旧时每到春节期间，长辈们总会给小孩子们准备几样玩具，逗他们开心，泥老虎便是其中之一。除了作孩童的玩具外，还因其威武的造型、鲜艳的色彩成为镇宅吉祥物，包含了保佑平安、避免灾邪的期望。
每一只泥老虎都是头尾分开且中空的，然后在腹腔内置一哨，再用牛皮纸将其首尾衔接，这时候，抓住泥老虎的头尾一拉一扯，原本木讷的泥老虎肚子里便发出了“咕嘎、咕嘎”的叫声，好像瞬间活了过来。
造型优美，色彩艳丽，是民间泥塑的特点，彩绘是泥塑的点睛之笔。小老虎头上身上的装饰图案和颜色，犹如京剧艺术中的脸谱，一点一画、一勾一抹都很见功力。看似简单的玩具，从开始挖土和泥到最后捏制成成品需要几十道工序，不仅对土和制成的坯有要求，对画的技术、颜色的选择都很讲究。刷完粉子之后的老虎坯先上哪种色，后上哪种色，都有严格的程序。泥老虎与那些静态为主的泥人不同，因能发声，虽然只是短促而单调的声音，但在孩子们的眼睛里，就像那些活泼的小虎崽一样美丽可爱。
泥老虎之所以能发声，在于泥塑艺人独具匠心的设计。在制作的时候，每一只泥老虎的头和尾都是分开的，肚子是空的，需要放置一枚哨子，然后密封起来。制哨的工序，一般比较精密，其原料为芦苇秆，用快刀将芦苇秆削成45°角，再插上纸片，一个哨子就做好了。虽然看似简单，但是在插纸片这个环节上，如果掌握不好角度，哨子就不响。制作和安置哨子是泥塑的绝技之一。泥老虎其实就是一个简单的鼓风皮囊，它发出声音的原理就是利用空气的急速流动。(www.xing528.com)
过去，小商贩都是走街串巷推着车子吆喝，孩子们听到吆喝声，总会不由自主地被泥老虎吸引住，久久地不愿离去。买一只泥老虎只需要一毛多钱，但对大多数孩子来说，仍是一种奢侈，而拥有泥老虎的孩子，也会成为小伙伴们羡慕崇拜和追逐簇拥的对象。买不起玩具的孩子毕竟是多数，但只要伸手摸一摸对方手里的玩具，或者有幸接过来自己亲手摆弄一会儿，都会感到莫大的满足和异常的兴奋。
泥老虎给孩子们带来空前快乐，但这种快乐也是暂时的，在好奇心的驱使下，就想一探究竟，看看老虎的泥胎里到底怎么发出的声响。于是，小心翼翼地将泥老虎的肚子掀开，发现却只有一个极不起眼的苇哨镶嵌在泥块里面。大失所望之后，偷偷找来大人们打袼褙剩下的糨糊，依照原样黏糊起来，悄悄放在一旁晾干。然而，这只动了“手术”的小老虎，因为跑风漏气，再也发不出原来洪亮的“咕嘎”声，只有沉闷的“咕咕”的沙哑之声，“叫虎”变成“哑虎”，从此孩子们便对它再无兴趣。
几十年过去了，在我们这代人心目中，泥老虎的形象模糊了，叫声也陌生了，一起与泥老虎走远的，是否还有更多生动而淳朴的景致呢？
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