司法幕友为什么在清朝发展迅速？其原因是多方面的。
首先，清朝封建官僚统治的需要。清朝政权是一个以满洲贵族为核心、以满汉地主阶级联合为基础的封建专制主义政权，“首崇满洲”的基本策略决定了满洲贵族在官僚体系中的治理主体地位，但大多数满族官员初到中原不懂语言，不通风俗，甚而不谙政务，亟待有人辅助才能处理好各种行政和司法事务，这就给司法幕友发挥才干提供了良好的政治环境和机会。[45]
其次，清代纠纷案件大增、审判任务加重。随着清代经济社会关系的急剧变化，各种纠纷案件大量涌现，审判任务十分繁重。如雍正年间，阎尧熙初任浙江嘉兴知府时， 日判案300 件；[46]嘉庆十年，安徽六安知州高廷瑶上任之初，3 日内处理积案129 件。[47] 清代还规定了严格的审限制度，寻常命案6 个月，盗窃及情重命案等4 个月，按察司自理案件1 个月，府、州、县自理案件20 日。[48]而且朝廷尚有错案责任追究制度，司法主官面临的审判强度和压力很大。而且，在清代政府机构中正印官都兼行政、司法于一身，事务繁多，州县六房职掌细目有70 多项之多，仅靠本官一人事事亲历亲为根本行不通，而主官对各房书吏又不能过于倚重，清代汪辉祖先生在其《佐治药言》 中说：“谚云：‘清官难逃猾吏手’。盖官统群吏，而群吏各以其精力，相与乘官之隙，官之为事甚繁，势不能一一而察之，唯幕友则各有专司，可以察吏之弊。”[49](www.xing528.com)
再次，司法主官司法能力与素质难以独立有效解决案件。清代经济社会关系的发展导致法律体系愈加复杂，律外有例、成案，例多于律，从《大清律例》看，律文仅436 条，但每条律文平均附例4 ～5 条。一事设一例、一地专一例、以例生例、因例破律现象大量存在，司法断案中例的作用增大，这给司法适用增加了难度。[50]然而清代司法主官中有靠捐钱任职的捐班和军功出身的武人，他们对法律事务茫然无知，通过科举考试的科班以八股取士也不明律文人情 （清朝科举只重八股制义，虽也规定考“诏、浩、表、判”，但考生与考官都不重视），司法主官对繁杂的公务没有实践经验，经书上的大道理难以运用到具体法律事务工作中。做州县官，即便勤勉者至少一个月才能了解当地民情民俗，三年才能熟悉全部功令计典。汪辉祖先生在《学治臆说》 中认为：“为州县者，得百里而长之，即此百里之中，人情风尚，非及期月，断不能周知梗概。知而措之，顺人情，因物利，信而后劳，又非期月不可。事事了切，方与士民有臂指之联。功令计典，定以三年，无速效也。”[51]其“一旦身膺民社， 日与民人接触，即日与法律为缘，即未习于平时， 自难应付与临事，有是非求助于夙有专研之人不可，而刑钱幕宾遂成为饥渴之于食饥，寒暑之于裘葛，而不可离矣！”[52] 因此，司法主官若缺乏经专门训练并长期专事审判的司法幕友的辅助，司法就难以有效运转。
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