历法：天象观测的重要成果

占星术的天象观测所带来的一系列成果中，和人们的生活关系最密切的就是历法。历法是根据天象制定的关于年月日的推算方法，是人们安排工作、生活必不可少的一种工具。世界上几乎各个民族都有自己的历法，比较典型的是以太阳为基准的阳历和以月亮为基准的阴历。

古代中国使用的是农历，又叫夏历或汉历，农历是阴历、阳历的结合。农历中的“月”以月亮运行为基准， “月”的概念有两个：其一，月球绕地球运行一周为一“月”；其二，月亮圆缺的一个周期称为一“月”。第二个含义的“月”又称“朔望月”，即把完全见不到月亮的一天称“朔日”，定为阴历的每月初一；把月亮最圆的一天称“望日”，为阴历的每月十五（或十六）。为了使用方便，年、月、日都是使用整数，但是，月亮绕地球运行一周的时间却不是整数，所以两个“月”的概念只是近似相当。

农历对“年”的规定则是以太阳为基准，以太阳连续两次通过春分点的时间间隔，即太阳中心自西向东沿黄道从春分点到春分点所经历的时间为一“年”，又称为“太阳年”或“回归年”。

农历规定每年12个月，一个朔望月的长度是29.5306日。农历按照月亮的圆缺，即朔望月安排了大月和小月制度，大月每月30天，小月每月29天。为保证每月的第一天（初一）必须是朔日，所以农历大小月的安排不固定，而是通过严格的观测和计算确定的。因此，农历中连续两个月是大月或小月的事是常有的，甚至还出现过如1990年3月、4月是小月，9月、10月、11月、12月连续四个月是大月的罕见特例。

总体算起来，农历每年就是354天（准确数字是29.5306× 12=354.3672天）。这样就比回归年的天数365.2422日少了10.88天（即将近11天），每个月少0.91天（近1天）。这样累积17年，就会发生季节的倒置（这也说明了，农历的月不具有季节含义）。比如，今年的春节是瑞雪纷飞，17年后的春节就会成为炎炎夏日。这样的历法完全不适用于指引农民的生产活动，所以古代中国人才创造性地设置了24节气，这是根据回归年设置的，并以24节气指引农民从事农业劳作。节气表明了地球在轨道上的位置，反映了太阳的周年运动，最适合指导农事活动。因此，这种阴阳合历的中国传统历法就被称为农历。这种历法在农业大国产生，也是顺理成章。至今，依然有大量关于24节气指引农活的谚语，如“谷雨时节种谷天，南坡北洼忙种棉”“小满小满，麦粒渐满”等。

为了克服农历的这个缺陷，古代中国人找出了“闰月”的办法，以保证农历年的正月到三月为春季，四月到六月为夏季，七月到九月为秋季，十月到腊月为冬季，也同时保证了农历岁首在冬末春初。这样，就使得农历的年尽可能接近回归年。

闰月的安排称为“置闰”，这是一项技术性很高的工作。简单地说，现今采用的是19年置7闰的办法，即在19年中安排7个闰月，这样，可以做到19年内的农历和阳历只相差0.0892（天），即2小时9分多，这已经足够精确。

而到底在哪一年哪一月置闰，则根据24节气来安排。农历把24节气中排列第1、3、5等奇数的称为“节”，排列第2、4、6等偶数的称为“气”。

虽然我们都是把正月初一作为（农历）一年的开始，但是在置闰上，却是以冬至为始终。规定：首先计算出两个冬至之间的岁实长度，然后排定历月，再看两个冬至之间除去两个冬至所在月外有多少个整月（只能是11个或者12个）。如果只有11个整月，则无需置闰，即使出现无“气”的月，也无需置闰。如果有12个整月，则需置闰，此时置闰依照“无‘气’规则”， 把闰月增加到没有“气”的月份后面，称为“闰某月”。

例如2001年5月21日，农历四月二十九日是“气”小满，再隔一个月后，6月21日，农历五月初一才是下一个“气”夏至，而当中这一个月（2001年5月23日至2001年6月20日）没有“气”，就定为闰月。因为跟在四月后面，所以叫闰四月。如果这一年有两个没有“气”的月，那么只在前一个月后置闰。

