在邺城，除了居住着来自全国各地最有权势、最富有的一批人外，还居住着一批最有才华的人。唐代有“燕许大手笔”之称的宰相文学家张说曾写过一首题为《邺都引》的诗，描写曹魏时期邺都的生活，诗中写道：
魏武草创争天禄，群雄睚毗相驰逐。
昼携壮士破坚阵，夜接词人赋华屋。
都邑缭绕西山阳，桑榆汗漫漳河曲。
城郭为墟人代改，但见西园明月在。
邺旁高家多贵臣，蛾眉曼睩共灰尘。
试上铜台歌舞处，唯有秋风愁杀人。
大意是，魏武帝曹操开创霸业的年代，正是群雄争斗最激烈的时候。魏武帝父子常常白天率领壮士冲锋陷阵，晚上把文人们接来举办雅会。邺城以外有漳河等弯曲环绕，农桑林木沿河岸层层密布。如今再到这里，城池废弃，朝代更迭，只有当年普照铜雀园的明月没有变。曹魏时代的贵臣们已入土作古，魏武帝的众多姬妾、歌伎也化为烟尘。登上铜雀台那曾经载歌载舞的地方，只看见秋风吹起，让人忧伤。
“昼携壮士破坚阵，夜接词人赋华屋”，这两句概括了曹操一生的文治和武功。曹操一生的武功自不必多说。在文治方面， 除了是一个大诗人、大文学家之外，他还是文学运动的积极倡导者，在他和他的两个儿子曹丕和曹植的带动下，以邺城为中心，曾经出现过一个文学的高峰。
邺城初具规模后，一大批有才情的文人陆续集中到这里。核心人物是曹操、曹丕和曹植，在文学史上他们被称为“三曹”，其次是王粲、刘桢、徐干、陈琳、阮瑀、应玚，他们六个人都是曹操的下属，加上此前被曹操杀掉的孔融，他们被称为“建安七子”。
孔融、王粲、陈琳、刘桢前面说过，徐干、阮瑀和应玚三个人还不太熟悉，下面做一简单介绍。
徐干字伟长，青州刺史部北海国人，非常有才华，但对做官没有兴趣，只想当个文人。被曹操征辟后，担任司空府军谋祭酒，后来转到曹丕手下任职。曹操很欣赏他，曾经想让他当县长，但被不喜欢当官的徐干以生病为由拒绝了。
应玚字德琏，豫州刺史部汝南郡南顿县人，也很有才华，被曹操任命为丞相府副处长（丞相掾属），后来到曹丕手下任职，又转到曹植的手下。
阮瑀字元瑜，豫州刺史部陈留郡尉氏县人，这个县紧邻着陈留郡的圉县，即今河南省杞县圉镇，是大学者蔡邕的故乡。阮瑀早年曾师从于蔡邕，曹仁听说他很有才华，想聘他当自己的秘书（记室），阮瑀看不上，称病不出。后来曹操征辟他，让他与陈琳一起负责文字工作，他才出来。曹操写给别人的很多书信，以及发布的命令、檄文等，大多都由阮瑀和陈琳二人代笔。
有一次，曹操交代阮瑀给凉州军阀韩遂写封信。当时是在外面，阮瑀在马上一挥而就，呈交给曹操审阅。曹操想修改修改，看了半天居然找不到可改动的地方。
他们几个人，除了王粲的地位稍高些外，其他人官职都不太高，大体都相当于处长、副处长甚至更低一些的职务。这是因为纯粹的文士在曹魏阵营中实际地位就是如此，总体来说，他们只是文人，主要职责就是写写文章，间或在聚会时写唱和之词，他们既不带兵打仗，也不参与政治。
但是，相对同时代的其他文人，他们又是幸运的，因为他们能生活在邺县这个文化勃兴的大都市，有一个良好的创作环境，他们最后名列“建安七子”之中，从而名垂青史。(www.xing528.com)
除“建安七子”外，活跃在邺城的文人还有很多，著名的有蔡琰、邯郸淳、路粹、杨修、应璩、吴质、苏林、郑袤、繁钦、王昶、郑冲、司马孚、潘勖、蒋济、刘劭、缪袭、王观、王象等人，他们之中，有的担任着重要的官职，有的在某一方面有特长，有的喜欢参加文人间的交游活动，从而形成了一个灿若星河般豪华的文人阵容。
那时候没有作家协会，如果有的话，曹操是理所当然的作协主席人选，但他政务、军务繁忙，抽不出太多时间来参加文学活动，可以当个名誉主席。而主席一职，最适合的人选一定是曹丕，曹植是称职的秘书长。
在曹操的倡导下，在曹丕、曹植兄弟俩的具体组织下，邺下文人们的聚会、郊游和饮宴等活动开展得很活跃，这就是被后世文人们所经常垂涎的邺下生活。
翻开“建安七子”的诗文集，除了死得比较早、与邺下生活无关的孔融外，其他几个人都写过题名叫《公宴》的诗。
王粲在诗中写道：
高会君子堂，并坐荫华榱。
嘉肴充圆方，旨酒盈金罍。
管弦发微音，曲度清且悲。
合作同所乐，但愬杯行迟。
常闻诗人语，不醉且无归。
今日不极欢，含情欲待谁？
从诗中描写的情景看，每次文人们聚会，都有美酒佳肴，有音乐伴和，大家相坐高堂，无高低长幼之分，天地同乐，不醉不归。
应玚写过“公子敬爱客，乐饮不知疲”，阮瑀写过“上堂相娱乐，中外奉时珍”，刘桢写过“永日行游戏，欢乐犹未央”，所有这些，记录的都是游乐、宴饮的欢畅以及聚会的盛况，的确让人神往。
从现存邺下文人们的诗赋作品来看，题目相同的作品很多，这可能是聚会中经常同题唱和的原因，好比是命题诗赋比赛，互相评点切磋，看谁写得好。
作为文士们的核心，曹丕和曹植虽然贵为公子，但丝毫没有架子，与文人们平等相待，结下了深刻友谊。“建安七子”之中应玚去世较早，曹丕既感伤应玚之死，也担忧应玚妻儿今后的生活，他写了《寡妇》《送应氏》等诗，王粲等人有同题唱和。
曹丕与王粲等人关系的亲密，可以从一件事情上反映出来。王粲有个特殊的爱好：喜欢听驴叫。王粲死后，曹丕亲自前往墓前祭拜，为了怀念王粲，曹丕让大家都学驴叫。
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