子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。” （《为政》）
朱熹注云：“愚谓政者，为治之具。刑者，辅治之法。德礼则所以出治之本，而德又礼之本也。此其相为终始，虽不可以偏废，然政刑能使民远罪而已，德礼之效，则有以使民日迁善而不自知。故治民者不可徒恃其末，又当深探其本也。”[24]
孔子洞悉到道德教化的优越性及法律刑罚的局限性。他认为。道德与刑罚都可通过规范约束人们之思想行为以达到维护社会等级秩序之目的，但其不同之处在于：刑罚只能弭祸于已发，但不足以服民众之心；刑罚是依靠外在强力来维持，民众只是由于惧怕惩罚而暂时收敛自己的行为，并未收到治本之效果；而德治则能防患于未然，通过内在信念来维护，通过潜移默化式的道德情感唤起固有的羞耻之心，使人从内心深处产生避恶趋善之意识，使庶民有知耻向善之心，以达到 “日迁善而不自知” 的自觉自愿境界，其社会作用更为持久深远，在维护国家政治统治方面具有刑法法律所不具有的社会功效。因此，在维护和巩固社会等级秩序方面，道德有着刑罚不可替代的社会教化功能。(www.xing528.com)
上博简 《缁衣》 其文云：“子曰：长民者，教之以德，齐之以礼，则民有格心。教之以政，齐之以刑，则民有遁心。故君民者子以爱之，则民亲之；信以结之，则民不倍；恭以莅之，则民有孙心。” 孔子认为教之以德，齐之以礼，则能够产生君、民之间良性的互动，从而形成良好的君民关系。虞万里先生比勘文献中孔子言语与竹简 《缁衣》 所言，“子曰” 云云应是七十子纂述夫子之语，其中有些是夫子原语实录，有些则或是弟子秉承夫子之意旨加以润饰整饬过的文字，故著作权仍当属于孔子。故 《缁衣》 “子曰” 之 “子” 应是指孔子，而绝非子思或公孙尼子等。[25]郭店楚简 《成之闻之》 篇有这样的比喻：“民可敬道 （导） 也，而不可弇 （掩） 也；可馯 （驭） 也，而不可敺 （驱） 也。” 就反映出后世儒家继承了孔子强调以道德教化正民导民的思想。
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