社会服务的实施过程会因服务的类型和内容等的不同而有形式的具体差异，但是一般来说，所有经过精心设计的社会服务过程都包含几个关键要素，这些要素实际上也构成了服务学习的基本实施环节。
（一）明确服务对象和需要
开展一项社会服务活动是从确定服务对象及其需要开始的。服务对象的选择可从几个范畴内来考虑：一是它可以是人，也可以是机构或组织；二是除了人之外，还包括动物、植物、环境等；三是从地域上来看，服务对象可以来自学校、社区、国家和国际社会。
确定服务对象就是确定服务对象的需要。开展高质量的服务是社会服务的基本标准之一，而要保证服务活动的高质量，在技术层面上首先要深入研究服务对象的真实需要，不认真研究服务对象需要的社会服务活动，往往是无效和无意义的，甚至可能给服务对象造成干扰或损害。
可直接接触的社区（学校、学校周边社区、家庭所在社区）构成了学生可感的日常生活实践空间，因此，从有利于直接开展服务活动的角度来说，社会服务活动的服务对象主要来自这样的社区。相应地，对于开展社会服务活动来说，一条重要的途径是调查所在社区和周边社区的需要。调查的方式包括个人的观察和体验、关注媒体报道、问卷调查和访谈以及咨询社区机构等。通过调查得出需要，例如校园的某一处需要绿化，低年级的某些学生需要学习辅导，社区里某所孤儿院的孩子需要陪伴和关心，社区里某个孤独的老人在生活上极其需要他人帮助照料，等等。
（二）制订服务活动计划
制订服务活动计划是非常重要的，它在很大程度上决定着服务过程的质量。制订计划要经历一个前期调查研究和协商讨论的过程，虽然在这个过程中要尊重学生的主体性，即推动学生以主体身份参与服务计划的构想和设计，但是这个过程离不开教师的参与、指导。
制订服务活动计划要通盘考虑社会服务活动的各要素。可根据服务学习的内容和形式制订不同样式的服务活动计划，但一般来说服务活动会包括服务对象及其需要、活动目标、活动内容、需要运用的资源和前期准备、活动时间和地点安排、反思方式、展示和交流方式等。
（三）开展服务活动
开展服务活动是社会服务过程最有生机和活力的一个环节，主要因为这个环节真实体现着个人与社会之间的鲜活交互关系。(www.xing528.com)
不过，在进入服务现场之前必须做好扎实的准备工作。除了物质资源等方面的准备外，更重要的是要做好行动前的培训工作。主要的培训内容包括三个方面：相关的知识、技能方面的教育培训；使用工具等方面的专门培训；安全等活动过程注意事项的培训。
在行动阶段，要求学生必须做的一项工作是做好行动记录。做行动记录的意义有二：直接的意义是记载和留住一段过程，进而和他人一起分享行动过程里所发生的故事；更重要的是，做记录的过程是一个推动学生进行思维整理和反思的过程。在记录的过程中，学生留心着某些事情，并在这种留心中发现某些信息、整理自己的体验、发现过程中的问题和提出进一步的行动设想，进而，通过这种思维整理，可以保证行动的连续性和合理性。
（四）反思服务经历
反思是社会服务非常重要的构成性特征。反思本质上是一种发现联系的探索，对于社会服务来说，反思至少包括两种意义：一是反思促进自我意识。反思嵌入人们的意识，推动着人们思考自己的前见、知识、经验和情感，从而获得新的情感、认识的转变、成长。二是反思改进和完善服务学习过程。服务活动的过程会有许多看不见的思维盲区、行动缺点和迷思，因此需要回过头来进行反思性监视，反思发挥着向前看的功能，反思带来的学习成果会被吸纳到服务活动的过程之中，从而成为进一步影响和改进服务活动的过程和特征的建构性要素，并且维系着服务学习过程的持续性。
反思渗透于服务活动的全过程，但是反思也是社会服务过程的一个专门步骤和阶段，这个阶段发生在服务行动结束之后，它有助于学生更全面完整地审视整个服务过程和学习体验。就反思形式来说，可以运用多种形式，例如撰写小论文和组织讨论等。
（五）分享服务活动经验
分享服务活动经验是社会服务活动过程的一个必要阶段。分享本质上即展示、庆祝和邀请。学生都有一种表达和表现的需要，创造一种舞台让学生公开展示自己的成就，这体现了对学生的社会服务活动成果的一种认可和尊重，这种认可和尊重会进一步激励和鼓舞学生参与进一步的社会服务活动。对于参与这种分享的他人来说，自然也能通过这种分享获得某种间接经验和启发。
分享的形式多种多样。例如学校可以编制一份报纸或者在校园里开辟展示专栏，展示服务学习参与者的人名和照片以及服务学习的成果。不过，更应该充分尊重学生对某种分享形式的偏好，例如鼓励学生通过文章、图片、艺术作品、视频、幻灯片和表演等进行展示和分享。
以上是社会服务的五个要素和环节，除此之外，根据具体的社会服务活动需要可以设置评价环节。评价可以单独作为一个环节加以设计，也可以融合到反思部分，但需要注意的是，要尽量少采用量化评价的方式，多运用质性评价手段，并在评价主体上，多鼓励学生进行自我评价。
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