勐董是一个小坝子，土地面积约数千亩，属亚热带气候。这里的居民主要是傣族，共12个寨、500余户、2 400余人，1958年以前处在封建领主统治下。勐董土司与耿马土司同属一个家族，500多年前从勐卯迁来，土司制度已延续了500多年的历史。和其他傣族地区一样，这里的土地一律为土司所有，不同的是不搞定期分配土地，不实行“份地制”，而是谁开谁种，“来时修，走时丢”。种地者向土司交纳官租和派款，土地不得出租和买卖。但土地已出现集中的趋势，好田好地集中在上层头人手里，有的已出现租佃关系，而雇工和高利贷则比较普遍。按这里的社会制度应该进行土地改革，但由于属直过区，不宜进行土改运动，采取更缓和的方式，只进行土地调整，其他财产一律不动；不划阶级，把地主富农称为“富户”，除调整其多余的土地给贫苦农民外，政治上和农民一样对待。
土地调整后紧接着开始办合作社，生产也有一定的发展。但比起山区佤族先进地区来说，各方面都比较落后。省委检查团副团长（德宏地委书记）在勐董检查后对县委领导人说：“你们这里灯下不亮。”这个批评是中肯的，值得引起注意。“灯下不亮”确是勐董的实际，反映在各个方面，群众政治觉悟较低，农业合作化发展较慢，农业生产技术落后，群众干劲也不足。生产技术还停留在靠天吃饭、不施肥、不抗旱的状态。我们机关干部帮助他们送肥料下田抗旱、插秧，有些人还感到新奇，站在田埂上观望。这里的傣族妇女很少下田劳动，腿都是白的，她们的专长是在街子上摆小摊，卖小食品。
勐董街子是佤山较大的集贸市场，四周有各种建筑，中心是个广场。这个广场高低不平，雨季天街中心变成了水塘。广场西边是山脚，建有一幢幢的旧式瓦房，那是土司衙门、佛寺和有钱人家的民居；北面有两幢新瓦房，那是县百货公司的两个门市部（百货和布匹），斜对面有一幢小洋楼正在施工，那是新华书店；东面则是一片茅草房和茅草亭，草房内分别有邮电局、国营食堂、民贸公司土特产门市部和理发店；草亭内是肉铺。粮食局的房子稍好一些，有两层楼。(www.xing528.com)
这里五天一街，来赶街的人有一半是国内的佤族、傣族等，他们出售的都是本民族的土特产品、粮食和捆着卖的鸡蛋等。国外来的佤族占了一半，他们很多人衣服褴褛、蓬头垢面，与国内的佤族、傣族有着明显的区别，一眼就能区别开来；他们带来的东西有水果（黄果、芭蕉、芒果、菠萝等）、辣椒、瓜类和少量的油料作物（芝麻、向日葵），他们卖东西不讲价，一角钱卖一样或一堆，给他两角钱买两样东西，他就不卖，他算不清账，也不会找补；他们卖完东西后转身就到我国营百货公司购买盐巴、酒、成衣、鞋子等，买完就走，不挑拣，不问价钱，从不滋事，不找麻烦，但有时也有个别人趁机偷双鞋子或一件衣服。
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