唐代开元年间确定中国茶字与音

“茶”字的正式确定，那已是唐代开元年间了。当时在一部名为«开元文字音义»的字书中出现“茶”字。此书由唐玄宗作序而颁行。不过，从今人看来，一个新文字刚出现之际免不了有一个新老交替使用的时期。有鉴于此，清代学者顾炎武考证后认为，茶字形、音、义的确立，应在中唐以后。他在«唐韵正»中写道：“愚游泰山岱岳，观览唐碑题名，见大历十四年（779年）刻‘荼药’字，贞元十四年（798年）刻‘荼宴’字，皆作‘荼’……其时字体尚未变。至会昌元年（841年）柳公权书«玄秘塔碑铭»、大中九年（855年）裴休书«圭峰禅师碑»‘茶毗’字，俱减此一划，则此字变于中唐以下也。”

从读音上来讲，长期来“荼”读“同吾切”（tú）。可是，在汉代就出现了另一种读音，«汉书·地理志»中，荼陵的“荼”，颜师古注：音弋奢反，又音丈加反。读音均与“茶”一致。有鉴于此，有人以为将荼改为茶字，并读成现在的茶音，始于南朝梁代以后。但是从古至今大部分学者认为，作为一个完整的字，字形、字音、字义三者同时被确定下来，那还是中唐以后的事。

由于茶叶最先是由中国输出到世界各地的，所以，时至今日，各国对茶的称谓，大多数是由中国人，特别是由中国茶叶输出口地区人民对茶的称谓直译过去的，如日语的“cha”，印度语的“cha”都为茶字原音。俄文的“qau”，与我国北方对茶叶的发音相似。英文的“tea”、法文的“the”、德文的“thee”、拉丁文的“thea”，都是照我国广东、福建沿海地区人民的发音转译的。大致说来，茶叶由我国海路传播出去的西欧等国，茶的发音大多近似我国福建等沿海地区的“te”音；茶叶由我国陆路向北、向西传播去的国家，茶的发音近似我国华北的“cha”音。(www.xing528.com)

茶字的演变与确立，从一个侧面告诉人们：“茶”字的形、音、义，最早是由中国确立的，至今已成了世界各国人民对茶的称谓。它还告诉人们：茶出自中国，源于中国，中国是茶的原产地。