著名学者林语堂[34]写过一篇题为《北方与南方》的文章，评价过“粗犷豪放的北方，温柔和婉的南方”，及各省之人在性格、体魄、习俗上的区别。“湖南人则以勇武和坚韧闻名，是古代楚国武士后裔中较为使人喜欢的一些人。”
梁启超说过：“可以强天下而保中国者，莫湘人若也。”
近代著名文化学者钱基博[35]在《湖南近代百年学风》一书中说过：“湖南之为省，北阻大江，南薄五岭，西接黔蜀，群苗所萃，盖四塞之国。其地水少而山多，重山迭岭，滩河峻激，而舟车不易为交通。顽石赭土，地质刚坚，而民性多流于倔强。以故风气锢塞，常不为中原文明所沾被。抑亦风气自创，能别于中原人物以独立。人杰地灵，大儒迭起，前不见古人，后不见来者，宏识孤怀，涵今茹古，罔不有独立自由之思想，有坚强不磨之志节。湛深古学而能自辟蹊径，不为古学所囿，义有淑群，行必厉己，以开一代之风气，盖地理使之然也。”他认为，“湖南人有三气：灵气；匪气；霸气。”
我认为，巴陵人除了上面的三气之外，还有更重要的一气，叫做“志气”。灵气是魂；匪气是魄；霸气是胆；志气是胸怀，是血性、是大气。(www.xing528.com)
巴陵人既有“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的坚忍之志，又有“楚虽三户，亡秦必楚[36]”的豪迈之气。
光绪十一年，任湖南督学使的陆宝忠[37]（1850—1908年）在岳州金鹗书院建成后，专门为此写了一篇《金鹗书院记》。文中明确阐述了巴陵自古英才辈出的背景。他说，巴陵自古就是国家的战略要地，因此，巴陵的老百姓历史上就已经饱受了战争的苦难。即使是在国家最困难，最艰苦的时期，巴陵人依然能为国为家“不阶尺寸之柄，奋挺一呼，豪杰响应。”并“率其子弟，卫其父兄，同国仇而纾[38]家难[39]”的勇气。
这就是巴陵人的特色，这就是楚湘文化的根基，这就是巴陵人优秀的美德和光荣的传统。他探寻巴陵人的这种底气和精神来源于何处时感叹道：“岳州濒洞庭之东，据全湖之势，湖以南八府三州之水咸趋焉，蓄其浩瀚漭洋之气，积为滔天沐日之观。斯亦楚才之渊薮也”[40]。此话对巴陵人精神品格的探讨，确实透出几分机锋，可谓有一语中的。
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