经济转型的多面探析

我们如何解释这种截然对立的结论？某种意义上说，它们都是对的。从长远来看，车到山前必有路，事情总有办法解决。40年后，经济已经实现有效转型，汽车与战后经济增长一样，进入全面发展的快车道。但在这一转型期刚刚走完20年的时候，经济确实因此陷入了困境。

站在21世纪的高度回顾历史，很难想象从马到汽车的转型曾经造成过如此负面的影响。但是，美国商务部人口普查局这个一直全凭数据说话的机构，却用它捕捉到的一段重要甚至极具戏剧性的历史记录，为我们分析今天的行业大势，提供了极富参考意义的真知灼见。

1933年，人口普查局一位名叫泽尔默·佩蒂的农业统计学家开始投身数据研究工作。佩蒂最开始在佐治亚州种植水果，后来在那里加入普查局，担任实地调查员。虽然他有一个哲学方向的大学学位，但他却走上了数据统计的道路，最终成为掌握农业“交集”的大师。这个“交集”，也就是今天我们所说的大数据。佩蒂撰写了115份研究报告20，最终以农业普查负责人的身份退休21。成就他一生事业的关键，就在于美国的普查人员不仅统计全国的人口数量，还把马的数量也计算得清清楚楚。

佩蒂曾经撰写过一份关于消防马的近亲的报告，题目是“农场马”。尽管充斥着大量数字，但这份报告仍然不失为是对大萧条的一次精彩解读，就像2003年百老汇音乐剧《魔法坏女巫》对1939年经典电影《绿野仙踪》的重构一样。报告分析了许多导致大萧条的事件。

故事开始于引进汽车之前马在美国经济中占据的异乎寻常的核心地位。正如一位历史学家评论的那样：“1870年，美国的每个家庭都直接或间接依赖马匹。”22在全国范围内，每五个人就拥有一匹马23。因为一匹马一般每天消耗的卡路里是一个人的10倍24，所以农民对“为马种粮”看得比“为人种粮”还重要。(www.xing528.com)

佩蒂继续分析普查局的海量数据，记录了采用内燃机之后发生的事情。1920年至1930年，在汽车、卡车和农用机械三者的合力作用下，全国马匹数量急剧减少，从1920年普查时记录的1980万匹减少到10年后的1350万匹。25几乎下降了1/3。随着马的数量减少，对马饲料的需求也随之减少，主要是干草、燕麦和玉米。

结果显而易见，农民肯定会转向种植人，而不是马，所需要的农作物。实际情况也正是如此。佩蒂报告称，农民拿出原来专门用于养马的1800万英亩土地，改种棉花、小麦和烟草。26这些农作物大量涌入市场，压低了价格。随着农产品价格的下跌，农民的收入也缩水了。农民从这三种农作物中获得的总收入从1919年的49亿美元下降到1929年的26亿美元，到1932年甚至仅为8.57亿美元27。当然，导致20世纪30年代初农民收入下降还有别的因素，但马数量的减少毫无疑问确实造成了间接但却严酷的影响。

很快，全国的农村家庭发现农场的抵押贷款还不起了，农业银行开始没收人们抵押的财产。要没收的抵押财产越来越多，银行根本处理不过来，很快它们就有了自己的问题，无法偿还它们欠大银行的债务，而那些大银行占据整个国家的金融核心地位。此外，佩蒂还发现，城市的许多工作岗位都依赖农业产业，如包装、制造业和农业机械28。农业的恶化逐渐传染了整个国家。到1933年，不仅马失业了，还有将近1300万人也丢掉了工作，占全国劳动力的1/429。