与西方儿童史研究所论述的古代儿童的缺位和成人的冷漠不同，中国古代文学作品中，关于儿童的诗歌相当丰富，儿童的天真与活泼得到了充分描述。如杜甫《百忧集行》：“忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来。庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。”白居易《观儿戏》：“髫龀七八岁，绮纨三四儿。弄尘复斗草，尽日乐嬉嬉。”韦庄《下邽感旧》：“昔为童稚不知愁，竹马闲乘绕县游。曾为看花偷出郭，也因逃学暂登楼。”苏轼《和子由蚕市》：“忆昔与子皆童丱，年年废书走市观。”刘克庄《乌石山》：“儿时逃学频来此，一一重寻尽有踪。”杨万里《宿新市徐公店》：“儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。”《初夏睡起》：“日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”
古人对于人生阶段的划分也清晰明朗。《礼记·曲礼上》将人生分为如下几个阶段：“人生十年曰幼，学。二十曰弱，冠。三十曰壮，有室。四十曰强，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而传。八十九十曰耄。七年曰悼。悼与耄，虽有罪，不加刑焉。百年曰期，颐。”
《释名·释长幼》说：“人始生曰‘婴儿’。”“儿始能行曰‘孺’。”“七年曰悼；悼，逃也，如有廉耻隐逃其情也，亦言是时而死可伤悼也。”“毁齿曰‘龀’；龀，洗也，毁洗故齿更生新也。”“幼，少也，言生日少也。”“十五曰童，故礼有阳童，牛羊之无角者曰童，山无草木曰童，言未巾冠似之也。女子之未笄者亦称之也。”“二十曰弱，言柔弱也。”
关于幼，《仪礼·丧服》曰：“夫死，妻稚，子幼。”郑玄将“子幼”注为：“年十五以下。”
关于“童”，《礼记·内则》曰：“成童舞《象》。”郑玄注：“‘成童’，十五以上。”《白虎通义·辟雍》亦提及“十五成童”。(www.xing528.com)
由此观之，古代的儿童期，有婴儿、7岁（悼）、10岁（幼）、15岁（童）和20岁（弱）的阶段性划分。“幼”的年龄大致在10～15岁之间，“童”的年龄在15岁至行冠礼（20岁）之间，与现代儿童期大体一致。
此外，典籍中还不乏“少年”一词。《韩非子·内储说上》：“郑少年相率为盗，处于雚泽。”三国魏曹植《送应氏》：“不见旧耆老，但睹新少年。”西晋陈寿《三国志·孙破虏讨逆传》：“汉遣车骑将军皇甫嵩、中郎将朱儁将兵讨击之。儁表请坚为佐军司马，乡里少年随在下邳者皆愿从。”唐高适《邯郸少年行》：“且与少年饮美酒，往来射猎西山头。”唐王维《少年行》：“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。”《二刻拍案惊奇》卷十七：“两人都是出群才学，英锐少年。”宋贺铸《六州歌头》：“少年侠气，交结五都雄。”
“秦汉时期，‘少年’又被称为‘闾巷少年’‘闾里少年’‘邑中少年’‘城中少年’，其身份，大致是职业卑贱或基本无业的城镇居民中的青少年。”[1]无业游荡的少年往往成为扰乱社会秩序的“恶少年”“亡命少年”。《史记·货殖列传》：“其在闾巷少年，攻剽椎埋，劫人作奸，掘冢铸币，任侠并兼，借交报仇，篡逐幽隐，不避法禁，走死地如骛，其实皆为财用耳。”《史记·梁孝王世家》提及“济东王彭离者，梁孝王子，以孝景中六年为济东王。二十九年，彭离骄悍，无人君礼，昏暮私与其奴、亡命少年数十人行剽杀人，取财物以为好”。好勇斗狠、纵逸狂放的犯罪少年往往成为国家严厉打击的对象。《汉书·酷吏列传·尹赏》记载永治、元延间，长安治安出现危机：“长安中奸猾浸多，闾里少年群辈杀吏，受赇报仇，相与探为弹，得赤丸者斫武吏，得黑者斫文吏，白者主治丧。城中薄暮尘起，剽劫行者，死伤横道，桴鼓不绝。”长安城中盗贼奸民逐渐增多，里巷中的游荡少年合伙杀害官吏，有的还接受贿赂替人报仇，他们做红、黑、白三色弹丸每人摸取，得到红色弹丸的去杀害武吏，得到黑色弹丸的去杀害文吏，得到白色弹丸的则为遇难的同党治理丧事；一时间城里乌烟瘴气，盗贼路劫行人，大街上死尸挡道，城中鼓声不绝。尹赏到任之后，“修治长安狱，穿地方深各数丈，致令辟为郭，以大石覆其口，名为‘虎穴’。乃部户曹掾史，与乡吏、亭长、里正、父老、伍人，杂举长安中轻薄少年恶子，无市籍商贩作务，而鲜衣凶服被铠捍持刀兵者，悉籍记之，得数百人。”尹赏修建长安监狱，捉拿“轻薄少年恶子”，严厉打击，从而恢复了治安，成为酷吏的典型。
史书中关于少年的年龄界定并不明确，《论语·季氏》中孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”《淮南子·诠言训》：“凡人之性，少则猖狂，壮则暴强，老则好利。”从身心来论，少年是不稳定、不成熟的。《礼记·曲礼上》说“三十曰壮，有室”，故“少年”，“大约指三十岁以下的未婚男子”。[2]
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
