鄂王城遗址位于湖北省黄石市大冶市（原大冶县）金牛镇西南7.5公里处，当地百姓旧已称遗址为“鄂王城”。1966年，湖北省博物馆曾对遗址进行过调查。[1]1976年金牛镇的胡彦贵村修建水库，村民们在搬迁、修筑房屋时，掘得一枚表面被锈蚀的铁剑。随后，大冶市博物馆（原大冶县博物馆）收藏铁剑，并对铁剑发现地展开考古调查。至此，遗址价值进一步被发现。[2]1982年至1983年，大冶市博物馆会同黄石市博物馆对遗址进行多次调查和勘探，并撰写《鄂王城遗址调查简报》（后文简称《简报》）。[3]1985年，鄂王城遗址被大冶县人民政府列为文物保护单位，1992年被湖北省人民政府列为省级重点文物保护单位（鄂政发[1992]166号），2001年被国务院列为全国重点文物保护单位（国发[2001]25号）。为配合五里界城遗址的考古工作，湖北省文物考古研究所2004年5月再次对鄂王城遗址展开考古调查，形成《鄂王城调查》（后文简称《调查》）。[4]2013年以来，湖北省文物考古研究所根据国家文物局的批复，与大冶市博物馆组成“鄂王城考古队”，对城址及周边遗址、墓群进行考古调查、勘探和抢救发掘。通过此次发掘，初步确认鄂王城的使用年代，基本理清了鄂王城周边遗址布局、规模等情况。[5]
鄂王城遗址依据岗地地形而建，高出附近地面5～10米，西南部较高，东北部较低。四周有护城河遗迹。地面至今可见土筑城垣，南垣、北垣因修水库及筑堤，地面部分被破坏，东垣、西垣尚存地面，系红褐土夹黄斑土夯筑而成，夯层厚约10厘米，城垣两侧面的夯层内包含有较大数量的东周时期的陶瓦片。城址平面不规则，四面城垣除南垣西段向外突出外，余均较直，西北、东北、东南城垣拐角处均为高台。城址东西长187～225米，南北宽125～225米，城垣总周长762米，面积约53972平方米。城址的东垣北端、中段、南端有三处缺口，其中“南端缺口呈‘八’字形内窄外宽，面宽14米、底宽43米、深4米。根据城址地势和缺口的形状观察，此处缺口是进出城内的唯一通道，应为当时的城门”。城垣的北部和西部有明显的城壕遗迹，东垣南段与高河港相连。[6](www.xing528.com)
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