前面的讲述中我们已经了解了清日海战的过程，接下来要讲述的，将是时间跨度更长的陆战。按照我的习惯，我们需要先来了解一下清日在陆军方面的兵力对比。
两国陆军兵力的总人数前面已经介绍过，日本常备军7.5万，其中包括炮兵6000，骑兵4000；而清国的常备军60万，其中包括步兵47万，骑兵10万，炮兵3万，另有民兵100万。如果光从数量来看，日军这不仅是拿鸡蛋碰石头，简直是碰蒸蛋器。
但除了数量问题，还有一个更为重要的质量问题。
两国开战以前，日本陆军已经完成了“师团制”的改革，也就是常备军以师团（相当于师）为建制，组建成六个师团。它们分别是：第一师团（东京师团）、第二师团（仙台师团）、第三师团（名古屋师团）、第四师团（大阪师团）、第五师团（广岛师团）和第六师团（熊本师团）。
另外还有一个正在组建中的师团，它是睦仁的御林军——近卫师团，以及计划组建的第七师团（旭川师团），这个师团属于半农半兵的“屯田兵”，平时主要工作是在旭川地区的北海道插秧，所以日本全国可以用来战斗的只有6个师。
从表面上看，实行“师团制”的编制改革似乎没什么意义，但如果我们了解一下日军原先的编制就可以发现厉害所在了。原来的编制跟清国军队的编制类似，是在驻扎地基本不运动的“镇台制”，主要任务是维护当地的治安，镇压农民起义等。而改成师团制后，军队的主要任务改变了。
这个新的任务就是野战，换言之就是侵略战争。
大东沟海战开始前，第一师团和第三师团三万人已经在仁川集结完毕，组成第一军，由山县有朋指挥，准备北上总攻平壤。
这位曾经在征讨幕府和平叛西乡隆盛的战争中立下赫赫战功的战将，被称为“日本陆军之父”。获得这个荣誉称号除了因为他的战功之外，还有一个更重要的原因——忠心，这可以从一件小事中看出来。
睦仁上台不久，他的御林军因为待遇等问题发生了一次哗变。山县有朋快刀斩乱麻，将哗变士兵50多人全部诛杀，成功地保卫了睦仁的安全。此后，山县有朋开始下大力气整顿军纪，最狠的一招是颁布了日本历史上著名的《军人训诫》，要求每一个日本军人都严格做到对天皇绝对忠诚、绝对服从、绝对有保障，做到天皇指哪儿，军队就打哪儿。
日本军队对天皇极度效忠的传统便出现了。
山县有朋不仅是一个狂热的战争爱好者，也是一个居安思危的人。1889年，他提出日本必须捍卫两条线：一条是常说的“主权线”；另一条就是“利益线”。
在山县有朋看来，日本的利益线有两个焦点：一是北面的朝鲜；二是南面的台湾。打下台湾，这是永固皇国南门；打下朝鲜，这是实现大陆政策的跳板。
在山县有朋手里，大陆政策被细化了，他策划的方案分为五大步骤。第一步：占领台湾；第二步：占领朝鲜；第三步：占领清国东北以及内蒙古；第四步：占领清国全国；第五步：占领东南亚乃至全亚洲，直至整个地球。
没错，就是整个地球，这就是以山县有朋为代表的日本军人的梦想，没有把全宇宙计划进去已经是外星人的福利了。
清日战争打响后，山县有朋主动请战，要求亲自上前线指挥。此时平壤已经集结了1.5万名清军，在仁川，山县有朋决定先调遣与清军相同的兵力作为先锋队，向平壤进发。各路大军要在9月15日之前全部到达平壤，随即发起总攻。(www.xing528.com)
从军事上看，山县有朋的这个举动无疑是疯狂的。因为这一万多人的大军并不是整体出动，而是分四路进发。
从仁川到平壤有几百公里的路程，途中山峰连绵，险关重重。分兵后，每路大军都只剩下几千人（最少的只有两千多人），而他们走的是不同的行军路线，彼此信息不通，一旦清军在途中设伏，日军将被各个歼灭，全线崩溃。
更疯狂的还在后面。山县有朋命令大军要在发起总攻后48小时内解决战斗，为了便于行军，军队无须组织专门的粮草队，每名士兵随身携带至9月17日的粮食补给就可以了。
分兵冒进，还不多带点吃的，所有人都被山县有朋这个疯狂的举动惊呆了。将领们忐忑不安地走出了帐营，如此疯狂的领导，可谓平生未见。9月15日，日军四路大军全部安全到达平壤城外，一路上除了发现一两个清军哨探外，没有遇到任何抵抗和埋伏。
山县有朋的判断是对的。平壤清军在叶志超的率领下，一直准备依靠平壤坚固的城墙和堡垒死守。主动出击？这么冒险的事情是不需要考虑的，大家还是安全点比较好。
不过日军接下来要进攻平壤，并不那么容易。
从地理上看，平壤的四周都是城墙，最高处达到十米，相当于三四层楼的高度，而最厚处竟然达七米，炮弹是很难炸开的。城墙上遍布着大炮据点，居高临下射击时的威力可想而知。平壤城内储存着够清军吃一个月的粮食，而城外的日本士兵每人只剩下了两个饭团子，军官们每天只有两碗稀粥喝。
自古以来，攻城之军，一般需要有三倍兵力，在粮草充足、人员齐整的情况下发动进攻，饿着肚子是没办法打仗的。日军不仅肚子饿，精神也不好，一路跋山涉水，没有休息，马上又要发动总攻。看来，占据有利地形的清军如果能据险而守两天以上，等到城外的日军最后一点东西吃完饿得头晕眼花之时，出城砍上几刀便大功告成了。
从牙山逃回来的叶志超是被李鸿章强令留在总指挥位置上的。在日军到达平壤的两天前（9月13日），叶志超向李鸿章请病假，声称自己连饭都吃不下，即将病危，守卫平壤的重任还是交给别人吧。李鸿章严词拒绝了。然后，叶总指挥又给李鸿章发了一封请求再派援军的电报。
接到这封电报的李鸿章，派出了增援平壤的陆军前往大东沟，并由北洋舰队护卫运兵船。然后，到达平壤的日军做了他们的第一件事：割断电报线。
叶志超更加郁闷了。没了电报线，平壤就和天津方面彻底失去了联系，叶志超大人有点六神无主，紧张的气氛从他开始四处蔓延。在高级将领的军事会议上，他主张先撤到鸭绿江，一开始大家都沉默不语，毕竟大军来平壤就是来守城的，现在据险而守，以逸待劳，却不战而退，至少面子上就说不过去。
经叶志超同志再三做思想工作，部分将领的信心开始动摇了，他们发言：“现在还不能撤，等日军攻过来，我们就撤。”
叶志超找到了知音，连忙说：“好！”眼看大家就要对主动弃守形成统一意见。
正在这时候，有一个人站出来了，他并不同意叶志超的意见，并且大声呵斥了要求撤兵的将领，他慷慨激昂地说道：“敌人孤军深入，正是出奇兵痛击，令敌止步于此的好时候！国家设机器，养军兵，年耗军费数百万，正为今日！如若不战而退，我们何以报效国家？”
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