社会安定，经济发展，为劳动力多、经营有方的家庭提供良好的发展时机。这时，富裕农民在农村的比例在增加，为清代农业资本主义发展提供更广泛空间。
明末清初，四川战乱后，人亡地荒，荒地遍野，无人耕种。后外省农民纷纷入川，据《云阳县志》载：彭汤两水之间，巨富相望，连阡接畛。田不一庄，众佃所耕，轮租自百石以下，少亦四五十石。压椿之费，常逾千两或数百两。由于当时取租，获十输五，尤轻者主四佃六。加上山地杂植，虽略征佃钱，余润正多。主不加租，佃亦尽力垦荒成熟，增种桐柏，佃收岁赢，“佃有余利，久亦买田作富人，而为佃如故”。[105]
据傅衣凌先生研究，江苏常熟谭晓、谭照兄弟有田数万亩。湖南湘潭周氏“田兼四县……至府不履他阡，皆其田土”。桂阳“嘉庆时，黄显儒、傅逢辰、鼓相煊亦用勤俭力田，富称北乡”。福建莆田“惠洋庶民既方南川租亦一万二千石”。康熙六十年（1721）前后，台湾诸罗县泉州人施长龄、吴洛、杨某以及广东人张振万等族，移住线东、弥西一带，投资开垦田园。而宜兰平原的开发，清初以漳人吴沙一族为主。嘉庆九年（1802）以后，则有所谓九族首（即漳人吴、杨、简、林、林、陈、陈七姓及泉州刘姓、粤人李姓）者，他们都是非身份性的人物……由占有蕃族的大量土地起家成富的。[106]
乾隆年间，河南受灾，郏县尤重，山西商人瞄准机会，在此大购土地，“郏人在籍置产者，尚不及十之一二。西商射利居奇者，已不啻十之八九”。政府虽有回赎之令，然“西商巧为规避”。田产终为山西商人所夺。[107]
鸦片战争前，“江北……无贫富皆占田，田多者以万计，坐此农益困”。[108]
据景甦罗仑调查，鸦片战争前山东五家地主中，仅有一家为官僚地主，其余四家都是庶民地主。[109]
为了更好了解庶民地主发展情况，除上述事例外，下面以获鹿县绅衿地主与庶民地主发展变化为例，详加叙述。
明以前，庶民地主即已存在，元末农民大起义以后，缙绅地主受到沉重打击，明初庶民地主有较大发展。但十分可惜的是，先辈们没有给我们留下可供查阅的足够的资料。清代情形不同了，尤其值得庆幸的是，获鹿《编审册》的发现，为我们打开这扇门户提供了锁匙。
获鹿县《编审册》内容有：户主姓名、户主身分（生员，监生、贡生、举人或某官职）、丁银（乾隆元年前有丁银记载，摊丁入亩后，这项目已消失）、上年编审核实地亩数、每五年间土地买进卖出记录、本次编审核实地亩数，以及经折算的税亩数等。这种编审册为我们提供了户主的身份地位、家庭中成年男子人数、土地买卖情况，诸子分家情况，各户占有耕地变化情况，项目齐全，为我们研究提供许多方便。
这份编审册包括的时间断限，上至康熙四十五年（1706），下至乾隆三十六年（1771），前后共65年。根据五年一编审原则，应该进行十三次编审。由于康熙五十三年个别地区又行编审，所以65年间，共进行十四次编审。为了便于比较，我们暂把占地百亩以上的都列入地主户。[110]那么，每次编审中，庶民地主户与绅衿地主户数量上的增减，及两者之间比例的变化作成表格，这样可能有助于读者对基本情况的了解，如表4所示。
表4 获鹿县庶民地主户与绅衿地主户变化情况（康熙四十五年至乾隆三十六年）
资料来源：《获鹿县档案》，康熙四十五年至乾隆三十六年《编审册》。
由于各编审年度保留下来的材料有多有少，社甲地点又不尽相同，所以对比性相对差些。为了弥补这一不足，我们找三个材料保存较完整的社甲，即在城社、郑家庄社、任村社中22个甲进行比较。由于比较的对象是同一甲，因此我们从中更能够看到它们的变发及变化情况。在这22甲中，至乾隆年间，庶民地主户超过绅衿地主户的已有15甲，两者户数相等的有2甲，庶民地主户尚坐于绅衿地主户的有3甲，还有l甲的村民占地皆在100亩以下，这里尚未分化出地主户。在这22甲中，尤其值得注意的是在城社4甲。该甲在康熙五十年（1711）时，庶民地主只有l户，绅衿地主有8户。五年后，庶民地主上升到2户，绅衿地主增加到9户。十年后，庶民地主又增加1户，发展为3户，绅衿地主发展到11户。雍正四年（1726）后，庶民地主户继续扩大，而绅衿地主户走的却是下坡路，到乾隆二十一年（1756）时，庶民地主户发展到12户，而绅衿地主户则完全绝迹了。详细情况参看表5。
