如果有人把江瑞芝理解为“见花落泪，见月伤心”的娇小姐的话，那就大错而特错了。优越的家庭环境，并没有培育出弱不禁风的“豆芽菜”，江瑞芝与生俱来的，是自强不息的丈夫气概、君子潜质。在家学诗，她硬是苦磨苦吟，无师自通；嫁为人妇身处艰难，她无怨无悔，从容应对，同样名扬闾里。江瑞芝有一首佚诗《于归感怀》：
奴自于归握节符，三朝庙见定称呼。
堂空未克礼翁舅，闱冷何由拜阿姑。
举目重庭惟二老，回头阶下尽诸孤。
我来如此萧条况，那得心中免苦荼。
此诗如实反映了她初适刘门的窘境，读来令人感叹唏嘘，顿生怜悯。个中原委，得从丈夫刘元的家世说起——(www.xing528.com)
江瑞芝长大成人，到了当嫁的年龄，父亲远在外地，公务缠身，遂由母亲和亲族张罗，送女成吉。婆家相距不远，在通化后街。根据静宁《刘氏家谱》记载，刘氏祖先为宋代水洛寨主刘沪将军，沪之后裔遂家水洛城西北花沟。明中叶，其一支迁居静宁，遂为静宁州城刘氏之祖。刘元祖父名登俎，庠生；父文珠，庠生。刘文珠三子，刘元居长。刘元字殿一，性情至孝，博览群书，人号“小通鉴”。他三岁丧母，未成年丧父，青年丧偶。江氏过门之日，舅姑（公婆）已前逝，祖父母尚在堂，叔妹年幼，家中用度，全靠刘元教书维持，拮据之状，可想而知。困难面前，父亲给她讲过的仁智、贤明、贞顺、节义的古代列女形象，在她脑海里一一映现，给了她无穷的精神动力和面对现实的毅力。于是，从小养尊处优的刘江瑞芝一扫脂粉，洗尽铅华，布衣荆钗，亲操井臼——“事祖父母曲尽孝道，相夫子以敬，与叔妹以和，且教习诗礼，次第授以室家，聘奁之物，无所薄厚，内外咸服其德”。《刘氏家谱》这短短的五十个字里，凝聚了江瑞芝为这个风雨飘摇的寒儒之家付出的日夜熬煎，血汗泪水！婚后某年，她应父之召省亲，“依违踌躇，忍别祖父母”，含泪登程。在天津、秦皇岛盐署小住的两三年时间里，刘江瑞芝“一饮一食，必念祖母。常寄银家中，以为奉养之资”。同时，江氏把她对祖母、对家乡的怀念，一一倾之于诗，如《春雁》：“奈何西地来，未有尺书寄？”《春柳》：“开眸见春色，回首忆秦州。”《秋日感怀》：“乡书写就凭谁寄，塞雁流连盻未归”……睹景思亲，真挚动人。当江瑞芝旋归故里时，祖母裴氏已年届耄耋，她殷勤服侍，胜如亲生。迨至九旬，病在床褥，孙媳“日夜扶持，手涤厕牏，衣不解带者数十日，无怠容。及殁，哀痛几绝”。无论衡之以旧道德新道德，刘江瑞芝都堪称完美典型。
刘江瑞芝生子四：曰观、曰豫、曰复、曰萃；女二（一说长女为前室高氏生）。四子经其母精心指授，俱成通儒，其中刘曰萃最为知名。《甘肃通志稿》说他“器识高迈，学问亦博，教子侄得燕山遗意，工书能诗”。著有《三梅斋诗稿》。
江氏晚年，与丈夫刘元诗酒唱和，赌茶为戏，如南宋赵明诚、李清照故事，闾中传为美谈。嘉庆七年（1802）五月二十三日，79岁高龄的刘江瑞芝无疾坐化。
江氏昔日的一个细节不容忽略——那是她在临榆（今属秦皇岛市辖）归化盐场衙署小住之时，每当江自岷处理盐场诉讼案件，女儿总要预先提醒父亲审时度势，力戒滥刑。众所周知，自从西汉武帝时始，历代王朝实行盐铁专卖。由于丰厚经济利益的驱动，许多人不惮以身试法，贩卖私盐，遭到严刑处治。所以江自岷对女儿的劝告颇不以为然，说“此国法也，我何敢徇私？”这时，年轻的江瑞芝慷慨陈言，通过对儒家核心价值观“仁、义”的透析，阐明了赏厚罚薄的处讼思路。一番话，说得出仕多年、听断经验丰富的父亲心悦诚服。自此以后，江自岷处理署务，格外审慎，力求公允，使无不平。归化任内，口碑尤佳。这则故事，使人想到江瑞芝的一段名言，她说：“读圣贤书，当于身心上体察，方觉有味，方能收益。事父母果能竭其力，事君果能致其身，与朋友交，果能言而有信，兄弟果能翕，夫妇果能和，此即是学矣。世人竞以能文章、能诗赋为有学问，盖去圣贤之旨远矣。”江氏以社会为学问，以治家为学问，且数十年躬行亲践，夙夜匪懈，其言堪比经典，其行令人仰止。假若她生为男儿身，以她的禀赋才华，何难月中折桂，平步青云？以她的超迈器识，又何难调和天下，干出一番轰轰烈烈的大事业？刘江瑞芝《赋得有鸣仓庚》诗“养翮宁无待？深啼应有情”，“东风若借力，好去上林鸣”，正是她渴求报效国家心声的抒发。然而时代所囿，刘江瑞芝一生只能围着锅台扫把转，终老牖下，怎不令人为其扼腕，感叹唏嘘？
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