农家副业的基本制度

在中国传统社会中，食品与衣服是两大基本需求，农户家庭以“耕织结合”为其主要生产模式，其中农业仍占主导地位，纺织业一般作为农业的补充而存在。湖北传统棉纺织业尽管拥有广阔的区域外市场，也仍未摆脱从属于农业的地位，农家副业是湖北传统棉纺织业的基本制度。

清代湖北传统棉纺织业的地理分布表明，棉纺织区与棉花种植区之间存在着密切联系，棉布生产大区一般也是棉花种植大区，而不宜植棉的地区棉纺织业也不甚发达。这一事实，从宏观上可视为农户自给自足生产的一种放大，即农户只是在产品有盈余的情况下，才会销售于区域外市场。从具体史料中，也可以清楚地看到湖北传统棉纺织业的制度特征。首先，在鄂西等棉纺织业不发达的地区，农民“自织大布极粗恶，不售于市，田野间制以为服，取其耐久”^[51]，这是一种完全不面向市场的自给自足的生产行为。其次，即使在那些生产外销棉布的地区，棉纺织生产也只是农闲时的季节性劳动，如枝江县“邑产棉，洲地尤佳。年丰，亩地以百斤计。居民于农毕时纺织兼营，无业产家更藉此为活计。夜半，机声与纺车轧轧相闻，有竟夜不眠者，其功勤，其利亦倍”^[52]。又如汉川县“当农事甫毕，男妇老幼共相操作，或篝灯纺绩，日夕不休，或机声轧轧，比屋相闻。故业此者恒劳且也，春夏之交不少”^[53]。枝江县和汉川县都是清代湖北生产外销棉布的典型地区，其棉纺织活动也只是“农毕时”的“男妇老幼共相操作”，这足以说明湖北传统棉纺织业专业化水平低下，未出现明显的分工。(www.xing528.com)