阳历，又称公历，意即“公用的历法”，是包括中国在内的大多数国家通用的历法。阳历是以地球绕太阳公转的运动周期为基准而制定的历法，全称叫做“太阳历”。阳历的历年以接近回归年为标准，一年分为12个月，但这个“月”与朔望月无关。阳历的月份、日期基本都能与太阳在黄道上的位置较好地吻合。阳历的日期能够清楚表示一年四季冷暖寒暑的变化情况，月份却不能表示月亮的朔、望、两弦情况。

阳历的发端以太阳和天狼星为共同基准。

大约7000年前，古埃及人发现，当天狼星第一次和太阳同时升起，之后再过五六十天，尼罗河就开始泛滥，于是他们就以这一天作为一年的开始。按照今天的历法，这一天是7月19日。

最初，古埃及人规定一年为360天，后来通过对天狼星的观测，把一年修正为365天。所以，历法史上把365日称为“天狼星年”。天狼星年与回归年有0.25天的差数，古埃及人后来也发现了这一点。但是，当时的僧侣为了维护宗教的“神圣”地位，使埃及的节日能与祭神会同时举行，他们选择的应对方案是“移年”。这个“移年”，就相当于中国农历中的置闰。

出土文物上用埃及文和希腊文记录了欧吉德皇帝在前238年发布的一道命令：每经过四年，在第四年的年末五天祭祀日之后、下一年元旦之前再加一天，并在这天举行欧吉德皇帝的节日庆祝会，以便让大家记住。欧吉德皇帝校正了以前历法的缺陷，把增加一天的年叫“定年”，其他年叫“不定年”。

其后两千多年，阳历的演进和精确化多是围绕“移年”进行的。虽然“移年”的设置从根本上说是天文观测结果对历法提出的要求，但是，在具体的设置方案上，即到底设在哪一天，却实在与天文学没有一点关系。

阳历，又称公历，是包括中国在内的大多数国家通用的历法

这里第一个要提到的是罗马共和国晚期执政官儒略·恺撒。他根据希腊数学家兼天文学家索西琴尼的计算结果，于公元前45年1月1日起开始推行一种新的历法，此历法将一年分为12个月，大小月交替。因为古罗马人认为奇数吉利，偶数不吉利，所以将奇数月，即1、3、5、7、9、11月定为大月，每月31天；偶数月，即2、4、6、8、10、12月定为小月，每月30天。这样每年就有366天，比实际年日多了一天。当时古罗马人处决犯人多选择在2月进行，人们普遍认为这个月更加不吉利，希望它短一些。于是，多出的这一天就从2月中减除，因此2月就只有29天。历法还规定每隔3年设一个闰日并放在2月，使得当年的一年成为366天。这样，一年的平均时长为365.25天。这在历史上被称为儒略历。

儒略历对于每年的月份也进行了定名，分别是：

1月，January的名字来自古罗马神话的双面神雅努斯。

2月，February的名字来自古罗马的节日Februa。

3月，原名Martius，March的名字来自古罗马神话的战神玛尔斯。

4月，原名Aprilis，April的名字来自古罗马词Aperire，意思为“开始”，意味着春天开始。(www.xing528.com)

5月，原名Maius，May的名字来自古罗马神话的花神玛亚。

6月，原名Junius，June的名字来自古罗马共和国的创始人Junius。

7月，原名Quintilis，后改July。古罗马历只有10个月，且从March开始，所以这是第五月，原名是“第五”的意思。因为恺撒是这个月出生的，元老院一致通过，将此月改为恺撒的名字“儒略”。

8月，原名Sextilis，后改August。在公元前8年，Sextilis这个月以古罗马第一位帝王奥古斯都（Augustus）命名。Sextilis是古罗马历第六日，也是拉丁语“第六”的意思。

9月，September 是拉丁语“第七”的意思。

10月，October 是拉丁语“第八”的意思。

11月，November 是拉丁语“第九”的意思。

12月，December 是拉丁语“第十”的意思。

凯撒的继任者，也是他的外甥（凯撒姐姐的儿子）屋大维上任后，实行了更彻底的独裁，使自己成为罗马唯一具有无限权力的统治者。正是在屋大维手中，罗马共和国成为罗马帝国。

屋大维追求与凯撒齐名。凯撒所出生的月份是7月，7月以凯撒的名字命名，且为大月。屋大维出生在9月，但他在8月被罗马元老院授予奥古斯都的尊号，意思是神圣、庄严和崇高。因此屋大维决定用他的尊号来命名8月，改8月为August，并改8月为大月，其后的大小月再依次更替，即8月大、9月小、10月大、11月小、12月大。

