孔子没有给仁下一个确切的定义。在不同的场合、面对不同的对象，孔子对仁的界定各不相同。
第一，“忠恕”。
子曰：“参乎！吾道一以贯之。”曾子曰：“唯。”子出，门人问曰：“何谓也？”曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”（《论语·里仁》）
孔子说：“参，我的观点和学说是由一个基本思想贯彻始终的。”曾子说：“是的。”等孔子出去后，其他同学便好奇地问曾子：“先生指的贯彻始终的基本思想是什么？”曾子说：“先生指的就是忠恕而已。”忠是忠实，恕是宽容、宽恕。孔子强调做人要忠实，还要宽容。
第二，“先难而后获”。
有人向孔子请教什么是仁。孔子说：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”（《论语·雍也》）通俗地讲，就是先把事情做好了，然后再谈报酬和利益。不能事情还没开始做，就先把全部好处捞到手。先做事，后获利，这就是仁。但是，孔子并不排斥应得的收获和报酬，这一点是我们应该注意的。
第三，“己欲立而立人，己欲达而达人”。
子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁？必也圣乎！尧、舜其犹病诸。夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”（《论语·雍也》）
子贡向孔子请教：“假若有一个人，带给老百姓很多好处又能周济大众，怎么样？能称得上仁吗？”孔子说：“岂止是仁，简直是圣了！这恐怕就连尧、舜都难以做到吧？能做到‘己欲立而立人，己欲达而达人’，就是仁了。‘能近取譬’，就是达到仁的方法和途径。”那么，什么是“能近取譬”？其实，这句话的意思就是推己及人、换位思考。换位思考，是一个很重要的标准。作为一个仁人，就要把自己放在别人的位置上，替别人想一想。反之，就是要把别人放到自己的位置上，想想这事发生在我身上的话，该怎么办？不要对自己一套标准，对别人另一套标准。能做到这一点，就是仁。
第四，“克己复礼，天下归仁”。
颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”（《论语·颜渊》）
颜回请教什么是仁？孔子说“克己复礼”，就是仁。克己复礼，就是一切严格按照礼的规定来要求自己，一言一行、时时处处，都不能违背礼。具体说来，就是“非礼勿视”“非礼勿听”“非礼勿言”“非礼勿动”四个标准：不符合礼的不看，不符合礼的不听，不符合礼的不说，不符合礼的不做。
第五，“己所不欲 勿施于人”。
仲弓问仁。子曰：“出门如见大宾，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨。”仲弓曰：“雍虽不敏，请事斯语矣。”（《论语·颜渊》）
仲弓向孔子请教什么是仁？孔子说：“出门办事如同接待贵宾，使唤百姓如同承办重大祭祀，态度一定要严肃恭敬。自己不想要的，不要强加于人。不要让自己招致任何不满和怨恨。”后世往往单独摘取“己所不欲，勿施于人”作为仁的标准。其实前面所说的恭敬严肃和后面所说的免招怨恨，跟“己所不欲，勿施于人”是一脉相承的，不要断章取义。严肃恭敬的态度，是十分重要而且非常必要的。“出门如见大宾，使民如承大祭”，就是待人接物最庄重的态度。只有庄重严肃，才不会招致怨恨。
“子贡问曰：‘有一言而可以终身行之者乎？’子曰：‘其恕乎！己所不欲，勿施于人。’”（《论语·卫灵公》）子贡请教孔子，有没有一句能让人受用终生的话？孔子告诉他——“己所不欲，勿施于人”。说白了，还是换位思考。“己所不欲，勿施于人”，也是非常通行的关于“仁”的解读。
第六，言语谨慎。
司马牛问仁。子曰：“仁者，其言也讱。”曰：“其言也讱，斯谓之仁已乎？”子曰：“为之难，言之得无讱乎？”（《论语·颜渊》）(www.xing528.com)
