2.目标之箭
在西周，重兵尚武渗透到社会政治生活的方方面面，是中华礼义文明的典型特征。
仍以冷兵器时代重要的军事技能射箭为例。当时在所有重要场合都要举行射箭比赛，射礼大致有四(也有人分为五种，实际上就是从大射中分出泽宫之射) :一是大射。大射由天子、诸侯举行，古代诸侯在举行重大祭祀活动前，就要与群臣举行射箭活动选拔参与祭祀的人，在比赛中，容体符合礼仪要求，动作符合音乐节奏，射中次数较多的人，可以参与祭祀。二是宾射。这是诸侯朝觐天子、诸侯互相聘问和天子、诸侯在燕飨宾客时举行的射礼。三是燕射。天子、诸侯无事闲暇时为安乐群臣而举行燕飨活动即燕礼，燕礼在一献之后，举行娱乐性的一种射箭活动，即燕射。四是乡射。州长在每年春秋两季，都要在州的学校中举行乡射礼，目的是通过饮酒和射箭活动，教民习礼。
今存《仪礼》中只有大射和乡射两篇( 《仪礼·乡射礼第五》和《仪礼·大射礼第七》) ，《礼记·射义第四十六》就是为阐发这两种射礼而作。在我们的先人看来，不是言辞，武事才是一个人德行的标尺。天子甚至通过射礼考察诸侯推荐的士，以射中次数的多少来确定对诸侯的赏罚。这种尚实尚武的精神，是崇文崇理的当代中国最为欠缺的——一波又一波的政治教育运动浪费了我们太多的时间和精力!
与西方传统的二元对立哲学不同，中国哲学注重身心一体。所以我们的先人认为，内心正静，体魄坚强是一个人德行的表现。《管子·心术下第三十七》论证说:“外表不端正的人，是因为德没有养成;内里不专—的人，是因为心没有治好。端正形貌，整饬内德，使万物都被掌握理解。这种境界好像是飞鸟自来，神都不知道它的究竟。”(原文:形不正者，德不来;中不精者，心不冶。正形饰德，万物毕得，翼然自来，神莫知其极，昭知天下，通于四极。)上面还说:“人如能达到正和静的境界，身体也就筋韧而骨强，能顶天立地，目视如同清水，观察如同日月。只要不失掉这正与静，其德行将与日俱新，而且能遍知天下事物，以至四方极远的地域。内里有一个完整周全的心是不可能掩蔽的，这将表现在形体容貌上，也能在颜色神情上看得出来。”(原文:人能正静者，筋肕而骨强;能戴大圆者，体乎大方;镜大清者，视乎大明。正静不失，日新其德，昭知天下，通于四极。全心在中不可匿，外见于形容，可知于颜色。)
所以《礼记·射义第四十六》开篇就指出，只有一个人内心冷静，身体挺直才能射中目标，一个人的德行好坏通过射箭能够很好地体现出来。文章说:
故射者，进退周还必中礼，内志正，外体直，然后持弓矢审固，持弓矢审固，然后可以言中，此可以观德行矣。(大意是:射箭的人，前进、后退、左右转动、一定要合乎礼，内心意志坚定，外表身体挺直，然后拿弓搭箭瞄准箭把。拿弓搭箭瞄准箭靶、这样才可以射中目标。这一系列动作就可以看出一个人的道德行为了。)(www.xing528.com)
正因为射箭中的与否是个人的德行的体现，所以古人才通过射箭比赛选举官员——将政治选举与军事技能直接联系起来。《礼记·射义第四十六》认为，“德行一旦树立，就不会有杀人越货，为非作歹的不轨行为了，功业成就，国家也就安定了。所以说，从射箭这件事上就可以看出人的德行如何。古时候的天子通过射箭比赛挑选有资格参加助祭的诸侯、卿、大大、士。射箭是男子的事，所以用礼乐来修饰它。所以说，在所有的事情之中，要寻一件既有礼乐的修饰而又可以经常进行并可树立起德行的，非射箭这件事莫属，所以圣王很重视它。”上面说:“德行立则无暴乱之祸矣。功成则国安。故曰:射者，所以观盛德也。是故古者天子以射选诸侯、卿、大夫、士。射者，男子之事也，因而饰之以礼乐也。故事之尽礼乐，而可数为，以立德行者，莫若射，故圣王务焉。”
射箭的时候，射手要将远处的目标作为自己的人生目标，只有射中的人才配担当自己的职责，射不中就不能担当好自己的职责。在天子祭前选择助祭之士的泽宫之射中，对射箭结果的赏罚极为严厉分明。《礼记·射义第四十六》上说:
射之为言者绎也，或曰舍也。绎者，各绎己之志也。故心平体正，持弓矢审固，持弓矢审固，则射中矣。故曰:“为人父者，以为父鹄;为人子者，以为子鹄;为人君者，以为君鹄;为人臣者，以为臣鹄。”故射者各射己之鹄。故天子之大射谓之射侯。射侯者，射为诸侯也。射中则得为诸侯，射不中则不得为诸侯;天子将祭，必先习射于泽。泽者，所以择士也。已射于泽，而后射于射宫。射中者得与于祭，不中者不得与于祭。不得与于祭者有让，削以地，得与于祭者有庆，益以地。(大意是:“射”的意思就是“绎”，或者是“舍”。绎就是各自抒发自己的志向。所以心情平定，身体正直的人能够拿弓搭箭瞄准。拿弓搭箭瞄准，就可以射中了。因此说:做父亲的，就把靶心作为父亲的目标。做儿子的、做国君的、做臣下的，都要把它作为自己的目标。所以射箭是各自射自己的目标。天子的大射叫做“射候”，射候就是射做诸侯。射中就能做诸侯.射不中就不能做诸侯;天子将要祭祀，—定要先在泽宫中练习射箭。泽宫是挑选士的地方，在泽宫射毕以后，就在射宫继续射，射中的能够参与天子祭祀，射不中的不能参与天子祭祀。不能参与祭祀的受到的斥责，并削减封地，能够参与祭祀的得到褒扬，并增加封地。)
必须指出的是，射义有着比西方现代体育精神更为丰富、也更为高尚的人文内涵。这里，不是为竞争而竞争，而是直接为了德行的培育——射本身就是仁德(而非竞争精神)的外在表现。所以在比赛过程中，参与者要严格遵循礼乐;在失败的情况下，要求参考者“反求诸己”。《礼记·射义第四十六》中说:“射者，仁之道也。射求正诸己，己正而后发，发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣。孔子曰:‘君子无所争，必也射乎!揖让而升，下而饮，其争也君子。’ ”《礼记·中庸第三十一》亦引孔子言曰:“射有似乎君子，失诸正鹄，反求诸其身。”
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