这样一改，一年又多出了一天。这多出的一天又从倒霉的2月中减除，于是，2月就只剩下28天。

同时，屋大维还纠正了一个低级错误。实际负责制定历法的祭司把儒略历规定的“每隔三年设一个闰日”误解为“每三年设一个闰日”，如此，从前45年、前42年、前39年、前36年、前33年、前30年、前27年、前24年、前21年、前18年、前15年、前12年、前9年都是闰年，比儒略历实际日期多出了3天。为了纠正这一错误，屋大维规定，取消其后三年，即公元前5年、公元前1年、4年这3年的闰年，以补正累积误差的天数。此后，则按儒略历原来的规定，每四年设置一次闰年。

经过屋大维修正的儒略历已经基本和现在所使用的历法一致，但其中的一个小问题却惹来了大麻烦。当时把3月21日固定为春分日，然而，严格说来，真实的回归年长度并非儒略历规定的365.25日，而是比这个时间少11分14秒。这个差数看似很小，但长年累积的结果也是一个不小的数字，相当于每隔128年就差一天。这样一直延续到16世纪，时间相差达到10天之多。所以，1582年3月1日，当时的教皇格里高利二世发布改历命令，其主要内容是：

一、1582年10月4日后的一天是10月15日，而不是10月5日，星期序号仍然连续计算，10月4日是星期四，第二天10月15日是星期五。这样，就把从公元325年以来积累的老账一笔勾销了。

二、为避免以后再发生春分飘离的现象，改设置闰年的方法为凡公元年数能被4整除的是闰年，但当公元年数后边是带两个“0”的“世纪年”时，必须能被400整除的年才是闰年。

这个历法被称为格里高利历，这才是我们直到今天还在使用的历法。格里高利历的历年平均长度为365日5时49分12秒，比回归年长26秒。照此计算，每隔三千年左右仍然会产生一天的误差，但已经相当精确。毕竟，这比为了追求实质上的精准，规定每一年的某一天的某一小时某一分钟减少26秒，实际运作起来要简单得多。

从前面的叙述中，读者也许会有一种强烈的感觉：虽说历法是依据天文观测的科学资料确定的，但在具体的历法规制上，却有太多人为的痕迹。这种感觉是准确的，在中外历史上，这样的史实非常多。究其原因，或许在于历法与人们生活的关系过于密切，权威人物将更改历法或在历法上留下自己的特点，作为一种统治权的象征。如中国古代新皇登基后，做的第一件事情就是更改年号、变更纪年规则。

18世纪末的法国大革命中，为了表示彻底的革命性，雅各宾党全国大会上决定废弃由教皇确定的历法，改使用“共和历”，即以法兰西第一共和国诞生之日为“共和国元年元月元日”，即1792年9月22日，将一年分为12个月，每月30天，每月分为3周，每周10天，废除星期日，每年最后加5天，闰年加6天。

诗人法布尔·德格还给每一个月取了一个美丽的名字，即芽月、花月和牧月（春季），获月、热月和果月（夏季），葡月、雾月和霜月（秋季）以及雪月、雨月和风月（冬季）。添加到九月的其他5天（闰年6天）另有名称，分别是道德日、才能日、工作日、舆论日、奖赏日和革命日。

共和历还实行十进位制，一旬为10日，一日为10小时，一小时为100分钟，一分钟为100秒。这与传统的历法相差太大，也与人的生活无法吻合，所以存留了二十多年就被废除了。当时，拿破仑·波拿巴要求教皇承认其称帝加冕，自己则废除共和历，恢复使用格里高利历。后来巴黎公社曾短暂恢复使用过大革命历法。

我们现在使用的公历纪年，则是受基督教的影响。基督教产生于1世纪的巴勒斯坦，随后得到广泛传播。为了扩大教会的势力，525年，一个叫狄奥尼西的僧侣提出，将耶稣出生年，即古罗马狄奥克列颠纪年之前的284年作为起算点的纪年方法，这个主张得到了教会的支持。532年，教会把狄奥克列颠纪年之前的284年作为公元元年，并将此纪年法运用在教会中。这就是公元纪年的来历。