书法是中国特有的艺术之一，是社会生活中不可缺少的一部分，人民喜爱它，社会需要它。由于汉字繁难，学会已经不易，要把它写得好看，让人喜欢，觉得美就更不容易了。但是“爱美之心，人皆有之”，表现在文字上也是如此。见到好字，就会有一种舒适愉快的感觉；而见到拙劣的字，或东倒西歪，简直不像字的“字”，则自然而然地会产生一种厌恶之感，浑身不舒服。这是极正常的现象。大家到街上走走，看看街道两旁各式各样的招牌、匾额、广告，也会觉得有的美，有的一般，有的丑。但总的来说，是好看、耐看的居多。可以设想一下，如果没有书法家们为各家商店、饭店、旅馆、宾馆……题写各种书体各种风格的招牌或匾额，而是一律用印刷体，到处是像报刊上的铅字一样的字体，人们的感觉又当如何？一部分人可能觉得无所谓，只要能买到东西办成事就行；但相当一部分人就会觉得乏味、无聊，觉得街道两旁缺少了一样东西：一种特殊的美，书法的美！
在名山大川、名胜古迹，著名的寺、庙、庵、观以及亭、台、楼、阁，书法作品更是必不可少。它给大自然、给建筑物增光添彩，而且往往起到画龙点睛的作用。它帮助人们领略山水之妙，欣赏各种诗情画意，使人们在游览中增添许多乐趣，得到美的享受。而若无各种书法作品诸如匾额、对联、石刻、条幅之类辉映其间，一部分游人可能觉得无所谓，但相当多的人必会感到美中不足，怅然若失，游兴大减。在这些地方，优秀的书法作品简直能嵌入游人脑海，使之回味无穷，终生难忘。举例来说，1980年秋我有幸入川，游了一次峨眉山，其中洪椿坪千佛禅院给我的印象便特别深刻，这主要是几副对联的作用。山门前有一联：“椿树八千年，老树低头闻佛法；坪登数百丈，众生合掌悟禅机。”写洪椿坪地势的险峻，写禅院前的参天古树，都很恰切。写的是楷书，端重庄严。行入山门，首先映入眼帘的也是一副对联，其气魄之大，令人佩服得五体投地：“佛祖以亿万年作昼亿万年作夜，大椿以八千岁为春八千岁为秋。”而弥勒佛殿前的一副行草体的对联尤令人忍俊不禁：“处己何妨真面目，待人总要大肚皮。”字体雍容大度，“大肚皮”三字尤其显得肥肥胖胖，还带点圆形，确是妙不可言。
书法与其他各种艺术关系极为密切，而且，往往能够有机地结合在一起，相得益彰。篆刻离不开书法，离开了书法就没有篆刻可言。这是最容易明白的。绘画——中国画也是如此。画面上总要题字，或诗或词，或仅记年月日，最后落款，反正总要写几个字。这几个字写得好，有神韵，就是画面上不可或缺的一部分；如果书法拙劣，则连画面也给破坏了，乃至糟蹋了。我国有个好传统，画家注重书法，甚或一身二任，书画俱美。像商承祚先生收藏的郑板桥四面风竹石图，便是诗、书、画俱精，堪称三绝。画面是狂风中的竹子和石头，画意用诗点出：“咬定青山不放松，立根原在乱崖中，千磨万折还坚劲，任尔颠狂四面风。”字是独特的板桥体，与竹石相配，更显得“千磨万折还坚劲”的风格。郑板桥这样“三绝”的作品还真不少。现在有些画家不重视书法修养，辛辛苦苦画好了画，却要请别人帮他题字，很别扭。在一些画展里，常可见到一些画，没有题字，或题得很差，影响了画的艺术性，不免令人惋惜。
书法又是文学作品的外衣，优美的诗文同样需要优美的书法与之相配，互为表里。这样读起来，效果格外的好，读者得到双重的熏陶，如食山珍，如吮玉液。比如苏东坡的《赤壁赋》，自是上乘佳作，但看通行的本子（印刷体）与读苏氏手书的《赤壁赋》，感受大异。读苏氏手书，那真如行云流水，可以从字里行间体会到作者那超逸旷达、不拘形迹的性格，泛舟赤壁、饮酒诵诗的乐趣，领略那清风徐来、水波不兴，白露横江、水光接天的美景。我还读过明代祝枝山（允明）写的《赤壁赋》草书，在轻松自然方面比不上苏书，但总比看铅字排印本舒适有趣得多。我国历来注重文学家的手书真迹，视同珍宝，就是因为他们不仅诗文好，而且书法也好，内容与形式两者倶佳，可惜现在有些作家不讲究书法，他们的文章或书只能排印以后再给人看，如将手稿拿出来，恐怕反而没有多少人愿意看了。(www.xing528.com)
旅英学者蒋彝在他所著《中国书法》一书中说：“书法是中国艺术的最高形式，在某种意义上又是其他艺术分支的主要的和最基本的成分。”这话可能有些绝对化，但充分说明了书法在艺术中的重要位置。
那么，中国书法究竟美在哪里，它与其他艺术的美相比较，又有何特点呢？
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