古代中国忌讳-刽子手忌

刽子手忌

在古代，被判死刑的犯人，五花大绑，押往刑场，在三声追魂炮响过之后，于午时三刻，便由监刑官下令“开刀”。亲手操刀的杀人者，称之为刽子手，又称刀手。

在夏商周时，死刑名曰“大辟”，即以斧钺砍头。战国时秦国的死刑，有枭首，即把砍下的脑袋悬挂到高处，还有腰斩、具五刑（用全部肉刑再处死）、磔（暴尸）、车裂（碎尸）、弃市（斩首）等等。汉文帝废弃肉刑后，死刑逐渐简化为弃市、腰斩等几种。在以后的朝代中，斩首成为执行死刑的一种主要的形式。

按规定在执行斩首时，刽子手必须一刀结果犯人性命，让其身首异处，一刀不死，则不能补刀。犯人家属往往行贿，请求保留全尸，有经验的刽子手一刀下去，脖子上还留下一层薄薄的皮肉连着身、首。刽子手下刀后，会丢下刀，头也不回地慌忙离开刑场，谓之避鬼魂纠缠。

古代还有一种最为残酷的死刑，谓之凌迟，又称为脔割、寸磔、剐刑。《宋史·刑法志》说：“凌迟者，先断其支（肢）体，乃抉其吭，当时之极法也。”先断肢体，再割断喉咙，真让人惨不忍睹。(www.xing528.com)

凌迟到底起于何时？清代史学家钱大昕认为始于五代，此说来自宋代陆游的《渭南文集》：“五代多故，以常法为不足，于是法外特置凌迟一条。”《辞海》亦沿袭此说。但据阎步克先生考证，认为凌迟在当时“尚非刑律中正式的‘常法’”（《说“凌迟”》），理由是《旧五代史·刑法志》中，禁止“以短刀脔割人肌肤”，“有罪宜从正法”。但凌迟作为一种非正式的杀人手段，则早已有之。南北朝北齐文宣帝以凌迟法“轻刀脔割”杀人，见于《隋书·刑法志》；唐“安史之乱”时，颜果卿抗击安禄山兵败被俘，与袁履谦等同受剐刑（《资治通鉴》）。凌迟成为正刑，最早见于《辽史·刑法志》：“死刑有绞、斩、凌迟之属。”《宋史·刑法志》中所载的关于凌迟的文字，可与之相应对。元、明、清三朝，凌迟则明明白白地写入法典刑律之中，成为“常法”。

犯了什么罪就执行凌迟呢？“谋反大逆：凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙。但其谋者，不分首从，皆凌迟处死”（《大明律·刑律·盗贼》）。凌迟的设置，是专门用于那些对封建王朝危害最大的人，包括敢于挺身而起的造反者，以及政治上的对手。

所谓凌迟之法，民间俗称“千刀万剐”，到底是多少刀呢？明朝的太监刘瑾被“凌迟三日”，“例该三千三百五十七刀，先十刀一歇一唱。头一日该先剐三百五十七刀，如指甲片，在胸膛左右起初开刀”（《国史旧闻》）。方彪《燕市剐刑》一文说：“第一刀叫‘祭天肉’，刽子手割下犯人的一块胸大肌抛上天去；第二刀叫‘遮眼罩’，刽子手把犯人额头上的肉割下来，耷拉着，遮住眼睛，目的是以免行刑时四目对视……”

凌迟之刑被取缔，已是光绪三十一年（1905），修订法律的大臣沈家本，奏请删除凌迟等重刑，于是朝廷将凌迟以及枭首戮尸等法，“永远删除，俱改斩决”（《清史稿·刑法志》）。