书法的美是抽象美，这种美在各种书体各个时代又有不同的表现形式，给人以不同的美感。不同书家的作品，或同一书家不同时期的作品，又呈现出不同的风格，不同的美。
同是甲骨文，同是刀刻的文字，虽然都有刀笔味，但各个时期的甲骨文给人的美感并不相同。光是武丁时期，就有宏放雄伟与婀娜纤细两种风格，而祖甲时期的修长整饬，武乙时期的刚健峭拔，帝乙帝辛时期的严整秀丽，都能代表每一个时期的一种美的风格，这是凡读过几百片甲骨文的人都能感知到的。这种书法美的差异性，反过来又能帮助我们判断甲骨文的年代，成为甲骨文断代中的一个标准。现存的甲骨文，是商代书法名家留下来的真迹。
同是铜器铭文，同是铸出来的文字，因时代、书手的不同而呈现不同的风格，有的古朴严整，有的细长清峻，也有的妩媚轻盈。而且，春秋战国时期，越、吴、楚、蔡等地一些器物上的文字还饰以鸟形，名为鸟书，呈现出一种特有的装饰美。现存各种风格的铜器铭文是两周书法名家留下来的真迹，只是我们现在无法考知他们的名字罢了。
同样是篆书，同是石头上刻的文字，虽然都具有匀称、圆润的美，都能给人以庄重之感，但《石鼓文》与《泰山刻石》仍有明显的不同。前者有较浓的金文韵味，更显得古雅，后者修长挺拔，于圆润中显得凝重，在在体现着帝王的气派。
同是隶书，《曹全碑》显得妩媚肥美，很像一位亭亭玉立的少女；而《张迁碑》则是拙朴雄浑，完全属于另一种类型的美。清代邓石如是位全能的书法家，篆、隶、真、草无一不精，所作隶书清秀劲峭，既不同于《曹全碑》，也大异于《张迁碑》。
同样是楷书，颜真卿、欧阳询、宋徽宗三家的字便无论如何拉不到一起，可谓“格格不入”，各有其美妙处，这是尽人皆知的事实。
如此等等，都足以说明，书法艺术，它的抽象美是通过书家的个性美表现出来的。无个性，即无区别，亦无所谓艺术，当然谈不上有什么特色，只能给人们“似曾相识”的感觉而已。书法艺术的这种个性美，晋唐以来的书法作品尤为分明。元代李士弘说：“晋唐能书者断不如印板相似，正要如浮云变化，千姿万状，一时之书，一时之妙也。”明初的董琰也说：“古今善书者法同而体异……晋唐来以书名家者多矣，未尝一一相似，由其法虽同而结体不同故也。”
不仅如此，即使父子相承，都是书家，也仍各有其个性美，不相混淆。王羲之是书圣，其子献之也是书家，书史上称为二王。献之自以为他的书法可胜过其父。有一次，王羲之离家外出，行前题字于壁，王献之偷偷把它擦掉，而在同一处照样重写一遍，自以为冒充得很好。他想试探父亲回来见到后的看法，谁知羲之回家见到壁上的字，叹息道：“我走的时候真是喝醉了。”意思是写得太差了。献之听父亲这样一说，才内心感到惭愧。这则故事，孙过庭《书谱》记载得很详细。我们从流传下来的王献之的书法作品可以看出，献之的字虽然也属上乘之列，但在潇洒飘逸、畅达自然方面比起乃父确是有一大截差距。当然，也有人认为，羲、献父子书法之别在内撅与外拓，各有千秋。
欣赏书法，主要是欣赏书法作品的个性美，欣赏书家融化在里面的个性、情操，从中领略其与众不同的美。我国历来有书（字）如其人的说法，不完全对，如从书法反映个性这点上说，则是有点道理的。但真要欣赏这种个性美，却并不容易，而且常随欣赏者的好恶而异，标准颇难统一。即如王羲之的书法，独步古今，人谓“龙跳天门，虎卧凤阙”，唐太宗视为至宝，且以九五之尊，制作《王羲之传论》说：“详察古今，研精篆素，尽善尽美，其唯王逸少乎？”推崇备至、无以复加。可是中唐时的张怀瓘《书议》却说“逸少草有女郎才，无丈夫气，不足贵”。张得到嵇康《绝交书》一纸，非常宝惜，有人拿两纸王羲之的字与他换，他也不肯。韩愈《石鼓歌》有“羲之俗书趁姿媚”句，则干脆说他“俗”了。又如颜真卿的书法，一般认为挺拔奇伟、端重庄严，有“书至于颜鲁公”之誉，但又有人说“颜书有楷法，而无佳处”，直是“厚皮馒头”，评价悬殊，无异天渊。
然而客观标准还是有的。张怀瓘尽管贬低王羲之的草书，但仍承认真书和行书是王羲之第一，无人能及。而且，即使是“有女郎才”的草书，仍然是美的，总比无才的“丈夫”要好。颜真卿的字千百年来号称颜体，为广大人民所喜爱，为书法家所推崇，“刚毅雄特，体严法备，忠臣义士，正色立朝”（朱长文《续书断》），绝非“厚皮馒头”可比拟。那么，如何掌握客观标准？究竟怎样来欣赏书法作品的个性美？已故的复旦大学教授郭绍虞先生曾提出过六条办法，即从六个方面来欣赏：(www.xing528.com)
（一）形体，看结构天成，横直相安；
（二）魄力，从笔力用墨看；
（三）意态，要飞动；
（四）流派，不拘泥碑帖，不以碑标准看帖；
（五）才学，书法以外关系；
（六）气象，浑朴安详。
（见《书法研究》第四辑所载白蕉文）
第一至第三条指字体，第四条为书学渊源，第五、第六条为学问，即从书法中表现出来的才华、学问、气度等诸种因素，欣赏书法，既要看部分，尤须看整体。
书法的美，既为抽象美，欣赏它，就还得靠实践——没有书法实践的人是无法欣赏书法美的。靠研究，反复琢磨。还要辅以学识阅历，方能悟其妙处。对于草书，尤其如此。有些草书，初看觉得眼花缭乱，难名其妙，甚至由于看不懂而弃置不顾，但若反复多读几遍，或临写几遍，潜心揣摩，便会觉得越看越妙，韵味无穷，以致爱不释手了。
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