糕，就是用水将米粉或者面粉拌匀和成面团蒸熟而成的食品。据《说文解字》中记载，“糕，饵属”，饵的本义即“糕饼”。食糕的历史可以追溯到商周时期，《周礼·天官·笾人》有载：“羞笾之实，糗饵粉餈。”[1]
糕点发展至宋代，其制作水平已达到炉火纯青的程度。据《梦粱录》所载：
蒸作面行卖……重阳糕、肉丝糕……更有专卖素点心从食店，如丰糖糕、乳糕、栗糕、镜面糕、重阳糕、枣糕……又有粉食店，专卖……拍花糕、糖蜜糕……[2]
宋代糕点种类之繁多，可谓不胜枚举。下面要出场的这款糕点有个吉利的名字—定胜糕。定胜糕的配料其实很简单，主要是糯米粉和粳米粉，如果光按照配料来命名的话，其实就是米糕。那为何取名定胜糕呢？原来，此糕的背后有一段荡气回肠的故事。
宋建炎三年秋（公元1129年），金国大将完颜宗弼[3]率领十万金兵大举南侵，宋高宗赵构南逃时，命韩世忠为浙西制置使，驻守镇江。后因各路宋军皆败，世忠退守江阴、秀州（今浙江嘉兴）一带。建炎四年，金军攻占杭州，大掠后欲北返，韩世忠料定镇江是金军北返的必经之路，于是率领八千将士马不停蹄地奔赴镇江，并在镇江东面位于长江上的焦山寺埋伏一军，计划截断金军的归路。同年三月，北返金军到达镇江，与早已设伏在此的韩世忠军相遇，遂爆发著名的“黄天荡（长江下游一段，今南京东北）之战”。
虽说宋军占据地利，但毕竟双方兵力悬殊，一时间僵持不下，如何破敌，颇让韩世忠头疼。某天，有人送糕到军帐，韩世忠夫人梁红玉接过一看，此糕两头大，中间细，掰开此糕后，发现内夹纸条一张，其上书有：“敌营像定榫，头大细腰身，当中一斩断，两头不成形。”梁红玉得知是破敌之计，金军薄弱点在于中部，应当拦腰截之。韩世忠传令连夜出击，直冲敌营中部，使金军首尾不得相顾，最终大获全胜。
受金纵敌将何知，曹沫功名失此时。(www.xing528.com)
雁足不来貔虎散，沙头蚌鹬谩相持。[4]
之后此糕的故事流传开来，人们说韩世忠、梁红玉得到神人相助，又因定榫和定胜谐音，便称此糕为“定胜糕”。
名称意涵好的食物向来备受世人垂青，“糕”与“高”谐音，过年食糕，寓意年年高。据说在浙江嘉兴地区有种糕点叫作“状元糕”，跟定胜糕有异曲同工之妙，因为名字听起来相当吉利，许多考生在考试前都争相购买。想必在每年的六月份，状元糕、定胜糕一定会供不应求，虽然买的人都知道这只是普通的米糕而已，但都希望讨个好彩头。再比如在新婚当天，男方家需要准备红枣、花生、桂圆、莲子这四种食物放在新人的床上，这四种果品各取一个谐音，合起来就是“早生贵子”。有的地方还要新人吃这四样东西，象征祝福。
“两头大，中间细”的定胜糕
定胜糕这个名字是否真来源于此，我们已无从考证。但黄天荡之战确有其事，与故事不同的是，此战最终以宋军的失利告终。不仅如此，史料中对双方投入的兵力记载也存在较大差异。《宋史》中记载韩世忠领兵八千，金军则有十万之众，而《金史》中却完全不同。
据《三朝北盟汇编》所载：为了逃出黄天荡，金军想尽一切办法，金兀术听取谋士的建议，动用了火箭。二十五日，天晴无风。金军以轻舟载善射的士兵靠近宋军船队，然后火箭密如雨下，射燃宋军海船的篷帆，篷帆熊熊燃烧，使宋军防不胜防。韩世忠的海船水、陆两战皆可用，因此人和战马都全副武装，每船都载有士兵、马匹和辎重粮草，没有风就动弹不得。被金军火箭射中后，宋军的海船四处起火，“远望江中，层层皆火，火船蔽江而下”。金人奋力划桨，以轻舟追袭之，金鼓之声，震动天地。世忠的部队溃散，孙世询、严永吉皆力战而死。兀术趁机逃出黄天荡，进驻建康，随后得以渡江北归。[5]
虽然宋军最终失利，但此战对南宋朝廷的意义却十分深远。自赵构建立南宋以来，他和投降派大臣就妄想用求和的办法来保住半壁江山，抗金斗争一开始就充满着种种变数。而黄天荡之战中宋军的英勇表现不仅给予金军沉重的打击，更是极大地振奋了南宋军民的士气，给屡战屡败、士气低落的南宋诸军注入一针强心剂。有人甚至认为此战让岌岌可危的南宋政权得到喘息之机，使其国祚延续上百年。
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