状元桥：一个关于熙和湾的传奇故事

朱伟杰

说起熙和湾这座状元桥，它的来历实在是有些年代了。

我们现在所看到的这条大路和旁边的小河，在很久以前就存在了。当然，那时候还没有水泥路，而是泥沙路，也没有这么大，却是附近百十个村庄进出永和圩镇和兴宁县城的必经之路。那时候的小河，水流比现在大得多，河床都是乱石。小河挡住了大路，在秋冬季节，人们还可以踩着河中间的大石头过河，如果春夏时节，小河水涨，人们就得沿着河岸往下走，到下游河面宽阔水流较浅的地方过河，然后再绕上来，极不方便。但是，不知为什么，就是没有人想到在这个地方造一座桥。

后来，终于有一个人想到了造桥的主意。这个人是个寡妇，姓何，人们称她为何四娘。老公过世以后，她就带着一个三四岁的儿子，艰难地过日子。他的儿子叫小宝，长得聪明活泼，何四娘下定决心，不管生活多么艰难，也要供孩子读书，参加科考。她打算小宝满六岁就送到北村私塾宋先生那里去读书。可是，北村私塾在河对面，即使在秋冬时节，小孩子跳在石头上过河也令人不放心，如果遇到小河水涨要绕四五里路，那也很不方便。于是，何四娘就想到要在小河上架一座桥，既是为了自家和邻居们的小孩子读书，也方便众多村民出入行走。

何四娘起初想到的是造一座木桥。在她的设想中，这座木桥，中间有桥墩，桥面要有三四尺宽，两边还要有栏杆，小孩子走起来才不会掉下去。自此，何四娘比以前更加辛劳，起早摸黑，织布、耕田、砍柴、帮工，省吃俭用。两三年光景过去，何四娘终于造成了一座木桥，实现了自己的心愿。新桥通行之日，全村人都来看热闹，都翘起拇指称赞何四娘，村民们还将这座桥命名为“何四娘桥”。私塾的宋先生受大家的委托，专门写了“何四娘桥”四个大字，然后刻在石碑上，竖立在桥头。

小宝很快到了读私塾的年龄。小宝和小朋友们在私塾最先学到的四个字就是“何四娘桥”。小宝每天两次跨过“何四娘桥”，读书勤奋，聪明伶俐，回到家里还帮着妈妈做家务。何四娘看到这一切，心如蜜甜，生活再艰辛也觉得值得。

可是，月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。有一天，私塾还没有放学，县城方向来了一群盗匪，沿路打劫，还抢走了私塾的几个小孩，小宝也被抢走了。为了抵挡官府军队的围剿，盗匪烧毁了何四娘桥，沿着山路远逃而去。在这致命打击之下，何四娘痛不欲生，哭了几天几夜，人都哭晕了。她想投河自杀，已经来到河边了，又想到万一小宝又回家来呢？自己无论如何都要活下去，要找到小宝，要等到小宝回来，要让小宝读书成才、出人头地！从此，她擦干眼泪，东奔西走，到处去求神问卦，到处去寻找小宝。找了一年多也没有结果，她便静下心来，像以前一样认真耕田、织布、砍柴，她相信，她的小宝一定会回来的。

她还要重新造桥，造一座石拱桥。她说，桥头的碑石立在那里，她不能辜负了这个桥名。有的人劝她：你这是何苦呢？言下之意就是：你家的小宝都不再去北村读私塾了，你何必再造这座桥呢？何四娘就答道：四乡八里的老老少少都走这条路，过这条河，我重建这座桥是为了大家方便。再说，我家小宝心里一定永远有这座何四娘桥，我不能让这座桥名不副实。

建造一座石拱桥，谈何容易？比建造一座木桥，要多几十倍乃至上百倍的银钱。一个妇道人家，人单力薄，孤苦伶仃，能成吗？很多人都不相信。但是，何四娘下定了决心，就付诸行动。一天天倍加勤劳，省吃俭用，一个铜钱一个铜钱地积攒下来。她说，我的石拱桥建造起来了，也许我的小宝就会回来了。一眨眼，十年过去了，何四娘积攒的银钱足够建造大半座桥了，她就决定请造桥师傅，开始动工建造。四乡八里远远近近的乡亲都被何四娘感动了，都前来捐钱捐工，几个月工夫，造桥的银钱都够了。第二年，新桥落成，崭新，牢固，雄伟。有人提议为了褒扬何四娘的德行和功绩，应该树立一块更大的石碑。但是，何四娘流着眼泪说道：这块碑石，有我家小宝小时候天天抚摸留下来的痕迹，我看比什么都好，为什么要更换呢？(www.xing528.com)