司马牛向孔子请教什么是仁？孔子说：“仁，就是说话慎重。”世间事，大都说起来容易，做起来难。既然做起来很难，说的时候能不慎重吗？君子不能夸夸其谈，不能说大话，不能轻易许诺，就是为了避免做不到时，不仅面子上难堪，而且会失去信用。所以，话说出口时，一定要思考再三，慎之又慎。
第七，“爱人”。
“樊迟问仁。子曰：‘爱人。’”（《论语·颜渊》）这一条，就很简单了，也是广为传颂的。仁，就是爱人。一个富有爱心的人，就是仁人。
第八，“居处恭，执事敬，与人忠”。
“樊迟问仁。子曰：‘居处恭，执事敬，与人忠。虽之夷狄，不可弃也。’”（《论语·子路》）这一次，孔子给樊迟的关于仁的解释，跟上一次又有明显不同。仁，是“爱人”，我们容易理解；仁，是“居处恭，执事敬，与人忠”，是不是有些费解呢？在这里，孔子又把“仁”和“恭”、“敬”和“忠”联系在一起了。关于“忠”，已见上文“忠恕”。关于“恭”和“敬”，就是上文的“出门如见大宾，使民如承大祭”中所强调的恭敬。
第九，“刚毅木讷”。
孔子说：“刚毅木讷近仁。”（《论语·子路》）“刚毅”，意思跟现代汉语的“刚毅”基本一致，“刚”就是“无欲则刚”，“毅”就是坚毅。木讷，就是口拙，不善言辞。“刚毅木讷”，是巧言令色的反面。孔子是十分讨厌能说会道之人的，他反复说“巧言令色鲜矣仁”，还说“巧言乱德”，又说“利口覆邦家”，孔子把这种人称作“佞人”。
第十，“恭宽信敏惠”。
“子张问仁于孔子。孔子曰：‘能行五者于天下为仁矣。’请问之。曰：‘恭、宽、信、敏、惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。’”（《论语·阳货》）子张向孔子请教一个人该怎样培养仁德？孔子说：“能在天下实行五种德行，这便是仁。”子张接着问是哪五种德行。孔子说：“恭敬、宽厚、信实、勤敏、慈惠。对人恭敬，就不会遭受侮辱；待人宽厚，就能获得众人拥戴；待人诚实，就可以取得信任；做事勤敏，就会功劳显著；待人慈惠，就足以役使人民。”
第十一，“事大夫之贤者，友士之仁者”。
“子贡问为仁。子曰：‘工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。’”（《论语·卫灵公》）子贡向孔子请教什么是仁。孔子说：“工欲善其事，必先利其器。”这句话已经是家喻户晓的名言了，它的出处，则是孔子对仁的解释。孔子告诫子贡，到一个国家任事，就要侍奉贤能的大夫，结交有仁德的士人。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，就是这个道理。跟仁人在一起，耳濡目染，自己也会成为仁人。
以上种种表明，孔子在不同的时间、针对不同的对象，对仁的解释，各不相同。即便对同一个弟子在不同时间回答也不尽相同。
这里，我们还要注意一个问题，那就是“管仲之仁”，《论语·宪问》中有这样一段记载：
子路曰：“桓公杀公子纠，召忽死之，管仲不死。”曰：“未仁乎？”子曰：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁！如其仁！”
子贡曰：“管仲非仁者与？桓公杀公子纠，不能死，又相之。”子曰：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其披发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。”
子路和子贡都纠结于如何定位管仲这样的人。管仲本来辅佐公子纠，但是没有为公子纠效死。他们两人应该是在怀疑管仲的“忠”。但是，孔子的标准再次改变了，这一次，他抛开了“忠”，而是从管仲辅佐齐桓公“九合诸侯”“不以兵车”的历史贡献出发，肯定管仲之仁。不动武就解决了和平问题，没有流血和杀伤，也没有战争带来的巨大破坏，管仲功不可没，这当然就是仁。这里，孔子又把仁跟个人的社会贡献联系起来了。
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