在我国北方地区，从古代就流传下来一种用葫芦制成的播种工具，俗称点葫芦，主要用于谷类豆类作物的点播。点葫芦，古称窍瓠（读hù）、瓠种，瓠，即瓠瓜，别名葫芦。中国古代杰出农学家、北魏贾思勰（读xié）《齐民要术》最早记载了这种单行播种的手工农具，历史上“燕赵及辽以东多有之”，沿用时间长久。今北方旱地谷类豆类作物点播器，仍然保留着点葫芦的播种原理。
元代农学家、机械学家王祯《东鲁王氏农书·农器图谱》记载：“窍瓠贮种，量可斗许。乃穿瓠两头，以木箄（读bēi）贯之，后用手执为柄，前用作嘴，泻种于耕垄畔，随耕随泻，务使均匀。”其形制和使用方法为：待葫芦长成后，取个头稍大者将内中掏空晾干。在其顶底两端各打开鸡蛋般大小的孔，然后在葫芦底部安一个牢靠木柄便于手拿，前端则装个尺把长亦掏空心的向日葵秆，封住断头，再在上部开一小孔，孔下绑几缕干高粱穗。同时，在葫芦大肚上开个往里装种子的孔洞，这样，一个点葫芦就做成了。操作时，葫芦里装谷种，农人行走在豁开的垄沟间，用小木棍有节奏地敲打葫芦头，谷种便从向日葵秆上的小孔中蹦出，顺着高粱穗均匀地散落到田垄里。这是一种简便省力且播种均匀的工具。
在冀东地区民间调查发现，当地使用的点葫芦形制与王祯所描述的瓠种形制略有不同：它是一种头大身长的大葫芦做成的，长1米上下，葫芦头部直径20厘米左右，上开一圆孔，直径3厘米左右，掏空后灌入种子；长把亦掏空，在末端开一道长2寸左右、宽三四分的长条形沟孔为播种口，口上绑一条席蔑儿，用于调节种子的流出量。播种时或将点葫芦挂在犁脚上，或绑在扶犁人的腰间，开沟的同时，播种就完成了。在北京中国农业博物馆，展示有这种长把点葫芦。(www.xing528.com)
“春种一粒粟，秋收万颗子”（唐代李绅《悯农二首》）。诗中的“粟”，即指谷子，去了皮称小米。点葫芦专门用来播撒颗粒较小，如麦子、谷子等种子的器具。别看这东西不起眼，像出土文物，却是农耕生活中不可缺少的工具。王祯有诗云：“休言瓠落只轮囷（读qūn ），一窍中藏万粒春。喙舌不辞输泻力，腹心元寓发生仁。……更看沟田遗迹在，绿云禾麦一番新。”
2017年5月13日《人民日报》副刊发表河北作家何申的散文《又见“点葫芦”》：“虽然我先前没敲过，但插队五年，年年春种，没少见了。咚咚，敲击的力度要合适。咚咚咚，敲击的节奏要和行进的速度相适应。咚咚咚咚，光滑的谷种如金粒子投身到养育它的大地里……”“点葫芦的声响，是一种劳作号令，更是社员一年的希望。那天我望着渐渐远去的人马，再看留在地里的一行行脚印，那一刻，我忽然有些开窍：千百年来农民的生活，好像就如在这漫长的山地里走呀走的……”
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