1.异质分组、互相协调、各司其职
大量的研究证实了同质小组存在着诸多问题。在同质小组中，学习困难的学习者所取得的进步水平会受到压制。事实上，研究人员还发现，当小组构成比例是一位学习能力强的学生对应两位学习能力相对弱的学生时，他们之间会进行更多的有效交流。
所谓异质分组，是指在传统的课堂教学中，将学生按能力、性别、个性特点、家庭社会背景等混合编组，在小组成员间形成最大限度的差异。[4]
把全班学生分成异质小组的一个基本方法，是拿着全班学生的名册按照我们认为最重要的因素把学生分布到各个组中。有研究人员按照学生的学习成绩分组，如第一组由成绩最好的学生、成绩最差的学生和两个成绩中等的学生分在一起，第二组则由成绩第2名、倒数第2名和两个成绩中等的学生组成，依此类推。在此要注意的是，不要使四个同学的性别相同，也不要使某一性别的学生成为小组中单独的一个人，教师要尽可能地把各组中的男女生数据搭配均匀。异质分组是合作学习的基本分组原则。
根据教学任务的不同，合作学习小组的组成还可以有随机小组、自我选择小组、同质小组。随机小组就是由教师随机取4名学生组成一个小组，如在物理习题教学中，根据题目中的几个小问题（最好分成四个小问题），让异质小组讨论完后，可随机选取班上4个不同合作小组中的一名同学，让这4名同学上讲台完成习题中的几个小问题，根据完成情况对问题进行评价，所得的分可取平均值加到这4名同学所在的合作小组中。自我选择小组即学生自主选择与自己喜欢的同学组成一个组，在进行校本研究时可采用这一方法进行。同质小组即根据某一标准对学生进行分类，如在物理教学中进行切块拼接法时，合作小组成员根据自己的基础选择不同题目，如题目中有1到4问，此时，教师可让选择1号问题的同学聚集在一起交流，让选择2号问题的同学聚集在一起交流，依此类推。
合作小组的规模越小，学生就越容易彼此之间进行分享与学习，也容易查明谁在小组中不善于与人合作或不肯与人合作。在大班额实际教学中，最佳规模是四人一组，因为大家可以各抒己见，发挥各有所长的优势，且社交方面的压力可以得到一定的缓解，最终产出高质量的任务成果。
组成后的小组在专家的引领下，选出一名责任心强、交际能力强的同学做组长，用于分配任务，协调关系。这样可以保证组内各成员之间的差异性和互补性，保证组间竞争的合理性、公平性。但也存在的一个问题就是学生选出的组长有时靠的是感觉，并不一定是理性分析的结果。所以建议学生自选的组长要签一份责任书，若没达到相关条件，就要在本组内换人，这样就大大增强了组长的责任感。对于学科教学而言，为了顺利在课堂上完成合作学习任务，科任老师可选择组内该科成绩较好的学生作为学科组长。
在合作学习过程中，组内学生都有一个身份、一项职责。他们分别是组长、观察员、检查员和记录员，每一角色在合作学习小组活动时有着不同的职责。组长要负责问题讨论的全局、发言机会的分配、小组学习进程的协调。观察员则负责观察其他小组同学合作技巧的表现细节（如讨论时声音的控制、提问和应答的礼貌等）。检查员负责修正小组同学的错误。记录员负责向全班同学汇报小组合作学习结果。在完成这节课的教学目标后，这些角色要在下一节课的教学目标到来之前互换。
而不同的学习任务，合作学习小组维持的时间不同，有的可以只持续几分钟乃至一堂课，有的可维持一学期甚至一学年。
2.合理排座，便于合作学习
在常规的教学班中，很多教室的排列是全体学生面向同一个方向，后排的学生只能看到前排学生的后脑勺。师生之间、生生之间只能进行有限的交流互动。这似乎在向学生传递着这样一个信息，那就是不要相互讲话，眼睛看着老师，只有老师才是你学习的源泉。
这种排座方式无法满足合作学习的要求，它对学生的要求更多地体现在专心致志地听讲，跟随教师的教学进度进行思考。对此，有研究人员提出了咖啡馆模式、宴会厅模式之类的课桌排列方法，但由于国内大多数教室人数众多，空间有限，这两种模式在国内的班级中极难实施；常见的是“左右面对面4人模式”（见图1-2-1），但长时间侧对讲台，学生容易脖子酸痛。
所以在大班额的教学班中，最好的是“前后面对面4人模式”（见图1-2-2）排座方法：A和B是平时的配对合作伙伴，当开展四人合作小组学习时，前排的同学转过身来，就可以共同学习了。这种学习小组的划分是将班级行政小组和学科学习小组合二为一，形成“一体化小组”。笔者在教学实践中提出了“T型台4人模式”座法（见图1-2-3）。为了扩大同学之间的交往面，可以定于每周一令A同学顺时针调换座位或B同学逆时针调换座位。
图1-2-1 左右面对面4人模式(www.xing528.com)
图1-2-2 前后面对面4人模式
图1-2-3 T型台4人模式
3.合作交流，增强集体荣誉感
为了提高小组的凝聚力，不妨尝试以下活动：
①在小组内提出一个普通的个人问题（如：目前我喜欢听哪种音乐？在假期，我碰到哪些有趣的事？）小组成员围绕该问题交换意见，从而增进对彼此的了解。
②我最在行的是什么：每个组员就该问题写下有关自己的一个或若干要点。随后把这些信息收集起来，从中发展出小组的名称、徽章、口号等。
③每个组员各取一张A4纸并在中央写上自己的名字，把纸传给其他组员，后者在纸上写下前者的一个优点，继续传递，直至集齐所有组员的观点。
④组内学生相互交流，目的在于与每个组员之间都找到一个共同点（比如喜爱的食物、音乐、颜色、家庭中兄弟姐妹的数目等）。[5]
这些活动绝非浪费时间，当小组在学习初始阶段就花时间去增强组员间的同属感并创造良好的工作氛围时，能够帮助学生进行更有效的合作学习。让学生为自己的小组取名，设计组徽、标记、队旗等标志时对增强小组集体荣誉感有着积极的作用。此外，在小组活动中坚持用组名称呼他们，而并非特意点名表扬或者批评某个学生。
此外，课堂教学中还需要有“合作学习规章制度”（见表1-2-1），如怎样在小组中请求发言，怎样在小组中寻求帮助等，学生不但应该明白这些规则的含义，还应该尽可能高效地运用这些规则。
表1-2-1 合作学习规章制度
如果这些观点、制度成为学生思想认识的一个组成部分，那么合作小组的形成就是一个水到渠成的事情了。
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