保国寺：江南最佳木构殿堂，国之瑰宝！

保国寺在江南现存的佛寺中，规模虽然不大，但所表现的历史可读性尤为明显。其在不同历史时期所建造的诸多建筑，从中不仅可以看到寺院建置的变化，而且反映了不同教派对寺院建筑的不同需求。保国寺作为天台宗的寺院，在唐宋时期未采用禅宗寺院中所特有的“库院对僧堂”的布局模式，没有大的僧堂作为大殿右侧所配置的建筑，但却出现了十六观堂，并同时于大殿前开挖了莲池，与同期的著名的几座禅宗大寺对水池的安排完全不同，反映了在天台宗寺院可兼修净土宗的佛教发展史实。随着时间的推移，保国寺内的建筑不断加多，但特有的佛教宗派的建置特征日渐削弱，到了清代寺院建置的趋同性取代了不同宗派的差异性，这与佛教本身的变化也是完全对应的。保国寺的历史则显示出宋代天台宗佛寺的建置特点，寺院建筑变化的轨迹真实地反映着佛教发展变化的历史，成为研究佛寺建置的珍贵例证。

祥符殿真实地保留着宋代遗构，同时还保留着宋代的木装修，更为难能可贵的是大殿天花装修集平棊、平闇、藻井于一身，不仅在宋代建筑中，而且在早期《营造法式》成书以前的建筑中是仅存的一例。这种鬭八藻井的形式是江浙地区有代表性的做法，目前在个别宋塔中尚存在着同样形式的遗物，如苏州报恩寺塔三层通道中，曾有一处小藻井，与祥符殿的藻井形式基本相同。保国寺佛殿的藻井风格简洁、粗犷，用材接近大木作中的七等材，材广五寸二分五厘，厚三寸五分，用材仍为大木作范畴。将其与《营造法式》小木作藻井相对照，在小木作中所规定的藻井的用材尺寸为：材广一寸八分（相当于5.9厘米）、厚一寸二分（相当于3.95厘米）。现存宋辽金时期的建筑中带藻井者，有以这种尺度来做的，如金代的山西应县净土寺大殿的藻井，但此殿年代在《营造法式》成书以后。祥符殿藻井与净土寺大殿藻井的用材被《营造法式》分别归属在大木作和小木作范畴，这说明在《营造法式》编写时，既吸纳了祥符殿的藻井尺度、做法，又接受了小木作工种技术发展后所提出的藻井尺度、做法，透视出藻井类的木装修正处在从归属于大木作工种向小木作工种转换的时期，祥符殿早于《营造法式》，故藻井尚属大木作工种，这一点恰恰为《营造法式》编者所认同。从中还可看出前后九十年之差的不同建筑风格。祥符殿是北宋初期的作品，其风格与宋代后期乃至金代的建筑比较，无论结构或装修均正处于从凝重向绚丽、多姿的方向转变。而保国寺大殿正是这种转变的见证。(www.xing528.com)

就室内空间来看，从前述各例可以明显地看出，在中国北方的三间殿，大多数皆为室内仅留有两柱的形式，将礼佛空间与佛像所在的空间合二为一。而在中国南方的三间殿，皆为四根内柱。另一方面在这几座江南的三间殿堂室内空间处理中，祥符殿更为特殊，将前檐柱与前内柱之间的空间放宽，同时在天花部分作了藻井、平棊、平闇等讲究的装修，以强化这里与中部、后部的不同功能，说明这里是信众礼佛的主要场所。而四内柱之间的空间是设置佛像的场所，对于室内空间明确做了使用功能的区分。在信众活动的空间设置藻井，别有一番用意。“藻井”在《西京赋》中称 “藻井当栋中，交木如井^[21]，画以藻纹，饰以莲径，缀其根于井中，其花下垂……”，说明了藻井的做法和装饰。《风俗通义》称“殿堂象东，井形，刻作荷菱，菱水物也，所以压火。”沈曰《宋书》载“殿屋之为圆泉方井兼荷花者，以压火祥。”^[22]这几段文献记载，说明藻井是作为防火的吉祥物而设。祥符殿在礼佛场所设了三个藻井，表达的意义除了“以压火祥”之外，更具有“保平安”的内涵，当年藻井与平棊皆绘有彩画，会引导信众对佛国大千世界的遐想，这正是信众所需求的精神安慰。从建筑设计的角度来衡量，祥符殿是佛殿室内空间设计水平最高的一例。它成为后世效仿的楷模，例如建于元延祐四年（1317年）的浙江武义延福寺大殿（图5-11）、建于元延祐年间（1314—1320年）的浙江金华天宁寺大殿（图5-12），皆采用了与保国寺大殿相似的平面及构架形式，但无藻井等天花装修，空间的艺术效果稍显逊色。保国寺祥符殿集高超的结构技术和建筑空间处理艺术于一身，是出类拔萃的优秀木构殿堂，更是当之无愧的国之瑰宝。