东汉赵岐《孟子题辞》中说：“孟子长于譬喻，辞不迫切，而意已独至。”比喻手法可使语言形象、生动，把抽象的事理具体化、形象化。孟子设喻娴熟自如，在本文中可见一斑。
《寡人之于国也》记载的是孟子与梁惠王的一次耐人寻味的对话，围绕“民不加多”的问题展开讨论。梁惠王自以为对国家的治理已十分“尽心”，自诩“寡人之于国也，尽心焉而已”“察邻国之政，无如寡人之用心者”。他的“尽心”，表现在实施救灾的具体措施上：“河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内；河东凶亦然。”尽管邻国之政不及他如此“用心”，可结果却让他大失所望：“邻国之民不加少，寡人之民不加多。”为此他深感焦虑，因为魏国国力虽然衰败，但梁惠王仍不甘心，依然野心勃勃，他所采取的“移民移粟”的措施，是争夺人力的表现，渴望能借此增加兵员，解决劳力不足等问题，以提升军队战斗力，实施其问鼎天下雄霸九州的政治目的。为此，乃发问：“邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也？”
孟子深谙其人，迅速抓住对方心理，他不直接回答“民不加多”的问题，而是用梁惠王最熟悉的事例设喻，启发对方，使对方容易接受，一句“王好战，请以战喻”快人快语，对话序幕就此拉开，由战争引出逃兵，由逃兵引出“弃甲曳兵而走”的两种情况：“或百步而后止，或五十步而后止。”根据败逃距离的远近，反问梁惠王：“以五十步笑百步，则何如？”进一步诱使对方在不知不觉中说出否定自己观点的话：“不可，直不百步耳，是亦走也。”论辩进入高潮，孟子巧妙地解决了梁惠王的疑问，以子之矛攻子之盾：“王如知此，则无望民之多于邻国也。”(www.xing528.com)
显然，孟子设“以五十步笑百步”这个圈套，内涵丰富，寓意深刻，这样做可暗示梁惠王所谓的“尽心”与“邻国之政”的不“用心”并没有什么本质的区别，只是形式上和程度上的不同而已。从本质上揭露出所谓的“移民移粟”的虚假性，指出梁惠王搞小恩小惠并不能使民加多，他所实施的实际上是暴政虐政苛政，天下的百姓不来归附也就是一种必然了。那么，如何才能使“民加多”呢？孟子长于揣摩人物心理，知道梁惠王极其想知道其中的奥秘，他诱导启发，始终争取主动，顺着自己思维的轨迹，巧抓时机，大胆地提出自己的政治主张“施仁政，行王道”，于是“王道之始、王道之成”被顺利提上议事日程。
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