作者徐稚荪，曾任湖北荆州知府。光绪九年（1883）服官到鄂，当时正值中法战争，佐湖广总督卞宝第筹办江防，“乃取沿海沿江形势，详记道里，考校中西各图，附载岛屿沙线，分衍为说，并次古今兵防利钝，参以管见，而列于篇”[114]，遂成该书。该书分上下两卷，上卷主要记述沿海诸省各战略要口的形势、过往战事等情况，下卷有《防海说》《防江说》《地营图说》《润土炮台说》《开地隧伏炮说》《陆战宜先避敌枪说》诸篇，阐述了加强海防、江防建设和抵抗海上之敌的办法，主要反映的是作者本人对海防和江防的认识。
一、关于海防观念，作者认为，“外洋是其所长，海口亦非其所短”[115]，对于魏源提出的“御外洋不如御海口，御海口不如御内河”的主张，作者是基本认可的。他说，“徒角逐于外洋海口，无当也”[116]，所以他不主张购造铁甲巨舰，因为铁甲舰运棹不灵，且耗资巨大，一舰有失，即难为继，不如多备小型兵轮，分布海口，为炮台陆军之助。从当时国家的财政状况来看，这些主张不无积极合理的一面；但否定购造铁甲舰，将海防限制在近岸，认识则过于保守。作者坚持认为设防应集中于海岸，但当时的防御体系并不足以阻滞海上之敌的侵入，“官军驻重之处，或有战舰而不能必胜，有炮台而偶为所败”[117]，所以他进一步将魏源的海口设防向内退到陆地，提出“御内河不如御陆地”[118]，又说，“我惟专守陆地，而以兵轮相辅，即足立于不败”[119]。要确保海疆安全，“则惟择地利，守要害，坚炮台，修军械，养精卒，操陆战，备火攻，设奇伏。先为不可胜以待敌之可胜，则守可也，战可也，以守为战，以战为守，亦皆无不可也”[120]。作者还列举了诱敌深入、因险设伏、枪矛配合、接敌近战等多种“避其所长，攻其所短”的陆战方法，并以三元里人民抗英、刘永福援越抗法等例，证明御之陆地确为行之有效的良策。
二、关于海防布局，作者认为，海疆七省，以直隶、江苏为重，然奉天、山东、浙江、福建、广东诸省，亦不可不防。作者主张各海防省份应就所辖海防要口就地设防，反对调他省援兵，认为，“援东调西，顾此失彼，亦筹防之拙也”[121]。作者认为中国沿海万有余里，城镇林立，处处设防，既无可能，亦无必要。可行的办法是要点设防，即在最可能被敌人攻击的海口重点地区设防。他以人的躯体作比，指出“地之要害，犹人有六尺之躯，护风寒者只此数处”[122]，这些要口计有奉天之旅顺，直隶之天津、北塘，山东之登州，江苏之江防、龙华镇，浙江之定海，福建之福州、台湾，广东之广州、琼州。他认为，“要害之处是宜驻军严备，其余海口边境，可以略为布置，或即责成提镇派兵守御。倘有挫失，于大局究无甚碍”[123]，亦可借资民力，举办团练，“以济兵力之穷”[124]。(www.xing528.com)
三、作者就长江防务问题发表了自己的见解，其中心思想是：“惟取其江面之窄者，分布扼守，即足立于不败”[125]。对于防止法国侵略军沿江进犯，作者认为，如将湖北、江西、安徽、江苏四省之力“共置之鹅鼻嘴以守第一重门户，仍分设圌山、蒋山之防，以壮声势而严锁钥，敌即以铁甲船来，亦不能越门户而过”[126]。同时主张裁并水师，添设兵轮，平时沿江游巡，“讲求乘风打炮、避浅制敌诸法”[127]。
从整体上看，该书并无特异之处，对于海防要点的认识，在丁日昌、薛福成等人的书中亦有大体相同的论述，仍是岸防思维，对海防与海军的认识仍停留于相对原始的水平。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
