晋文公成功利用周襄王之归，智取中原诸侯

宋楚争霸告一段落，不久后，重耳也在秦穆公的帮助下回到了晋国，顺利当上了晋国国君，是为晋文公。文公即位之初，面对当时人心涣散的晋国，明白若无改革，将难以挽救这种颓势。于是，在和狐偃及赵衰等人的讨论之后，文公决定对晋国来一场大刀阔斧的改革。

在一系列的改革措施实行之后，晋国渐渐有了起色，晋人也在几十年的阴霾之后，终于在文公身上看到了晋国未来的曙光。

就在文公即位那年，周王室发生了一场内乱。周襄王有一个胞弟叫王子带，自襄王即位后便屡次想争夺王位。他联合狄人攻进周都，周襄王无力抵抗，只得逃往郑国，而后告难于鲁、晋、秦等国，希望他们能尽快来救自己。勤王作为称霸的一个途径，自然受到所有有着图霸之心的诸侯青睐，基本没有诸侯会拒绝这个请求。

当时，秦国的百里奚一看到这封求救信，便立即劝秦穆公将周天子迎到秦国，好行称霸之事。秦穆公也有这个想法，便开始调兵遣将。穆公来到黄河岸边，忽然又产生了对晋文公干涉的担心，于是只好暂时屯兵于此，静观其变。

就在秦穆公还在黄河岸边徘徊的时候，晋文公已经亲率大军，以迅雷不及掩耳之势甩掉了秦穆公，直入周地。文公兵分两路，一路前往郑国迎周襄王，另一路则直逼在周的王子带。晋军轻而易举便攻破了王子带的军队。叛军溃败，周襄王被晋文公顺利地迎回了国都。

周襄王回国后，大赏晋国。晋国在勤王之后，不仅实力得到了很大的提高，连威望都直逼当初的齐桓公。穆公在这次行动中输给了晋文公，但不能说穆公比起文公来更加优柔寡断，毕竟就地理位置而言，秦国要到周都和郑国，都必须经过晋地，这是秦穆公不得不考虑的一点。也因为这一点，穆公称霸的时机就这样让给了晋文公。

此时的晋国犹如一颗明星，照亮了中原各国。宋国早就不满楚国，苦于没有一个大的国家可以依附，此时晋国以勤王的姿态崛起，宋国自然背离楚国而倚向了晋国。

晋文公有心接受宋国的依附，毕竟这是他控制中原诸侯很关键的一步。但是另一方面，接受宋国的同时便意味着晋国要交恶楚国。楚国雄踞南方多年，对中原局势有不可忽视的影响力。这一点晋文公也不得不考虑。

就在晋文公徘徊不前时，他的大臣先轸站出来进言，认为必须接受宋国。由此可能造成的后果，先轸也想好了对策：这是一个春秋版的围魏救赵——攻伐楚国的盟国曹、卫，楚必救之，则宋国之危自解。(www.xing528.com)

如先轸所言，宋国的背叛引起了楚国的愤怒，于是楚军再次出发，直逼宋国。为了解救宋国，晋文公率领晋军直达卫国。来到卫国的国境线上时，晋文公派人向卫成公借道援救宋国。卫成公担忧昔时假道伐虢的悲剧重演，因此拒绝了晋文公的请求，晋军只好另渡黄河。

后来晋文公又提出在卫国征调军队的请求，再次遭到了卫成公的拒绝。当时卫国内部亲晋大臣较多，卫成公的举动遭到了大臣们的反对，最后导致了事变，卫成公被赶出了卫国，卫国因此依附了晋国。这之后，晋军接着南下，来到了曹国，俘虏了曹共公，曹国也依附了晋国。

晋国成功降服了曹、卫两国，围攻宋国的楚国却还没有退兵的意思，此时晋国面临着和楚国决战的境地。先轸向晋文公献策：让宋国使者去贿赂齐、秦二国，使齐、秦劝楚退兵，而自己则将曹、卫之地分割给宋国，这必然导致楚国的愤怒。楚国一怒，自然听不进齐、秦相劝，这将更坚定两国联晋的决心。

就这样，在先轸成功的外交谋略以及齐、秦各自的打算下，齐、秦两国决定出兵援助晋国。至此，春秋形成了三强联合对楚的战略格局。

三强联合，一向自信的楚成王也有点慌了。为防止秦国从后方偷袭，他下令围攻商丘的成得臣领兵退回。但成得臣却自信满满，坚决请求与晋一战。楚成王见成得臣如此坚决，也不再泼他的冷水，只好同意。但仍有所迟疑的楚成王不敢出全力，只派出了小部分军队增援成得臣。

秦穆公二十八年（前632），围攻商丘的成得臣见晋军来势汹汹，便故意给晋文公送去一封休战协议，协议里声称如果晋国能让曹、卫复国，楚国就退出宋国的土地。这协议看似休战，其实是激将法。晋国如果退出曹、卫的土地，就意味着晋国的霸者之战将暂告一段落，这当然是晋文公所不愿意的。

因此，面对成得臣的激将法，先轸也想出了一个更高明的计策来对付他：将计就计，私下答应让曹、卫复国，但前提是两国必须与楚国绝交。这是一个更加高明的激将法。果然，成得臣看到曹、卫竟然公开表明和楚国断交关系，恼羞成怒，遂仗着自负直逼晋军。为避开楚国的锋芒，先轸诱敌深入，后发制人，下令军队主动“退避三舍”，撤到了预定的战场——城濮。

晋、楚两军于城濮发生了战争。城濮之战以晋军大胜收场，它成功遏制了楚国北进的战略，预告了晋文公霸业的到来。城濮之战也再次改变了春秋的格局，晋国继承了齐国的位子，开始了号召诸侯的历史，而有所不甘的楚国只能在南方伺机而动。