秦桓公首次败给晋国，成为秦国中衰罪魁

历史很快进入了公元前6世纪，这个世纪以晋国权臣赵盾的去世而宣告了春秋另一个政治格局的到来。赵盾的去世直接壮大了楚庄王的野心，也增加了他北上的雄心。晋国在另一个执政者手里遭遇了楚国的大败，楚庄王顺利当上了春秋时代的最后一个霸主。与此同时，秦国和晋国的战争还在陆陆续续地进行着，但秦穆公的后人在争夺霸业这方面，显然有些力不从心。

秦共公死后，秦国国君之位轮到了秦桓公这里。秦桓公虽然没什么作为，但是他的好伙伴楚庄王却帮他实现了毕生所愿——大败晋国。

楚庄王强大后便时刻觊觎着北上攻晋，只是在前期，因为晋国还有一个赵盾存在，所以楚庄王一直没有机会欺负到它头上。但是，赵盾的去世让楚庄王看到了希望。可惜当时正值楚国周围的偃姓诸国发动叛乱，因此楚庄王失去了北上的好时机。又过了一年，晋成公在争霸的关键时刻撒手人寰，楚庄王彻底掌握了这个时机，开始北上，目标直指从晋的郑国。

当时迎击楚国的晋国大臣是郤缺。郤缺戴孝出征，联合郑军在柳棼大战楚国。一战下来，晋国成功打击了楚庄王北进的雄心，楚国败退。当然，一战败退并不会就此消磨掉楚庄王的决心，之后，楚庄王还多次出兵郑国。这时候，晋楚之间的关系由战略争取转变为明刀明枪的军事争夺，两国之间的决战已经无可避免。

也是时势所趋，关键时刻郤缺去世了。郤缺去世后的第二年，楚庄王亲统楚国三军精锐，以令尹孙叔敖率领中军，子重率领左军，子反率领右军，开始了他再次北进郑国的道路。这是楚庄王多次北进中最具规模的一次进军。

三个月后，郑国遭受不住楚军的围攻，背着晋国而投降于楚。郑国此举引起了晋国内部的骚动，以荀林父为代表的一方认为不该和楚国正面交锋，可是先榖却不听荀林父之劝，执意出兵救援郑国。荀林父得知先榖已领其所统部队渡过黄河试图援救郑国，恐其有失，只得率领全军跟上。

楚庄王听到了晋军渡河的消息，正犹豫如何应对，这时大臣伍参进言道，晋国正卿荀林父刚上任，威望不足以摄众臣，而副手先榖又刚愎自用，加上晋国六卿矛盾重重，难以有效地调动部队，此战晋国必败。伍参的话坚定了楚庄王的决心，楚庄王令孙叔敖回头北上，准备和晋国开始正面交锋。(www.xing528.com)

这是晋楚争霸战中又一次关键战争——邲之战。邲之战后，晋国大败，而楚庄王在此战后饮马黄河，顺利地以一代霸主的姿态站上了历史的中心。

当然，瘦死的骆驼比马大，晋国遭此大败，却也不至于一蹶不振。在荀林父等大臣的主持下，晋国还在为夺回霸权而努力着。但是，自己的努力是可以控制的，事态的进展却不是自己能决定的。沉默多年的齐国到了齐顷公那里，便有了摆脱受晋景公控制的野心。齐顷公的试图崛起为楚庄王成功联齐抗晋提供了一个保证。这时候，晋国像极了一个为家计而奔波的中年男人，失去了往昔的精力，但为了家庭兴旺，却不得不奋力争取。

让晋国奔忙的还不单单是楚国和齐国，在晋国的西方，秦桓公也已经等了很久。秦桓公自知国力不行，只好看着晋楚争霸，暗暗观望着两虎相斗。可是楚庄王哪能让他闲着。为扼制晋国，楚庄王联齐的同时也和秦桓公暗中联络着。看着中原战火不断，秦桓公自己的心也痒了起来。

秦桓公十一年（前593），晋国霸业中衰，又有楚国的支持，秦桓公毅然领兵东进，攻入晋国，进抵辅氏，最终却以失败收场。

秦桓公首次出兵晋国便大败而归，实在是悲剧。不过，秦桓公还没死心，他要继续努力，反正事态时常变化，自己保不准就能捡到个好时机。可是，令秦桓公想不到的是，他将成为秦国中衰的罪魁祸首。