扁担的用途和特点以及民间乡村街巷的常见用途

世上还有比扁担更简单的农具吗？世上还有比扁担更永恒的农具吗？简朴如“一”，从新石器时代一直到信息时代。当写下这个标题，脑海里浮现出20世纪70年代流行的京东大鼓《送女儿上大学》：“你别看这扁担，两头窄当不间儿宽，不搁上载儿是也不弯，要搁上载儿，两头儿颤那个当不间儿掂，分量再重也不压肩……”其原名就叫《一条扁担》。那个时期还传颂着“扁担精神”，说的是太行山腹地的河南省林州市石板岩供销社干部职工翻山越岭、走村串乡，靠一根扁担上山送货、收购农产品，成为全国供销系统的一面旗帜。小学语文课本还编入《朱德的扁担》一文，让孩子们从小就认识和了解了扁担，并从中受到革命传统教育。

《释名》曰：“担，任也，力所胜任也。”《东鲁王氏农书·农器图谱》云：“禾担，负禾具也……凡山路崎险，或水路相半，舟车莫及之处，如有所负，非担不可。”并将所谓禾担分为两类：一为削成扁形木杆的软担，即扁担，宜挑器物；一为砍圆木削尖两头的楤（读cōng）担，宜挑柴禾。扁担是农耕民族特有的劳动工具，而以打猎为生的民族多使用背篓或以头顶的方式负重，这是因为采猎生活没有特定的道路，不便使用需要空间的扁担。使用扁担负重需要有正规的田地和田地间的道路。据考证，中国人使用扁担最早的历史可能在商代，最初是用竹子做的，壮族人不但用扁担劳作，还用扁担做歌舞伴具。中国农耕一贯制才传承了扁担，并成为农村家家必备的劳作工具。

扁担，有木制、竹制两种。木制扁担多由木质较硬的槐木、榆木等制成，而竹制扁担多用毛竹，均经过砍伐、解剖、削平、打磨等过程，打造成中间稍宽、两头渐窄、呈圆弧形剖面。

扁担的使用方法莫过于“挑”和“抬”。单人使用是称为“挑”，最常见的是挑水。曹妃甸农村自来水入户之前，挑水用的扁担、水筲（水桶），盛水的水缸是家家户户的必需之物。一条扁担，两端钻孔后装上铁匠打制的环子，使用时用环子下端的钩子钩住水筲，挑起来就走。

扁担双人使用为“抬”，较之挑水扁担要长，约1.6米左右，两端无环无钩，只是一根光杆。扁担是具有弹性的，尺寸越长弹性越大，载重时的颠簸会分散和减轻压力，因此使用扁担也需要掌握一定的技巧和节奏才能省力。(www.xing528.com)

过去在柏各庄农场，这种扁担主要用途，一是插秧挑芽子（即秧苗），二是清淤抬大筐。农场的主导产业是水稻，农历五月就开始插秧，在实现机械化之前，无论采插秧还是铲插秧，都需要把芽子从秧田运到大田，芽子装在大筐里，挑芽子的人用一根扁担挑两个筐，除了保持好两头的平衡，更要注意脚下，所走的毛渠埝埂不仅狭窄，而且有的地方还不够挺、不够硬，稍不留神便会陷入泥水中。每年秋后，农田需要清淤，各农场的青壮年劳动力，除了要负责本场队区域的渠道清淤，有时还要开挖大型的排灌渠道，俗称挖河抬大筐。一筐土200来公斤，两个人一起抬着它要走几十米的坡路，还必须横着走，步调一致，配合协调。一条漫长的渠道，是数千名农工一锹锹挖出来的、一筐筐抬出来的。

还有一种是专门用来挑货物的长扁担，长约2米左右，中间最宽约7.5厘米，一般由桑木或槐木、榆木做成，表面光滑，韧性十足，多为在民间乡村街巷长年奔走叫卖的货郎使用，俗称挑挑子。他们都肩负着较重的家当和工具，因行当不一、货物有别，都有一套自己特制的扁担挑子，如果没有一条好用的扁担是根本无法想象的。

昔日沿海地区没有什么像样的道路，渔村里毛虾、鱼肉、螃蟹酱等海货，也是靠着挑挑子走过阡陌沟坎运送出去，走向各地城乡市场，或穿行于乡村的大街小巷，以海鲜换回粮食。挑担运输时，有的把货物分装两个筐里，有的分装包裹成两个大蒲包，底下用两根麻绳交叉成十字兜起，用扁担两头挑起就可以行走了，俗称挑八根绳。挑担本是最古老原始的搬运方式，自人类站立以来，除了背和抱以外，就是用肩膀担挑，特别是许多处于社会底层的老百姓，完全凭借体力生存。虽然不久后就有大眼轱辘车，但只有极少数有钱人家才拥有，平民百姓是购置不起的。俗话说得好：远道无轻载。挑担虽非特殊技艺，只是一种体力活，但要能坚持长期担挑也需要经验和技巧。那些不擅长挑担或没有经验者，不会使用两个肩膀，即使担起几十斤东西也会压得龇牙咧嘴，还要不停地用两个手往上承托扁担。而善于挑担者则不然，他们常年与扁担相依相伴，既有丰富的经验，也有许多技巧，而且可以自如地在两个肩头轮流变换，配上弯曲有度、弹性较好又平滑结实的扁担，挑个百八十斤都不在话下，第二天一如既往继续挑担行走，依旧脚下生风。