表5 获鹿县3社22甲庶民地主户与绅衿地主户变化情况表（康熙四十五年至乾隆三十六年）(www.xing528.com)
续表
资料来源：《获鹿县档案》，康熙四十五年至乾隆三十六年《编审册》．
从表4、表5，我们可以看到，不论从整体来考察，还是从局部来考察，都可以窥视到这种趋势，即在康熙四十五年至乾隆三十六年的65年间，庶民地主在发展，绅衿地主在逐渐减少。在两者之间的户数比例上，绅衿地主户由主导地位退居到次要地位，而庶民地主户却由次要地位上升到主要地位。这是清代前期，地主阶级内部阶层构成上的重要变化。
清代前期地主阶级阶层构成，除户数增减比例升降这一变化外，另一重要变化是：两者占有的耕地数量也在变化。由康熙四十五年至康熙六十年的四个编审年里，庶民地主占有耕地数量为整个地主阶级占地量的28.71%，而绅衿地主占地数量却高达71.29%；雍正年间，庶民地主占有耕地数量为整个地主阶级占地量的33.17%，比康熙年间上升了4.36%，绅衿地主占地数量却下降到66.83%。而在乾隆年间，这种变化继续发展，庶民地主占有耕地数量为整个地主阶级占地数的60.52%，[111]与康熙年间相比，整整翻了一翻，甚至还要多些。各个编审年度里，庶民地主和绅衿地主占有耕地面积数量的变化，参见表6。
表6 获鹿县庶民地主与绅衿地主占地情况变化表（康熙四十五年至乾隆三十六年）
资料来源：《获鹿县档案》，康熙四十五年至乾隆三十六年《编审册》。
清代前期，庶民地主和绅衿地主的消与长，还可以从每户占有耕地面积的变化进行考察：绅衿地主在康熙年间（康熙四十五年至康熙六十年），每户平均占有耕地355.5亩；雍正年间，每户平均占有耕耕地298.6亩；乾隆年间（乾隆元年至乾隆三十六年），每户平均占有耕地261.2亩。由此可见，每户绅衿地主自康熙年间至乾隆年间平均要减少耕地94.3亩。这种变化不可谓之不大！至于庶民地主每户平均占有耕地的数量却变动不大，主要体现在户数增加及占有的耕地总数增多上。参见表7。
表7 获鹿县庶民地主与绅衿地户每户平均占有耕地面积情况（康熙四十五年至乾隆三十六年）
资料来源：《获鹿县档案》，康熙四十五年至乾隆三十六年《编审册》。
从康庶四十五年至乾隆三十六年，庶民地主和绅衿地主在各个编审年中占有的耕地面积，与各个编审年中耕地总面积之比，生动地告诉我们；庶民地主是生机勃勃地向前发展，而绅衿地主却逐渐走下坡路。康熙四十五年时，庶民地主占有耕地为总耕地的4.61%，绅衿地主占有耕地为总耕地的15.53%。康熙六十年时，庶民地主占有耕地为总耕地的7.67%，绅衿地主占有耕地为总耕地的13.46%。乾隆六年时，庶民地主占有耕地为总耕地的11.52%，绅衿地主占有耕地为总耕地的8.18%。乾隆二十六年时，庶民地主占有耕地为总耕地的16.73%，绅衿地主占有耕地为总耕地的4.14%。参见表8。
表8 获鹿县庶民地主与绅衿地主占有耕地的百分比（康熙四十五年至乾隆三十六年）
资料来源：《获鹿县档案》，康熙四十五年至乾隆三十六年《编审册》。
庶民地主的发展，除了为中国农业资本主义发展拓宽了道路外，由于他们本身经济条件较好，农具牲畜齐全，肥料较多，有利于精耕细作，提高农作物产量，在为盛世提供物质财富的同时，也为拉动市场消费发挥作用。
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