所谓信仰，是对某种主义、思想、宗教或迷信的极度信服和尊重，并以此作为信念来支配行动。如政治信仰、宗教信仰、思想信仰和迷信等。人除了物质需要外，还有一定的精神需要，信仰是一种重要的精神需要。个体的信仰是其精神支柱，会产生巨大的力量。落后的、反社会的信仰起着消极的、阻碍社会发展和危害社会的作用。反社会信仰可以导致反社会的行为，甚至严重地危害社会。
所谓信仰型动机犯罪，是指由反社会的信仰引起的犯罪。由于信仰型犯罪的特殊性，它在犯罪心理学的分类研究中，有不可忽视的意义。
信仰型动机犯罪，在我国主要表现为政治信仰型犯罪和封建迷信信仰型犯罪。
如自身受到侵害和袭击时的本能的自卫行为，就是一种应激反应。这是因为犯罪人对突然出现的危险没有心理准备而产生的强烈恐惧感，导致其知觉和思维活动障碍(www.xing528.com)
因政治信仰引起的犯罪，在我国具体表现为危害国家安全罪。其中，出于反动的政治信仰动机的只是一小部分，多数人是出于追求物质利益和追求寄生、腐朽的生活方式的动机。封建迷信信仰型犯罪是另一种常见的信仰型犯罪。在我国，封建迷信作为一种落后现象，在农村或边远地区文化层次低、愚昧无知的人群中仍有一定的市场。在封建迷信思想影响下，犯罪人由于愚昧落后意识的支配，自觉或不自觉地实施伤害、杀人、放火、投毒等危害严重的犯罪行为。
需要注意的是，信仰犯罪并不是因为信仰而入罪，信仰本身并不是犯罪。马克思曾经指出：“我只是由于表现自己，只是由于踏入现实的领域，我才进入受立法者支配的范围。对于法律来讲，除了我的行为以外，我是根本不存在的，我根本不是法律的对象。我的行为是我同法律打交道的唯一领域，而且因此我才受现行法的支配。”[14]信仰自由是公民的一项基本权利。但是，如果因为信仰某种“教义”或“理论”而导致了社会危害性，一旦这种危害性达到触犯刑法的严重程度，便构成了犯罪。
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