的，实际上是将朋友交往的深浅程度划分为六个层次。这种划分可以帮助我们更好的择友。(www.xing528.com)
现在我们知道，朋友也有良善之分，损益之分。人人都想结交对自己有益的朋友，避开那些虚伪，毫无生趣的“朋友”。那么，良友如何识别呢？这是简单介绍一下识别良友的两种方法——求异法与共变法。
通俗地讲，一个人的社会地位、工作职务、家庭经济状况不断发生变化，如果一个人随着这些情况的变化而改变对朋友的态度，那么这个人就是不可交的；反之，一个人不因这些情况的变化而改变对朋友的态度，那么这个人就是可以交往的良友。《史记·汲郑列传》中记载了这样一个故事，起初翟公当延尉时，宾客满门，每逢节日，门庭若市。到罢了官，众人即做鸟兽散，门可罗雀。《史记》作者司马迁对此发出感叹说：“一贵贱，交情可见。”意思是说，从一个人的贵贱变化，可以认识出朋友的真假。俗话说“患难见真情”，也是说这个道理。
英国著名作家萨克雷在他的代表作《名利场》中，对这种因贵贱而发生变化的现象有过深刻的揭露。家资巨万的商人奥斯本同赛特笠有几十年的交情，两家儿女还订了亲事，关系更进了一层，成了朋友加亲家。后来，赛特笠破了产，一贫如洗，奥斯本理应相助，然而他却翻脸不认人，不仅断了老交情，还断绝了儿女的婚事。
在这起自古至今就有的故事中，可以用求异法进行分析。赛特笠有家资巨万，奥斯本与他就有交情，两家儿女甚至还结了亲事，这是正面场合。当赛特笠一贫如洗时，奥斯本就与他绝了交，断了亲，这是反面场合，在正面场合，赛特笠有财产，在反面的场合，赛特笠无财产。在两种场合中，只有财产的有无不同，其他方面的情况却相同。那么，赛特笠有无财产和奥斯本有无友情之间存在因果联系。像奥斯本这类人结交的是钱，而不是人，这就是那种见朋友有难而忘义的“贼友”。
朋友的变化还有另外一种情形，就是A方的客观情况并没有变化，B方发生了变化，发生变化的B方对A方的态度发生了改变。比如某人原有几个朋友，后来由于当上了什么“长”，什么“主任”，于是就对原来的朋友摆起了架子，说话装腔作势，甚至与原来的朋友断绝了来往。这种人，随着处境的改善，地位的提高，对朋友的态度也发生了变化。如果用共变法来分析，可得出如下结论，这种交友的变化与自己地位的变化有联系。这类朋友也是不可交的。
这样一说，似乎觉得世上没有真正的朋友可交了。有的，世界上有一种真正的朋友。这就是，他们友谊不因双方的处境、社会地位、经济条件的变化而变化，他们的友谊经得起时间的考验，他们的友谊在贫穷时一如富庶时一样，他们的友谊是真正的发自内心的喜欢。这种朋友才是可信赖的朋友。
梅兰芳年轻时，曾向齐白石学画，经常为齐白石磨墨铺纸。后为，梅兰芳在曲艺界名声很高，齐白石却常因衣着平常，在大庭广众之下不被人理睬。但是，梅兰芳每当见到齐白石，总是恭敬地上前交谈，常常使在场人惊讶不已。齐白石为此十分感动……梅兰芳与齐白石的友谊直到终身。
这就是说，梅兰芳年轻未出名时对齐老是尊敬的，梅兰芳成名以后对齐老也同样尊敬，并不因已时过境迁，自己已经出名，而有所改变。这种朋友才是真正的朋友。
人的一生，要广交朋友，获得人生最美好的东西——友谊。但是，大千世界，相识人虽不少，而能真正结为良友者却寥寥无几。无怪乎清人何瓦琴曾发出这样的感叹：“人生得一知己足矣。”当然，这种说法不一定完全正确，但从中可见要想交到真正的朋友多么不易啊！
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