教育是有目的、有计划地影响人的一种活动，它在人的发展中的作用，前辈先哲们有诸多论述。如荀子曰：“干越夷貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。”[22]卢梭认为“植物的形成由于栽培，人的形成由于教育”。[23]康德断言：“人只有通过教育才能成为一个人。人是教育的产物。”[24]在洛克看来，学前儿童“是一张白纸或一块蜡，是可以随心所欲地做成任何式样的”。[25]这些论述未必科学，但也从某种角度说明教育在学前儿童发展中的价值。在影响人的发展的多种因素中，学前教育对学前儿童的发展起着主导作用，基本理由如下。
（一）幼儿园教育具有目的性，规定着学前儿童发展的方向
幼儿园教育是有目的、有计划、有组织地对学前儿童的身心施加教育影响，促进其向预期的方向发展的活动。幼儿园是培养人的专门机构，它的一切活动都是围绕有目的地培养人而展开的，都是围绕着培养人的质量规格而进行的。这种目的性表现在保教内容的确定、教育活动的组织、教学方法的选择等都有一致的方向和目的。一致的方向和目的保证了幼儿园教育内部各方面教育影响的协调性，幼儿园外部教育力量诸如家庭教育、社会教育与幼儿园教育的一致性，从而保证教育目的的一致性，使学前儿童朝着预设的方向前进。
（二）幼儿园教育具有系统性，对学前儿童产生全面、系统和深刻的影响
教育活动的系统性表现在三个方面：一是制度的系统性。与家庭教育、社会教育相比，幼儿园教育是在各种严格的规章制度的制约下进行的，把学前儿童的发展所需要的一切时间和空间全部纳入到可控的程序之内，保证了保育教育活动顺利而有秩序地进行。二是学习内容的系统性。幼儿园保育教育活动的内容既考虑了社会政治经济对人才规格的需要，又考虑了知识的逻辑顺序和学前儿童的年龄特点与接受能力，这样就保证了人才培养的高质量与高效率。三是活动过程的系统性。幼儿园的保育教育活动的各个环节都是经过科学安排的，如每一阶段的培养目标、每一活动的教育任务都有很强的计划性，同时幼儿园保育教育活动中相应的教学安排、教学方法等也都有很强的计划性，从而保证将系统而完整的知识传授给学前儿童并获得相应的能力。
（三）幼儿园教育具有选择性，为学前儿童发展营造良好的环境(www.xing528.com)
影响学前儿童发展的因素复杂多样。从场所讲，有幼儿园内的也有幼儿园外的；从影响性质讲，有积极的，也有消极的。幼儿园教育可以从保育教育目的出发，通过对活动内容、活动环境和活动方法、方式及手段的选择和整理，趋利避害、去伪存真、去粗取精，尽可能地为学前儿童的成长发展营造良好的环境，选取合适的内容和合适有效的方法，使幼儿园教育达到应有的目的和效果。
（四）幼儿园教育具有专门性，为学前儿童发展提供科学的引导
幼儿园是社会机构中专门培养人的场所，培养人是幼儿园的基本职能和中心任务。为履行这一职能，幼儿园配备经过专门训练的具备专业知识和能力的教师来具体实施。教师受国家和社会的委托来教育学前儿童，他们全面关心学前儿童的思想、学业、身体等方面的发展，同时又熟悉保育教育内容，了解学前儿童心理，懂得教育规律和方法，能够自觉地、科学地指导学前儿童朝着预定的方向发展。
（五）幼儿园教育的可控性，能够协调影响学前儿童发展的各种因素
影响学前儿童发展的因素主要有遗传、环境、教育和个体的主观能动性，这几种因素只有相互协调才能发挥出最大的效能。而幼儿园教育能够从一定程度上对这些要素进行协调与控制。如可以发挥遗传素质中的优秀部分，以弥补其不足部分；控制并优化环境，使其按照一定的方向去影响学前儿童；通过鼓励等措施激发学前儿童的主观能动性等。总之，幼儿园教育可以排除和控制一些不良因素的影响，给学前儿童以更多的正面教育，使其按照特定的方向发展，促进学前儿童健康地成长。
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