菩萨：佛教经典解读，佛陀的助力者

「菩萨」是梵文「菩提萨」的简称，意为「觉有情」，即指立下宏大的誓愿，要以佛所说的「真理」和「觉悟」去启发和引导世间有情众生，使众生摆脱烦恼，得到彻底的觉悟，渡过生死轮回的此岸，达到涅寂静的彼岸世界，也就是佛教所说的「自觉觉他」这样一种人，便称为「菩萨」。

普贤菩萨图

“菩萨”是大乘佛教信徒的修行理想和榜样。其教法以达到佛果为目的，称为“菩萨乘”，与以求得证悟“阿罗汉”果为最高目标的“声闻乘”(小乘)和以独自悟得十二因缘的“缘觉乘”并称为“三乘”。有时又加上“人乘”和“天乘”两个部分，合称为“五乘”。

菩萨乘的经典称为“菩萨藏”，实际上就是所有大乘佛教经典的统称，与之相对的小乘佛教经典则被称为“声闻藏”。大乘佛教认为，像《法华经》、《华严经》等这样的大乘佛教经典中，都包含着大乘菩萨修行正道的方法，所以称之为“菩萨藏”。

菩萨的修行以“六度”、“四摄”为主要方法。“六度”就是六种渡过生死苦海，到达涅彼岸的方法。它们是：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。“四摄”就是菩萨为化导众生，使众生产生亲近和信仰佛教之心而应当做的四件事，这四件事是：一、布施摄，包括向众生施舍财物和宣讲佛法(称为法施)。二、爱语摄，按众生的各种不同情况，以慈爱的语言和态度加以劝慰。三、利行摄，做利益众生的各种事情。四、同事摄，生活和活动在众生之中，随机加以教化。(www.xing528.com)

菩萨奉持的戒律称为“菩萨戒”，主要是依据《梵冈经》所说的大乘戒律，有“十重戒”和“四十八轻戒”。从菩萨修行到最后成佛，还要经过许多阶段。这些阶段，佛教各派有多种不同说法。《华严经》将之分为十阶段，称之为“十地”。大乘佛教认为，修行到达最高阶段的菩萨，只要完成这最后阶段的修行，就一定能成佛。因此处于这一阶段的菩萨被称为“一生补处菩萨”。佛教中的一些大菩萨，像文殊、普贤、弥勒、观音等，都是“一生补处菩萨”。

按大乘佛教说法，十方世界有无数佛，同时也有无数菩萨，这些菩萨常住人间，以各种身份在人间随机说法，导引众生脱离苦海，解救苦难。因此，菩萨往往比佛更接近众生，更容易为众生接受和亲近。

文殊菩萨图

在中国佛教中，对菩萨的崇拜有时比对佛的信仰更盛，如观世音菩萨、地藏菩萨等，在民间几乎是家喻户晓、妇孺皆知的。