19世纪以前，瑞典画坛一直充斥着宫廷和学院主导的古典和洛可可风格，风景画难寻其踪。19世纪中期之后，随着王权衰落和农民地位上升，同时也在丹麦以及欧洲艺术转型的影响下，农村生活和自然描绘开始占据绘画的主流。这种绘画意味着瑞典画家第一次将视线转向本民族的现实生活，并以柔美的笔调描绘这种生活，形成了具有某些浪漫主义色彩的民族主义艺术，出现了一批具有现代审美气息的本土艺术家。[19]1880年代，在艺术赞助者蓬托斯·福斯滕伯格（Pontus Fürstenberg，1827-1902）及其夫人古希达（Göthilda）支持下，很多艺术家组织起来，在哥德堡形成了一个名为“反对者”的群体，有80多位艺术家加入，并在此基础上成立了“艺术家联合会”（Konstnärsförbundet），其宗旨就是反对瑞典皇家美术学院的陈词滥调和一潭死水，试图对后者进行改革。[20]这一艺术运动表明了19世纪末瑞典绘画走向繁荣的局面，也反映了瑞典艺术从传统向现代转型的过程。不过相比而言，在这场运动中，瑞典画家的主要意图在于表现真实的社会生活，描绘普通人和日常状态，人物始终是绘画表现的核心对象。这种人物的真实性需要在真实的环境中展开，因此，尽管瑞典画家对风景本身兴趣不大，但风景作为现实生活的背景得到了越来越多的重视。通过印象派和写实手法描绘环境的空间和气氛，成为这个时期瑞典绘画的重要特征。这一点我们可以在佐恩的作品中一窥其貌。佐恩最知名的作品之一《夏日时光》（Sommarnöje）（图20），就把人物放到了波光粼粼的海景中，大气的清凉气息沁人心脾，溶解到这种气息中的人物也显得更加真实可信。卡尔·弗里德里克·希尔（Carl Fredrik Hill，1849-1911）是为数不多的有志于风景画的瑞典画家。他于1874年来到巴黎北巴比松村寻访巴比松画派传统，这个画派特别是柯罗的外光写实风景对他产生了深远影响。可惜他前期风景画主要在巴黎创作，后来因精神疾病问题回国之后，风景画却不再为继了。
法国印象派对瑞典的影响可见于三位瑞典艺术家：尼尔斯·克鲁格（Nils Kreuger，1858-1930）、卡尔·努德斯特伦（Karl Nordström，1855-1923）以及理查德·伯格（Richard Bergh，1858-1919）。他们均在巴黎学习印象派技法，又先后来到瑞典西部海岸小城瓦尔贝里（Varberg）作画，代表了19世纪末瑞典艺术转型期的最新尝试。克鲁格早在1887年就回到家乡瓦尔贝里居住，他坚持用印象派手法描绘当地农村日常生活。他用极为放松的笔触描绘正午阳光照耀下色彩斑斓的效果，深得印象派外光写生技法的精髓。在他的极力邀请下，努德斯特伦和伯格于1892年到1893年先后来到瓦尔贝里一起作画。作为人物画家的伯格十分重视风景的表现力，他的人物画名作《北欧夏日的傍晚》（Nordic Summer Evening）描绘了在幽静的湖边观看风景的男女，极为优美动人。他也偶尔描绘风景，他喜欢用鲜明而强烈的冷暖对比描绘大海、城墙和绿茵，令人印象深刻。而努德斯特伦的艺术更具有实验性，他深受高更和凡·高的影响，并吸收了日本浮世绘的手法，试图对流行的写实绘画进行革新。可以说，瑞典风景画虽然在写实道路上缺乏传统且表现不佳，但却较快地找到了现代主义绘画变革的方向。(www.xing528.com)
图20 安德斯·佐恩，《夏日时光》，水彩，76cm×54cm，1886年，私人收藏
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