李存勗所统率的军队以骑兵为主，擅长骑战。他所属的沙陀族是西突厥的一部，原居金娑山（今新疆博格达山，一说为阿尔泰山）之南，蒲类海（今新疆巴里坤湖）之东，后来逐渐东迁，辗转活动于阴山（今内蒙古阴山）一带。部落有骑兵万人，骁勇善战，号称沙陀军。李存勗在率军征战过程中，注重发挥骑战优势，尤其在平原地区更能得到充分体现。在柏乡之战中，晋军与梁军隔着野河（上游即今河北赞皇县槐河，下游流经赵县南东入洨河）对峙。晋军大将周德威认为梁军气势旺盛，不宜立即与其交战，指出：“镇、定之兵，长于守城，短于野战。且吾所恃者骑兵，利于平原广野，可以驰突。今压贼垒门，骑无所展其足；且众寡不敌，使彼知吾虚实，则事危矣。”[451]他提出了自己的主张，即“退军高邑，诱贼离营，彼出则归，彼归则出，别以轻骑掠其馈饷，不过逾月，破之必矣”[452]。周德威所主张的战法，核心思想就是主动后撤，选择平原地带作为战场。这样既可以扬己之长，充分发挥己方的骑战优势，同时又可以使梁军离开大营，脱离阵地，增加了被攻击的风险。李存勗采纳了这一建议，率军后退至高邑（今河北高邑）。晋军在高邑诱敌出战，采取以逸待劳、伺机破敌的战法，与梁军战斗至傍晚，趁其“未食，士无斗志”之时“以精骑乘之”[453]，抓住稍纵即逝的战机，从东、西两阵发起攻击，迅速冲垮了梁军队伍，大获全胜。
在胡柳陂之战中，李存勗率军与梁军交战，一直战斗到黄昏时分。李存勗和众将准备收兵回营，次日再战。
天平节度使、东南面招讨使阎宝曰：“王彦章骑兵已入濮阳，山下惟步卒，向晚皆有归志，我乘高趣下击之，破之必矣。今王深入敌境，偏师不利，若复引退，必为所乘。诸军未集者闻梁再克，必不战自溃。凡决胜料敌，惟观情势，情势已得，断在不疑。王之成败，在此一战；若不决力取胜，纵收余众北归，河朔非王有也。”昭义节度使李嗣昭曰：“贼无营垒，日晚思归，但以精骑扰之，使不得夕食，俟其引退，追击可破也。我若敛兵还营，彼归整众复来，胜负未可知也。”王建及擐甲横槊而进曰：“贼大将已遁，王之骑军一无所失，今击此疲乏之众，如拉朽耳。王但登山，观臣为王破贼。”[454](www.xing528.com)
阎宝、李嗣昭、王建及（后以功赐姓，改称李建及）三人的观点基本一致，即充分利用晋军骑兵严整而梁军骑兵逃走、只剩步兵的大好时机，居高临下，从上往下冲击梁军大营，必定可以摧枯拉朽，一击制胜。李存勗立即予以采纳，指挥骑兵突然攻击对手，梁军阵势大乱，自相践踏，遭到重创。李存勗在初战不利的情况下，及时调整战法，采取以骑制步战术，获得了此次作战的胜利。
李存勗还多次指挥轻骑实施袭扰行动，破坏梁军的军需供应。比如在柏乡之战中，“梁兵刈刍自给，晋人日以游军抄之，梁兵不出”[455]。晋军以骑兵骚扰出城割草喂马的梁兵，迫使其不敢出城，最终导致梁军的战马大量饿死，极大地削弱了梁军的战斗力。
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