对归元寺最初的印象，应该是我10周岁的时候。母亲带我到归元寺去数罗汉。我依稀地记得，那天穿了新衣，走了好远的路，进了寺院，便到放生池去放生。那是一只小乌龟，怯怯地伸出头来，又赶紧缩了回去。我已经跟它玩熟了，就有些舍不得。母亲说，它也有妈妈，它也要回家，就放了吧。母亲是善良了一辈子的，她除了给我生命，唯一给我的，就是善良。我说好吧。我就将小乌龟放了。我记得池水很绿，是那种深深的绿。小乌龟沉进水里，很快就不见了。就在我担心它的时候，它突然浮出了水面，伸出头来，母亲说，快看啊，快看啊，它在对你点头，向你致谢呢。
放了生，然后就是数罗汉。那是武汉的风俗，小孩过生日，尤其是做十岁，都要到归元寺数罗汉的，随意找一尊罗汉，然后顺着数过去，如果是10岁，就数10尊，再看第十尊是什么罗汉。这尊罗汉便预示了你的命运。那天我究竟数到了什么样的罗汉，已经记不清了。但是，归元寺的庄严与神秘，给我留下了深刻的印象。
以后的岁月里，我就经常去归元寺了。有时是节假日，有时是陪外地朋友来参观，也有的时候，是亲朋好友生病了，有麻烦了，我便到归元寺，为他们祈福，求菩萨保佑。我为亲友们祈福，并不是受了他们的委托，我甚至永远不会去告诉他们，我到归元寺来求菩萨保佑他们了。我的心中有了他们，惦记了他们，真心地希望他们健康、顺利、吉祥、如意，我就来归元寺了。因为我的心引导了我，我的情引导了我，我的善根引导了我，九九归元，是归元寺在冥冥之中引导了我。
在我的心目中，归元寺不仅仅只是一个旅游景点，也不仅仅是一座普通的寺庙。在它漫长的历史中，它始终与武汉同甘苦，共命运，它是武汉历史中不可分割的一部分，或者说，它是武汉生命中不可缺少的生命，是武汉人最可信赖的精神家园。它的佛光自然是恩泽四方，如同它身边的长江与汉水，养育了中华民族，以及灿烂的中华文明。但是，作为一个武汉人，我仍然感到归元寺有着家一样的亲切感。你的愿望与追求可以向它表达；你的烦恼与痛苦可以向它倾诉；你的心事与隐秘可以向它私语，你的悔恨与罪孽可以向它忏悔。是的，归元寺当然是佛家重镇，但是它敞开胸怀拥抱的，它遍撒甘露恩泽的，不仅仅是佛家弟子，而是普天下的芸芸众生。前来参观者，迹到也。前来祈福者，愿到也。有所敬畏者，人到也。有所顿悟者，心到也。觉悟而欢喜者，缘到也。觉悟而亲切，如归家者，归元到也。(www.xing528.com)
20世纪的90年代中期，我大病初愈。出院后，决心“休耕”，静养身心。有朋友信佛，且是昌明大师的俗家弟子，第一次见我，就一愣，说见过见过，你不记得了？我和你五百年前是师兄弟啊。于是相谈甚洽，立即约我去拜见昌明大师。我和昌明大师都是政协委员，常在会议上见过，相互微笑致意，便过去了。但在归元寺，与昌明大师面对面的请教，尚属首次。昌明大师仍然那样的微笑，幽默，谈文学，谈创作，谈书法，谈佛经，令我有如沐春风之感。临别时，又送水果，又送书籍。朋友惊讶说，昌明大师从来没有谈这么长的时间的。我说时间长吗？我怎么没有感觉到呢？归元者，归真也，超生灭之界，还归于真寂本源也。聆听教诲而归真之际，又何有时间之羁绊耶？
如今的归元寺，又重新扩建了。九月十九，观音菩萨诞辰，归元寺举办盛大的金秋祈福节。新建的广场彩旗飘舞，梵乐环绕，海众云集，龙天欢喜。我应邀参加，十分高兴。我没有觉得我是客人，也没有觉得我是过客。我再次来到放生池，见到许许多多的龟正聚集在莲花瓣上，仰首晒背。我又想起我10岁的时候来这里放龟的情景。我不知道那只小龟哪里去了，但我相信，池中那只最大的石龟，还有佛家寺院里托碑的石龟，一定就是它变的。而那个10岁的男孩子，又何曾离开过？他的肉身在世上行走，而他的灵魂，则一直在慈航的途中。
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