人类最早的世界观是与他们自身和周边环境因素有关。人做梦本是一种自然现象，而早期人类却由此断定人的灵魂是不死的，并可以脱离人的肉体而独立存在。刮风下雨或是山崩地裂也是一种自然现象，而早期人类则由此断定在人类之外必定有许多神灵，他们的力量是巨大无比的，可以自由地操控许多人类无可奈何的事情，于是很多神怪被想象出来。当某一群人经常地受到某种动植物侵害时或是得益于某种动植物时，便感觉它威力巨大，心生敬畏，人们便对这种动植物产生一种别样的情感，从而选择它做自己的保护神。两性关系、长幼关系以及生活劳动中的互相协作和分工，则使人们在不断的约定成俗中，逐渐形成涉及这些关系的思想认识。这些思想观念产生于何时，或谁先谁后已无从考证。但是，这些思想观念一定是人类思想的滥觞，这是毋庸置疑的。
山顶洞人喜欢在死者的身边铺洒铁矿石粉和放置陪葬品，仰韶文化时期的陶器上，人们喜欢刻画日月形纹饰以及甲骨文中大量的占卜、祭祀以及人事记载，都说明了这些思想的存在。而且，这些思想的产生一定比这些物质上的反映要早得多。(www.xing528.com)
在对神灵的极度敬畏并严格地听从神灵安排的同时，夏商时期，人们开始转而重视人事。夏朝时，“夏道尊命，事鬼敬神而远之，近人而忠焉”[1]，到了商朝，“汝则有大疑，谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜、筮”[2]。通过占卜的方式，让巫卜、史祝等神职人员帮助他们做出决策之外，还要征求卿士、庶人的意见，乃至需要自己分析研究。盘庚为了强力推行改革，决定将都城迁往殷地。动迁之前，盘庚告诫那些反对迁都的人，如果违抗迁都的命令，他就会对他们“劓殄灭之，无遗育，无俾易种于兹新邑”[3]，是盘庚手中的权力决定着他们的命运，至于说自己决定迁都殷地是所谓经过占卜的结果，只不过是盘庚拿着“天意”吓唬人而已。从商纣王的倒台上看出，料理人事比“敬鬼神”更为重要。所以，周公旦提出了“敬天保民”的口号。虽说王权是“天授”，但是有的时候民意比天意还重要，甚至当统治者失去民心的时候，天意也会顺从民意，去主动地改朝换代。故《尚书·泰誓》里讲“民之所欲，天必从之”，保民与敬天同样重要。周公的“敬天保民”思想是基于一种客观的事实提出来的，同时，又开启了人文主义和民本思想的先河。周公将他的思想变成了行动，以“礼”的方式构建了一个以“德”为核心的政治统治体系，这种政治下的社会被后人称之为“大同之世”。
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