葫芦笙，五溪芦笙之一，列六管，五溪漫话

宋人朱辅在《溪蛮丛笑》中所记述的“蛮所吹葫芦笙……列六管”是有关五溪芦笙最早的文献记载。南宋陆游在《老学庵笔记》中，更是描述了当时这里的歌舞芦笙盛况：“辰、沅、靖州蛮……农隙时，至一二百人为曹，手相握为歌，数人吹笙前导之。”如今，芦笙在旧时辰州、沅州所辖各县已经绝迹，但在靖州和其原来所辖之通道，以及贵州黎平、天柱、台江、施秉、黄平等地的侗乡苗寨，却仍然极为流行。

五溪芦笙的制作，清康熙年间田雯在《黔书》中有记述：“其笙截芦为管者六，通其节而栉比之。长者四尺，以次而杀；短至三尺，参差羽窍。其短孔六以达于长，以指扪之。而又截竹径尺，衡绾于六管之……长管之上冒以匏，短管之上置以簧。簧以响铜为之，恒用火炙，亦古制也。”现今芦笙制作，除了用于舞台演出的改良芦笙外，仍然沿袭着上述古制。

从事芦笙制作的工匠，称为芦笙匠，是受人崇敬的职业。在五溪的侗苗杂居区，从事此项职业者，多为侗族人，且多为祖传。制作芦笙的竹子，要求非常严格，必须是农历六月初六日这天从山上砍来的。芦笙匠说，这天砍来的竹子音色最好，且可防虫蛀。制作芦笙的竹子必须晒干，才能保证吹出的音调准确和稳定。制作芦笙的定音器称为“芦笙种”，用长短不一的安有簧片的小竹管制成，通常有十二个音。芦笙发音的铜簧片，由芦笙匠自行煅打而成。制作时，用利刀削刮簧片，边刮边吹，与“芦笙种”对照校音，直到把铜簧片刮得厚薄适度。音对准了，再用松香和蜂蜡，将簧片黏附固定在笙管上。粘贴时，簧片的周围必须密不透风，吹奏出的声音才纯正。(www.xing528.com)

侗家芦笙匠称芦笙为“轮”。时至今日，五溪芦笙依然遵循“列六管”的古制。制成的芦笙称“六管芦笙”，按其大小，又可分为六种。小芦笙为高音，大芦笙为低音。由小到大，分别称为“拉的”“拉塞”“拉额”“拉撩”“轮坦”和“轮劳”。其中最小的“拉的”，高仅一尺，却是芦笙队的总指挥，即使是在几百架芦笙的同声奏鸣中，人们也能清晰地分辨出它的声音。“拉的”制作需极精巧，人们常以它的精巧与否来衡量芦笙匠技艺的高低。最大的“轮劳”，高达两丈，是芦笙队的标志，被人们称为“芦笙王”。“轮劳”声音洪亮，数里之外，隔山隔岭，亦能闻其声。除上述六种大小芦笙外，还有两种“芒筒”。声音大的称“筒吹”，声音稍小的称“筒甫”。“芒筒”系由一根下端侧装铜簧片的竹管，安放于大竹筒之中而制成。“芒筒”从管端吹气，鼓簧发音，经与竹筒共鸣，发出“呜——呜——”的声响。为了使“芒筒”的声音低沉、浑厚，芦笙匠必须将烧熔的铅坨，滴在簧片上。“芒筒”在芦笙队里的作用，就如同管弦乐队中的大提琴。

制作芦笙的花费，由村寨按烟火募集，人们都踊跃承担。芦笙匠吃的是“派家饭”。家家户户视芦笙匠为贵客，必以酒肉款待。一堂芦笙，按照大小搭配，通常为五六十架。讲排场的村寨，可多达百余架。芦笙队的规模，是村寨兴旺的标志，人们都愿意把芦笙队的规模做大。一堂芦笙制作完毕，通常需要数月时间。届时，各户户主必须齐聚，盛宴款待芦笙匠。芦笙匠离寨，寨中后生一定要成群结队，吹奏着新做成的芦笙，依依不舍地送了一程又一程。