又过了两三年，小宝还是没有回家。何四娘满头白发了，满脸皱纹了，背也驼了。每天一早一晚，她都要坐在桥头，望着大路的两头，希望奇迹出现。但是，一天又一天过去了，小宝没有回来。不过，这天早上，大路上来了一个长须飘飘的老先生，只见他未到桥头，先放慢脚步，凝视端详对面的山势，来到桥边，又仔细量度几番，接着就连声大叫“好山，好山！好桥，好桥啊！”周围村民不解其意，长须先生就说：“实话告诉你们吧，我是路过贵地的堪舆先生，我看对面的山脊，势若游龙，这是难得的‘蜈蚣飞天’之势，山下这座桥，有风云际遇之势，与蜈蚣飞天相形成趣，此地几年内必有状元！”

何四娘和在座听众都半信半疑。大家屈指一一点来，附近村庄并无读书出众的青少年，唯有何四娘家的小宝从小聪敏好学，却又失踪十几年。因了这个长须先生一句话，何四娘坚信小宝一定还活着，而且活得好好的，说不定什么时候会中了状元才回来。

又过了几年，何四娘桥边又来了两个陌生人，是头戴乌纱帽的官员，一位是朝廷来的伍钦差，一位是当地的郑知县。只见伍钦差站在何四娘桥的碑石旁边，翻来转去反复细看，又叫来当地乡绅和何四娘反复细问这桥的来历，细问小宝失踪的细节。最后，伍钦差一拍双掌，欢喜地说：“何太夫人，恭喜您了！您家公子正是新科状元！”何四娘一听，满腔欢喜，却又疑惑不解，忙问：“此话从何说起？”

伍钦差从头道来。原来当年小宝被匪盗掳掠，带到了江西，准备卖掉。不久以后，匪盗被官府剿灭，小宝被当地大户收养，继续学业。十几年光景，小宝少年得志，科考连战连捷，终于高中状元。多年来，小宝一直思念母亲，但他只记得何四娘桥，不知道家乡在何处，天下之大，无法遍查。这位伍钦差是小宝的同科进士，小宝向他倾吐过心事。恰好这一次他被钦点到岭东赈灾，所到之处他都留意问询当地大小桥梁。因为这座何四娘石拱桥十分出名，所以宋知县就亲自带伍钦差来走一趟。种种因缘巧合，伍钦差帮助新科状元圆了母子相聚之梦！

当地乡绅饶有兴味地讲起何四娘艰苦造桥的故事，讲起前几年长须先生在桥边的预言，伍钦差和宋知县听得动心动肺，当下提议：此桥大有乾坤，何不更名为状元桥？大家拍手叫好，伍钦差当即叫人送来文房四宝，写下“状元桥”三个大字。

后来的故事是新科状元衣锦还乡，何四娘是苦尽甘来，子孝媳贤。状元桥的故事传之久远，直到今天。这状元桥在历史上曾几经损毁，如今的桥是按照原来样子重新修建的。

几百年来，“状元桥”的故事和精神在兴宁民间一直代代相传。崇文重学，发奋读书，为国争光，一直是兴宁客家人的宝贵传统。自宋到清，兴宁籍士子考取文、武进士四五十人，举人两三百人，秀才、监生、贡生数以千计。近现代以来，兴宁市涌现出了包括清华学堂第一任监督刁作谦、台湾逢甲大学校长廖英鸣在内的大学校长近百人，被誉为我国“大学校长”的摇篮。现活跃在全球各地各条战线的兴宁籍专家、教授达三四千人，其中博士生导师近百人，院士五人，享受国务院特殊津贴的兴宁籍专家两三百人，享誉海内外的兴宁籍画家100多位。